Айнер, убедившись, что «спутник» согласен, пошел вперед через пустую погрузочную площадку. Хотелось бы знать, на что E31 дал согласие с таким скрипом… Андроиды со всеми нами на «ты» — они со всеми равны и вне подобных условностей… Им можно доверить и тайну, и дело. Но они верны, пока доверенное не выходит за грани прописанной программы…
Мы уже подходим к вратам этого огромного склада… Объект уже загрузил схемы проходов, блоков и секций, но лейтенант резко затормозил, обернувшись ко мне. Он смотрит в упор широко открытыми глазами…
— Иди за мной. Когда я активирую синюю карту — зайдешь вперед и встанешь лицом ко мне. Дальше действуй по приказу. Мне нужны будут реакции бойца А1. И следи, чтоб мысленный фон чистым был, — никаких лишних сигналов в голове быть не должно. Пошли.
Он использует ментальные передачи… ничего хорошего в этом нет. И схему действий он мне не передал… Что-то тут не то… Я жду… и он ждет…
— Что стоишь?! Исполняй!
— Это не боевой приказ — если вы не дадите подтверждение, я его исполнить не смогу.
С трудом выдержал его взгляд, но ни шагу не ступил. Твердо решил стоять на уставе — без подтверждения этому приказу ходу нет.
— Пошли.
— Приказ не подтвержден.
Лейтенант растянул рот в ядовитой улыбке не хуже сержанта Стикка…
— Это неподчинение командиру.
— Это подчинение высшему командованию, прописавшему уставное правило.
— Теперь тебе приказывает Хантэрхайм — там на такие правила времени нет.
— Мы еще в Штраубе.
— Ты тупой, Герфрид. Мы уже одной ногой в Хантэрхайме!
— Я не тупой, лейтенант.
— Наглый ты! А наглость — признак глупости! Это следствие переоценки собственных сил по причине собственной тупости. Подобное бывает при нарушении связей причин и следствий. Отсутствие логики — это отсутствие мозгов!
— Это не так, лейтенант.
— Что не так?! Если ты используешь наглость как прикрытие — это ничего не меняет. А отрицать наглость — это уже нахальство!
Я открыл рот, только не понял — для согласий или возражений. Айнер скривил губы — он доволен, что мое выражение лица подтверждает его слова о моей тупости. И сказать нечего… Мою уверенность он задвинул в строй. В голову лезет только одна мысль — Айнер должен быть противником в Бою с Победой на Полуночном турнире. Этот бой не выиграет никто… кроме Айнера, конечно… Он, похоже, способен доказать или опровергнуть все — все, что есть, и все, чего нет…
— Так точно.
— А ты прямо то, что надо. Вот только спесь лучше из головы выбей, а то к профессионалам угодишь. Подтверждение не дам из принципа, а разъяснений ты заслужил, сколько хочешь. Думаешь, это карта незарегистрированного покойника? Что она перекодирована с временным смещением? Что это обычная расшитая карточка? Так вот — это не уплотненный аналог из киберпространства и не сложный электронный объект, дающий перебойные помехи. Это обычная карта, выданная мне со всем положенным официозом. Синюю карту
С идентификацией и пропусками покончено — врата открылись… Иду за лейтенантом… Хоть я уже сообразил, что мою уверенность в том или ином он рубит чуть не под корень специально, уровень этой моей уверенности и в том, и в другом продолжает снижаться. Я перестал понимать, что к чему… А что к чему с картами — особенно не ясно. Про карты мне ничего такого даже в голову не приходило… Никогда не думал, что существует столько способов подделок, пусть даже неспособных обмануть наши всеведущие компьютеры. Но то, что лейтенант о таких вещах думает, еще больше наталкивает на мысли… Не будет же мой лейтенант — человек S9 — обворовывать систему. По статье — расстрел. Но судили по этой статье так редко, что уже и не помнит никто, когда был вынесен последний приговор за такое преступление. И дело даже не в постоянном контроле — обкрадывать систему ничто иное, как обворовывать себя. Мы никогда не противопоставляем наши интересы интересам AVRG — мы и есть AVRG. Система организует наше выживание. Мы просто уничтожим наш мир, совершая подобные действия. Но, видимо, не всех бессмертие научило думать о будущем — о том, что его не так сложно лишиться… Как бы то ни было, Айнер мне подтверждение так и не дал, а я покорно иду за ним…
— У Ульвэра все такие задумчивые?.. Есть хочешь?..
— Да.
— Синяя карта открыта, значит — есть, что есть. Имею в виду продовольствие, а не что-то из ряда «будь, что будет». А главное — это сахар. Готов?
— Так точно…
Лейтенант среагировал на мое промедление и снова смерил меня быстрым взглядом — за широко открытыми серьезными глазами затаились издевки.
— Соображаешь плохо?.. Значит, сахар тебе просто необходим.
