Шанталь опешила, не ожидая подобного ответа. Она ничего не сказала, но на бледном чопорном лице отразилось смятение, ведь когда та, кого считаешь врагом, предлагает перемирие, принять это трудно и не всегда возможно. Но Шанталь Матиа и перемирие несовместимы в принципе. Змеюка лиравийского происхождения найдет, как уколоть или обманом забрать победу себе или просто воткнуть кинжал в беззащитную спину напарницы. И поэтому Раймонда не станет с ней сотрудничать, а пообещать для отвода глаз можно все что угодно.
Сказав, что до отбытия корабля из гавани остается час и, объяснив, где находятся каюты герцогинь, капитанесса ушла по своим делам. Не считая матросов, две ненавидящие друг друга женщины остались одни на палубе, так что Раймонда приняла единственно верное решение отправиться в одну из указанных кают. И, конечно же, Шанталь Матиа потащилась за ней. Ну и пусть идет.
Узкий коридор между двумя рядами закрытых дверей кают встретил их мрачной пустотой, холодной злой тишью, что неизбежно напомнило Раймонде Вион о Каменных Башнях. Выражение лица Шанталь не изменилось, но темные глаза зло сощурились. Видно, ей тоже пришлось несладко в тюрьме — но хотя бы заслуженно. И в тот момент, когда Раймонда собиралась открыть дверь каюты, совсем рядом вспыхнула золотая вспышка. Совсем рядом оглушительно грохнуло, будто от грозы, так что заслезились глаза, и заложило уши, а затем прямо перед двумя герцогинями появились две молодые женщины — самые красивые женщины из всех, кого прежде Раймонда видела.
Внешне они были похожи между собой, несмотря на разные черты лица, черные прямые волосы одной и кудрявые, каштановые — у другой. Женщина справа была одета в красное платье, женщина слева — в синее. Богиня Воды по имени Левент смотрела прямо в глаза Раймонды, гневно и яростно.
− Что вам угодно? — мирно спросила герцогиня Вион, вмиг почувствовав себя усталой и отрешенной. — Если я верно понимаю, имею честь разговаривать с богинями, и с радостью преклоню перед вами колени, если это подтвердится.
− О, волшебница Воды, − покачала головой Левент, − ты так ничего и не поняла!
− Мы наложили запрет на пересечение границы по этому морю двумя хранительницами магии сразу, − вторила ее сестра Ориона, тише и спокойнее, но не менее надменно. — И не вам, герцогиня Вион, нарушать его. Вам следует сейчас же покинуть это судно — таков наш божественный закон.
− Сразу… − медленно повторила Шанталь, оставшись верной себе. — Значит ли это, что по этому морю недавно отплыли в сторону Томирана те, кого мы ищем. Нет, − злые глаза насмешливо сверкнули. — Тех, кого я ищу.
Неведомая сила петлей обвилась вокруг талии Раймонды и потянула ее к выходу из коридора, а затем на палубу и к трапу, который еще не успели опустить. Богини прогоняли ее, а противиться их воле бессмысленно и опасно, да и к тому же герцогиня не успела ничего придумать, прежде чем оказалась на суше. Уже сойдя с корабля, она, полная разочарования и бессильной злости, пыталась высмотреть разгневанных богинь, но никого, кроме членов экипажа так и не разглядела, а Шанталь не вышла, чтобы позлорадствовать. Возможно, это к лучшему. Однако с пустыми руками в столицу возвращаться никак нельзя.
Дело вовсе не в приговоре. Раймонда Вион должна поймать Мию Мелтон, иначе то, что возводилось долгими темпирами, будет разрушено, а равная часть древней магии достанется королю Томирана. И тогда он окончательно переманит девчонку на свою сторону, чтобы пользоваться даром Воды. Этого никак нельзя допустить.
Вскоре корабль отплыл, забирая с собой Шанталь Матиа и призрачную надежду на спасение Раймонды.
Застыв на пристани, Вион чувствовала свое единение с водой, приливающей на холодный берег пенистыми волнами, и понимала, что в ее силах разве что пойти на поклон к богиням ради их разрешения. Или же к тем, кто имеет власть и влияние в проклятой Лиравии. Но на этот раз она обратится за помощью только к лиравийским женщинам — независимо от их знатности и влияния.
Она посмотрела на потемневшее море в последний раз, отвернулась и пошла прочь от пристани.
Две богини, разгневанные жестокой схваткой принца и принцессы, развели их по разные стороны страны, отделив одну часть из другой Морем Стихий. А сухопутную границу придумали уже люди, и с тех пор магия в бывшей Марентии начала затухать, гаснуть; кто бы знал, что однажды силы проснутся в марентийке и томиранке? Иногда Шанталь Матиа задумывалась об этом на досуге, но потом ее мысли неспешно уплывали в иное русло. Синие воды Океана Стихий сохраняли прекрасное безмятежное спокойствие — и все благодаря тому, что богини выпроводили с корабля несносную выскочку Вион.
