Каким бы опасным он ни был, знакомый враг всегда лучше неизвестного.
«Неизвестный…»
Оставшиеся в живых охотники атаковали мерзость всеми силами. Хотя их Воспоминания не имели шансов пробить кожу ужасного существа, каждый удар все равно причинял ему боль. Те, у кого были способности Аспекта, способные наносить прямой урон, немедленно использовали их, надеясь хотя бы дезориентировать чудовище.
Конечно, ни одна способность Спящего не могла надеяться ранить падшего зверя. Однако если их нападение было достаточно яростным, Посланник мог отступить в поисках более легкой добычи.
Однако если это только разозлит его, большинство из них погибнет. Пытаться противостоять существам такого ранга было не более чем авантюрой.
В течение нескольких секунд было неясно, в какую сторону повернется ситуация. Посланник легко отбился от дождя атак и ударил клювом, пронзив одного из охотников насквозь, несмотря на его могучее телосложение и тяжелые доспехи. Другой был почти разорван ужасными когтями, но в последнюю секунду Кастеру удалось оттащить юношу благодаря своей невероятной скорости.
Санни ждал сзади, прикрывая Касси и молясь, чтобы его тень вернулась вовремя и дала ему шанс нанести урон проклятому существу.
…Но в конце концов решающий удар нанесла Эффи.
Выхватив свое оружие, она прыгнула вперед. Санни мог видеть, как ее худые, мощные мышцы двигались, словно канаты под оливковой кожей. Словно превращаясь в пружину, все ее тело напряглось, а затем взорвалось импульсом. Сила ее удара была достаточной, чтобы расколоть гору.
Чудесным образом острие ее оружия сумело пробить бледную шкуру на груди Посланника и глубоко вонзилось, вызвав струйку крови. Существо закричало, а затем ударило своими мощными лапами по охотнице.
На левой руке Эффи появился большой круглый щит. Вонзив подошвы своих сандалий в землю, она наклонилась вперед и приняла страшный удар. Булыжники под ее ногами треснули, но охотница осталась стоять.
Выплюнув полный рот крови, она безумно ухмыльнулась и крутанула свое оружие, причиняя Посланнику еще больше повреждений и боли.
Казалось, падший зверь не ожидал встретить столь яростное сопротивление со стороны кучки муравьев, не говоря уже о том, чтобы пострадать от них. Издав еще один крик, он взмахнул крыльями, отбрасывая Спящих назад, подхватив мертвых охотников и прыгнув в воздух.
Вскоре мерзость превратилась в темное пятно в небе. После нее остались лишь лужи крови, разбитые камни и стоны избитых людей.
Каким-то образом они выжили… ну, большинство из них.
Эффи выпрямилась, убрала щит и посмотрела вниз.
— Проклятье. Кажется, у меня сломана рука!
Охотница рассмеялась, и с кровью, стекающей по подбородку, оперлась на свое оружие.
Санни хотел было поздравить ее с этим потрясающим ударом, но тут в его голове что-то промелькнуло.
Внезапно похолодев, он уставился на оружие Эффи. Он никогда раньше не видел, как она сражается, поэтому Санни впервые увидел, каким оружием охотница пользуется в бою.
Это было копье. Древнее, прекрасное копье, выкованное из бронзы.
Что-то щелкнуло в его голове, разрозненные кусочки информации соединились вместе.
А потом все взорвалось.
… Или, по крайней мере, так показалось.
Потому что Санни наконец-то понял будущее.
Глава 160. Будущее
— Эй, болван. Ты в порядке?
Санни отреагировал через секунду или две, подняв голову и уставившись на Эффи пустыми глазами.
— …Д-да. Я в порядке. Просто… думал о всякой ерунде.
Эффи бросила на него странный взгляд, затем пожала плечами и отвернулась. Все были слишком заняты, чтобы обращать на него внимание. Да никто и не обращал.
Оставшись один, Санни, пошатываясь, медленно опустился на землю. В его голове снова и снова повторялась одна фраза, с каждой секундой все громче и громче.
— Женщина с бронзовым копьем, тонущая в потоке чудовищ… женщина с бронзовым копьем…
Это была часть видения, которое Касси видела еще в начале их путешествия, в ту ночь, когда они провели на вершине гигантской статуи безголового рыцаря.
Оно было настолько ужасным, что она чуть не прыгнула в темные воды проклятого моря, лишь бы убежать от своего ужаса.
Это был также ключ, который соединил каждую крупицу информации, известной Санни, в единую картину и позволил ему понять истинное значение того ужасающего видения.
Он вздрогнул, вспомнив, что Касси рассказала им в ту темную ночь в мельчайших подробностях:
«Я снова видела человеческий замок. Только на этот раз это было ночью. В черном небе горела одинокая звезда, и под ее светом замок внезапно охватил огонь, и по его залам потекли реки крови. Я видела труп в золотых доспехах, сидящий на троне; женщину с бронзовым копьем, тонущую в потоке чудовищ; лучника, пытающегося пронзить своими стрелами падающее небо…»
Все это время Санни почему-то был уверен, что Касси видела катаклизм, который поглотил эту землю и превратил ее в безлюдный ад, создав Забытый Берег. В первой части видения, конечно же, говорилось о том, как проклятие всепоглощающей тьмы вырвалось из своих семи печатей. Поэтому он просто предположил, что и остальные части видения говорили о прошлом.
