— Сначала я хотел отправить тебя далеко от себя, даже если бы это значило боль от разлуки, — сказал он, его ладонь лежала на моей пояснице, прижимая ровно настолько, чтобы направить, но не заставить. — Но иметь тебя лишь наполовину принесет другую боль. Так или иначе, я обречён страдать, и всё же этого может оказаться недостаточно, чтобы загладить ту боль, которую я причинил тебе, за всё, в чём я искренне раскаиваюсь. Поэтому я буду нести эту боль с готовностью.
Такой акт вины, сожаления и покаяния едва уживался с остатками ненависти, что я ещё хранила к нему. Остатками. Может быть, их и вовсе больше не было. Не теперь, когда я наконец поняла, какую ношу он нес, какой тяжестью были его тени — жестокие и безжалостные.
— Сколько времени до нашего отъезда в Вальтарис?
— У меня есть тысяча воинов, готовых выступить в любой момент, — сказал он. — Но чтобы вновь сделать город пригодным для жизни, потребуется время и тяжёлый труд.
— Тебе нужна будет коронация, как только ты займёшь трон. Как ты себя назовёшь? Король Малир? Король Теней? — Когда он лишь посмотрел на меня, я добавила: — У тебя ещё есть время придумать. Думаешь, у меня получится в этот раз? Развеять тени?
Рука Малира скользнула с моей спины к подбородку.
— Если бы я сомневался в твоём успехе, я бы не согласился на связь.
Его вера во мне вспыхнула яркой энергией в даре, отразившись на тех тенях, что продолжали вливаться в пустоту.
— Думаю, нам стоит сделать это сейчас.
Он провёл большим пальцем по моей нижней губе — настолько интимный жест, что моё дыхание сбилось.
— Думаю, это уже происходит. Я чувствую… что-то. А ты?
Я прислушалась к себе. Да. Да, я чувствовала это. В груди возникла тяга, неодолимое притяжение к нему — и не только физическое.
Эмоциональное. Духовное.
Мы стали магнитами, неотвратимо тянущимися друг к другу, пока расстояние между нами не исчезло вовсе. Наши губы были всего в дюйме, дыхания смешивались, сердца били в унисон. Интенсивность момента, жар и обнажённые чувства вырвали из меня всхлип.
Вокруг Малира поднялись тени, окутывая нас более плотной тьмой, чем могла дать ночь. Они не шипели, не нападали. Они просто вливались в меня, всё быстрее и быстрее, требуя от моей пустоты раскрываться, тянуться, расти.
Я крепче вцепилась в его грудь от этой силы, от изумительного ощущения, будто меня наполняли до предела, и подняла взгляд к его глазам, расширенным от восхищения.
— Теперь я знаю
Его взгляд скользнул к моим губам.
Внезапное тепло пронзило меня, дрожь пробежала по мышцам.
— Что?
— Как думаешь, кем ты только что стала, маленькая белая голубка, мм? — Его пальцы очертили линию моей челюсти, скользнули вниз к пульсу на шее, и каждое прикосновение жгло. — Моей связанной. Моей будущей королевой. — Его губы коснулись уголка моих. — Наконец-то моей женой.
Во мне закружился вихрь радости и опасения. Хрупкое равновесие между жаждой поддаться его умелым словам и необходимостью защитить своё сердце.
Я выбрала второе.
— Спасибо, Малир, — сказала я и выскользнула из его объятий, останавливая наш танец, прежде чем с трудом сглотнула сухость в горле. — Думаю, мне стоит… стоит вернуться в свою комнату.
Его пальцы сомкнулись на моём запястье.
— Галантия, я…
Когда его голос стих, я удержала его взгляд, лёгкие не осмеливались вдохнуть, пока я ждала. Чего — я и сама не знала. Может, чтобы он сказал, что любит меня?
— Я… — Малир посмотрел, как Себиан соскользнул с камня и подошёл к нам, затем снова взглянул на меня и кивнул. — Да. Ночь холодная. Тебе стоит вернуться внутрь.
Себиан обвил меня рукой за плечи, притянул к теплу своего тела и развернул нас в сторону Тайдстоуна, затем бросил взгляд через плечо на Малира.
— Ты идёшь?
— Нет, — сказал тот и снова обратился к океану. — Думаю, останусь здесь ещё ненадолго.
Глава 29

Что-то пронзило моё сердце, вырываясь вверх, к горлу, прежде чем ударило в пищевод. Я вздрогнула и проснулась от собственного всхлипа, моргая сквозь оранжевую дымку, что отбрасывали в комнату тлеющие угли. Что это был за звук? Боги, почему же мне так жарко?
— Ш-ш, ты всхлипывала во сне, поэтому я решил тебя разбудить, — нахмуренный Себиан склонился надо мной, его тело плотно прижималось к моему на нашей общей постели, а пальцы ласкали мою руку сквозь чёрную сорочку. — Твоя пустота тянет мои тени.
Очередной рывок в сердце, и я прижала ладонь к груди, туда, где тысяча кинжалов впивалась прямо в сердце.
— Больно.
— Иди сюда… — Себиан обхватил меня за талию и потянул наверх себя, его тело было обнажено, кроме хлопковых брюк. — Посмотрим, удастся ли нам успокоить твою пустоту, мм? Я волью в тебя больше теней.
Они заструились в меня, и вены вспыхнули безумным жаром. Возбуждение опалило дух, воспламенило душу, и волна желания смела прочь всякий здравый смысл. О боги, что это со мной?
Сознание затуманилось, и я прижалась тазом к нему, впиваясь пальцами в его твёрдую грудь, снова жалобно всхлипнув от боли.
