Тени столь жестокие полностью

Энергия прорезала меня, развернув нас в пятерых. Мы извивались и корчились, подпрыгивали и кидались. Мы хлопали крыльями, только чтобы перья ломались о верёвки, что сковывали нас.

— Попали в ловушку!

Я вернулась в свою форму, заполняя тяжёлую сеть настолько, что едва могла пошевелиться. — Выпусти меня!

— Кричи сколько хочешь. Даже твой щенок-проводник не услышит тебя здесь, внизу. — Тёмный силуэт фигуры коленопреклонно стоял в моём поле зрения. — Ты даже не представляешь, сколько раз я ждал, чтобы ты появилась… Я знал, что придёшь.

Рука просунулась в сетку и сжала мою челюсть с такой силой, что рот сам раскрылся. Другая втиснула внутрь острые куски — то ли коры, то ли тростника. Они царапали дёсны, горчили язык, застревали в горле. Я закашлялась, всё тело мелко трясло от ледяного ужаса, парализовавшего вены.

— Нет…

Рука зажала мне рот.

— Обернись. Мне нужна твоя стая.

Путь к источнику был закрыт, и выбраться отсюда он не мог. Искра надежды. Я сосредоточилась на дыхании через нос, несмотря на то, как мутнело в голове от каждого короткого вдоха. Малир будет меня искать, Себиан услышит, если я закричу достаточно громко. До тех пор я не позволю этому человеку забрать…

— Обернись! — рявкнул он, и холод металла вжался в щёку. Следом пришла боль: лезвие прорезало путь по моей коже.

— Я сказал… Вот так.

Мы вырвались в потоке боли, отчаянно хлопая крыльями. Бежать. Нужно бежать. Нужно лететь. Прочь. Прочь!

Но крылья тяжелели. Головы опустились на холодный камень под скрежет когтей по скале. Мы затихли, моргая мутным взглядом глаз бусинок на человека перед собой.

Красивый. Чёрные волосы. Аккуратно подстриженные.

Лорд Арос.

Он затолкал нас в мешки.

Океан.

Это была моя первая мысль, когда в ноздри вкрались следы соли и водорослей, лаская меня знакомым прикосновением, которое на мгновение дарило чувство безопасности — если бы не эта боль на щеке, боль, уступающая лишь разрывающему рывку в груди. Где я?

Щёка прижата к влажной древесине, на которой я лежала. Я моргнула тяжёлыми веками, вокруг все окутано туманом. Настоящий туман, его полосы размывали тёмную фигуру передо мной до всплесков, поднимающихся из воды.

Мышцы горели от веса сети, что удерживала меня. Я повернула голову к Аросу под её тугим ограничением.

— Куда ты меня везёшь?

— Как можно дальше от Малира, — сказал Арос, глядя на воду. — Это ужасно больно, знаешь, быть физически разлучённой со своим предначертанным. Я бы сказал, Аммаретт подойдёт.

Прямо к врагу.

Ужас сжал грудь.

— Ты везёшь меня в Аммаретт? На лодке?

— Там ждёт корабль дальше в море. Сам король тебя ожидает.

Дрожь прошла через всё тело, но именно зимняя прохлада здесь пробралась в кости.

— Вот зачем ты так рано приехал в Вальтарис, да? Чтобы оказаться достаточно близко для своих видений. Ты видел, что я иду к источнику. Одна.

— Утка под прикрытием, так твоя любовь тебя называла, не так ли? — Он неспешно поворачивал весла. — Странный дар, и богиня редко показывала что-то полезное. Скорее наоборот. Но это…? На этот раз было полезно.

— Зачем ты это делаешь?

— Разве это не очевидно? — Фыркнув, он зафиксировал весла, разгладил свой коричневый наряд и достал что-то, что лежало на его ладони, просунув через отверстие в сетке. — Жуй. Это достаточно успокоит тебя, сделает невозможным, чтобы Малир почувствовал, куда зовёт его твоя связь. — Когда я замешкалась, он щёлкнул языком. — Я не жестокий человек. Я бы предпочёл, чтобы ты просто сделала, как я прошу, но не заблуждайся… Я сделаю всё необходимое, чтобы это произошло.

Я открыла рот, позволяя ему бросить несколько кусочков коры, судя по виду поближе, на мой язык. Остальную щедрую пригоршню он закинул в рот и начал жевывать… успокаивая себя?

— Годы я наблюдал, как он целует мою пару прямо передо мной. По ночам мои видения заставляли меня смотреть, как он её трахает. Хочешь знать, что было хуже всего? — Он отпустил весла и продолжал грести, теперь медленнее, с лёгким покачиванием верхней частью тела. — Смотреть, как он медленно её отвергает. Я бы терпел всю жизнь, если бы Малир был с моей предначертанной, лишь бы он делал её счастливой и давал ей то, что она хотела. Но нет, он должен был разбить её сердце — последнюю частичку, которая ещё не была уничтожена в тех проклятых подземельях.

Сердце боролось с действием того, что я жевала, хотелось вырваться из груди… и успокоилось.

— И чтобы отомстить за её смерть, ты отдаёшь меня тем, кто сделал это с ней? Чем это справедливо?

— Судьба несправедлива, Галантия. К тому же, дело не в тебе… вовсе не в тебе, — сказал он под звук весел, поднимающихся из воды, прежде чем медленно снова вогнал их. — Думаю, в нас. В любом случае, я хочу, чтобы Малир страдал. Хочу, чтобы ему было больно так же, как Лорн, а единственный способ добиться этого — отнять у него пару.

Тень корабля опустилась на меня, остудив воздух на несколько градусов под звуки команд, отдаваемых людьми.

— Если ты это делаешь, ты ранишь своих же. Как ты можешь предавать нас так?