— И я люблю тебя, — прошептал он, ненадолго отвёл взгляд на что-то за мной, прежде чем обхватить меня за щёку. — А теперь делай вот что, пока я пойду найду нам хорошего вина. Развернись и покажи нашему принцу, чему тебя научил сын фермера на полночных танцах вокруг костров, ммм?
С улыбкой я повернулась, сразу же оказавшись в объятиях Малира, и тут же в ночи зазвучала новая мелодия.
— Ты следил за шагами?
Его губы чуть приоткрылись, рот на мгновение замер в удивлении.
— Были какие-то шаги?
Я повисла на нем, собрав все силы, и с боковым шагом втащила его в вихрь, безумный, хаотичный танец жизни. Он был счастливым. Он был радостным…
Но это не длилось долго.
Глава 40

Утренний свет просачивался сквозь окна, бросая золотые лучи на нашу комнату и добавляя сияния обсидиановым волосам Малира. Они были такими идеально прямыми. Такими мягкими… я обожала проводить по ним пальцами каждое утро.
Я села за ним в нашем гнезде, разбирая пряди.
— Одна коса или три?
— Одна. Нет сомнений, что Аскер уже ходит по тронному залу, — он слегка подтолкнул Себиана ногой сбоку. — Ты вообще собираешься вставать сегодня, или…?
Сначала ответом Себиана был тихий стон, но потом он потянулся, наконец сел, глаза все еще полузакрыты. — Ты подаешь это так, будто у меня есть выбор.
— Не в канун коронации.
Я взяла прядь волос Малира, вплетая в узор, на освоение которого потребовалось несколько дней, а его мышцы лениво отдавались нашему утреннему ритуалу.
— Это будет зрелищно…
Как по команде, Себиан встал на колени за мной, его волосы уже плотно заплетены с прошлой ночи.
— Как хочешь, чтобы я сделал это сегодня, дорогая?
— Сегодня никак, — я закончила последнюю петлю в косе Малира и закрепила серебряной застежкой.
— Ай… — Себиан рухнул обратно в гнездо, прижимая кулак к груди в самой драматичной позе. — Ах, горькое отвержение, как ранишь ты мое сердце…
— Нет, ты просто ищешь повод снова заползти под одеяло, — я улыбнулась. — Я хочу искупаться в источнике и помыть волосы. Тжема сможет заплести их после.
— Мне не нравится, когда ты уходишь в тихие места одна, — сказал Малир.
— Тжема лишилась способности летать, и это почти единственный способ туда добраться, — сказала я. — Сомневаюсь, что какой-нибудь человеческий убийца, карабкающийся по горам часами, останется незамеченным. Иногда тихое место и немного времени наедине с собой — именно то, что мне нужно.
Себиан усмехнулся.
— От кого из нас ты хочешь отдохнуть? Только честно, мне нужно знать…
Я улыбнулась.
— Это просто: вы оба порой одинаково надоедаете…
— Ха! За такое замечание ты заслуживаешь шлепок, но я оставлю это на Малира. — Он сделал назад сальто во всей своей наготе, член хлопал по коже, а потом вскочил на ноги с ловкостью, опровергающей его слова о сонливости. — Куда мне сегодня отправиться?
Пока Себиан чистил зубы у умывальника, Малир наконец встал, сжимая косу в знак одобрения, затем схватил одежду на день.
— На запад, наверное. Я хочу точно знать, сколько разведывательных групп короля Барата прячется там, теперь, когда проклятие с Вальтариса снято…
Малир оделся, каждый слой наряда подчеркивал его осанку. Потом он обернулся, наклонился и мягко поцеловал меня в губы.
— Увидимся позже, аноалея, — прошептал он, затем выпрямился и вышел.
— Я люблю тебя. — Поцелуй Себиана последовал за ним, пока он поспешно пытался запрыгнуть в свои штаны. — Встретимся на рынке позже, дорогая, и я угощу тебя свежими ягодами…
Я встала и подошла к маленькой сумке, которую приготовила заранее. В ней были лишь расческа и мыло, достаточно легко, чтобы нести это.
Со взмахом перьев мы расправили крылья. Один из нас вцепился когтями в мешок, затем мы взмыли вверх и вылетели через летное отверстие. Мы скользили по утренней прохладе вдоль скальной стены, все ниже и ниже, пока не оказались у источника, спрятанного в нише, еще не тронутой солнцем.
С шепотом меняющихся энергий я вернулась в человеческий облик. Сумка, брошенная аноа, лежала рядом. Я подняла её и аккуратно поставила у края горячей воды, пока ветер завывал между колоннами навеса.
Кожа зачесалась, мурашки резко контрастировали с теплом источника. Но это не имело значения — вода скоро согреет меня.
Я глубоко вдохнула, наслаждаясь свежим ароматом мха и минералов. Осмотрев Вальтарис, я восхищалась, как утреннее солнце блистало на черных крышах, ни одной тени вокруг.
Мои уши насторожились.
Шаги. Сзади.
Я резко обернулась. Что-то ударило меня в голову с тупым стуком. Боль взорвалась в виске, распространившись по черепу. Белые точки заполнили поле зрения. Уши зазвенели.
На следующем шаге нога поскользнулась на влажной скале. Земля ускользнула из-под меня, я замахала руками, пытаясь удержать равновесие, пока…
Тело ударилось о твёрдую землю. В голове что-то дёрнуло, а язык обожгла острая боль, привкус металла разошёлся по дёснам. Сверху на меня навалилось что-то тяжёлое.
— Нет… — пробормотала я, и паника захлестнула сердце, заставив его бешено колотиться в груди.
Обернуться.
Нам нужно было улететь.
