Аделаида неспешна развернула конверт и пробежалась глазами по написанному, попутно отмечая аккуратный каллиграфичный почерк. Либо Александр попросил кого-то написать за него, либо этот юноша обладает поразительными способностями в овладении чужим языком.
– Он будет ждать завтра с полудня у Сосватаньи Огнимы, – пересказала она содержимое, слегка помрачнев. – И почему он выбрал именно это место? Есть ведь новый идол в безопасном месте, – пробормотала она.
– Ада, это всего лишь пустые страхи и домыслы, – успокаивал ее Виктор. – Сосватанья Огнима – это лучшее место во всей Персти для сочетания браком.
– А что там такого опасного? – спросила Анастасия.
– Ничего. Говорят, что в Бескрайнем лесу водятся демоны и если подойти к нему слишком близко, тут же утащат в чащу, – безэмоционально пояснил Виктор. – Кто-то просто перенес туда один из старых идолов, пожалев сжигать. Он то действительно красивый. А народ решил, что это демоны поставили приманку. Будто у демонов дел других нет, кроме как людей таскать, – усмехнулся он.
– И то верно, – прокомментировала Амелия.
Место ее совершенно не смущало. Пугало только грядущее неизведанное, но и столько же вызывало трепет неописуемый восторг.
Свадебные хлопоты оказались предельно утомительными. После контрольной примерки, необходимо было найти подходящие наряды и для Анастасии и Аделаиды. К тому же, закрадывались сомнения по поводу наличия приемлемого костюма у самого Александра. И если для первых двоих нашлось что-то в их собственных шкафах, то за одеждами для последнего пришлось отослать на поиски Виктора.
Мужчина упорно сопротивлялся, но Аделаида мягко дала понять, что все это – лишь предлог ради женского праздника перед свадьбой. Тогда он смирился и отправился на задание. Какова неудача, что об этом спохватились лишь вечером, когда почти все лавки закрыты!
В это время Аделаида собрала овсяного печенья и налила два графина козьего молока и сладкого морса. Расставив все аккуратно на подносе, она направилась в комнаты Амелии. Тот вечер провели они вместе, рассказывая чудесные и чудные истории, делясь сокровенным и громко смеясь. Им было весело и грустно одновременно. Пока лицо ликовало, сердце то и дело сжималось от тоски.
Поутру роскошное свадебное платье уже дожидалось своего часа. Изумительный наряд являл собой произведение искусства традиционного костюма. Белый сарафан из плотной ткани с широкой золотой полосой посередине с вышитыми завитушками из бус и бисера. Поблескивая в дневном свете, они походили на первые снежинки на промерзшей земле. Широкие епископские рукава, присущие такому наряду, пришлось значительно уменьшить, чтобы конструкция влезла в кафтан. У запястьев они так же обрамлялись широкой золотой лентой с такими же украшениями.
Уличная часть костюма представляла собой помесь традиционной душегрейки и современного кафтана. Ворот его обрамлялся мехом белого кролика, застегивался он на петли из толстых плетеных веревок, что цеплялись за золотые пуговицы. Доходил он примерно до середины ягодицы, а начиная с подпоясанной талии расширялся.
– Красотища, – пробормотала Амелия, проводя руками по своему костюму.
– Ты и правда будешь самой красивой невестой на всем белом свете, – прокомментировала Аделаида. – Пойдемте завтракать, а после нужно будет уже и одеваться.
Амелия с Аделаидой почти синхронно развернулись по направлению столовой и лишь Анастасия стояла, глядя на платье как завороженная.
– Не переживай, деточка моя, – успокоила подкравшаяся Ярослава. – Скоро и на тебя такое примерим, – пообещала она.
– Скорее саван надену, – словно в трансе пробормотала Ана.
Ярослава глубоко вздохнула. Являясь человеком крайне суеверным, подобные фразы ничуть ее не радовали.
– Глупости, – отчитала она. – Пойдем лучше есть. Сегодня и без того делов полон рот, – строго отрезала она.
Завтрак прошел тихо и размеренно. Не спеша девушки уплетали сахарные булки с маслом, запивая ароматным чаем с очередной заморской пряностью – бергамотом. Открытие Малой земли принесло больше красок в жизнь каждого жителя Большой земли, несомненно.
День оказался на радость солнечный. С самого утра его игривые лучи то и дело ласкали едва пробужденные лица обитателей дома и куда бы кто ни шел, казалось, светило достанет везде. Особых возражений ни у кого не было. В холодные зимние дни, когда небо подолгу затянуто тучами, даже маленькие проблески солнца могут поднять настроение, улучшить самочувствие и просто сделать всех чуточку счастливее.
– Ярослава, почему Виктор не спускается к завтраку? – спросила Ада.
– Так как же он спустится, коли его нет? – ответила она вопросом на вопрос.
– Как нет? А где же он?
– Так не приходивши вчера был, – отчиталась женщина.
Аделаида нахмурила брови и о чем-то крепко задумалась. Придется ей в одиночку справлять торжество. Она вздохнула и принялась усиленно заглатывать свой завтрак: в следующий раз поесть ей удастся точно не скоро.
