Она покачала головой, утирая слёзы.
— Я просто хочу побыть немного в тишине, привести себя в порядок. Может быть, мы могли бы остановиться в отеле на ночь?
Джеймс на секунду задумался, а потом кивнул.
— Конечно. Я подыщу что-нибудь неподалёку.
Через двадцать минут они остановились у небольшого, но уютного отеля на окраине города. Лима вышла из машины, плотно закутавшись в плед, и последовала за Джеймсом, который быстро уладил формальности на ресепшене.
Когда они вошли в номер, Лима наконец позволила себе расслабиться. Она присела на кровать, сняв туфли, и с трудом удержалась, чтобы не разрыдаться. Джеймс присел рядом, его взгляд был полон беспокойства.
— Ты хочешь поговорить? — тихо спросил он.
Она покачала головой.
— Не сейчас. Просто… мне нужно немного времени.
Джеймс кивнул и мягко сжал её руку.
— Я рядом, Лима. Если тебе что-то нужно, скажи.
Она встретила его взгляд, в котором было столько тепла и заботы, что её защита дала трещину. Слёзы, которые она сдерживала, хлынули потоком.
— Я так боюсь, Джеймс, — прошептала она, закрывая лицо руками.
— Я думала, что больше никогда не увижу тебя, Эмили…
Джеймс осторожно обнял её, притягивая ближе.
— Ты в безопасности, Лима. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Никогда.
Она уткнулась лицом в его грудь, впитывая его тепло и силу.
— Почему это произошло с нами? — прошептала она сквозь слёзы.
— Я не знаю, — ответил он, поглаживая её по спине.
— Но я знаю одно: мы справимся. Вместе.
Некоторое время они просто сидели, обнявшись, пока Лима не подняла голову.
— Спасибо, Джеймс. Спасибо за всё.
— Ты моя семья, Лима. Я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя защищённой.
Она встала, вытирая слёзы.
— Мне нужно принять душ. Я хочу почувствовать себя человеком.
Джеймс кивнул, наблюдая, как она скрывается за дверью ванной комнаты.
Через некоторое время Лима вернулась, завернувшись в мягкий белый халат. Её волосы были влажными, а лицо, очищенное от слёз и усталости, светилось чистотой.
— Ты выглядишь лучше, — заметил Джеймс, поднимаясь с кресла.
— Душ помогает, — ответила она слабо улыбаясь.
Он подошёл ближе, осторожно коснувшись её лица.
— Лима, я горжусь тобой.
Её глаза наполнились слезами, но на этот раз это были слёзы благодарности.
— Ты так много для меня значишь, Джеймс.
Он наклонился, и их губы встретились. Поцелуй был мягким, но с каждой секундой становился глубже. Его руки скользнули к её талии, притягивая ближе, а её пальцы запутались в его волосах.
— Джеймс… — прошептала она, едва отрываясь от его губ.
— Я здесь, Лима, — ответил он, обнимая её крепче.
Эта ночь стала для них началом исцеления, временем, когда они могли забыть обо всех страхах и сосредоточиться только на своих чувствах.
Лима проснулась от мягких прикосновений Джеймса. Его пальцы осторожно скользили по её щеке, как будто он боялся разбудить её слишком резко. Она медленно открыла глаза, встретившись с его тёплым взглядом.
— Доброе утро, — прошептал он, улыбаясь.
— Доброе, — ответила она, потянувшись. Её тело всё ещё было уставшим, но душа постепенно наполнялась покоем.
Она повернулась к нему и, глядя в его глаза, тихо спросила:
— Джеймс, что ты сказал детям? Где я была всё это время?
Он на секунду замялся, будто не хотел тревожить её мыслями о лжи, но всё же честно ответил:
— Я сказал, что ты поехала к своей маме. Ей немного нездоровилось, и ты решила погостить у неё пару дней.
Лима вздохнула, прикрывая глаза.
— Спасибо, что позаботился об этом. Эмили, наверное, задавала много вопросов.
Джеймс слегка усмехнулся.
— Ты не представляешь. Она скучала по тебе каждую минуту. Оливер, конечно, тоже.
Лима села в кровати, опираясь на подушки, и провела рукой по волосам.
— Наверное, сегодня я готова уже ехать домой, — тихо сказала она.
Джеймс обнял её за плечи, прижимая ближе.
— Мы поедем, как только ты будешь готова. Но только если ты действительно чувствуешь, что сможешь.
Лима взглянула на него, её глаза были полны благодарности.
— С тобой рядом я справлюсь.
Дорога домой была тихой, но в машине чувствовалось напряжение. Лима то и дело смотрела в окно, размышляя, как она скажет Эмили, что с ней всё в порядке, и стараясь удержать эмоции под контролем.
Когда они подъехали к дому, на крыльце стояла Марта, а рядом с ней Эмили. Девочка выглядывала из-за спины Марты, будто почувствовав, что её мама уже рядом.
Как только машина остановилась, Эмили сорвалась с места и побежала к машине.
— Мамочка! — закричала она, едва Джеймс успел открыть дверь для Лимы.
Лима вышла, и Эмили бросилась к ней, обвив её ноги маленькими ручками.
— Мамочка, я так скучала! Ты больше никуда не уедешь, да?
Лима присела, чтобы оказаться на уровне её глаз, и крепко обняла дочь.
— Я тоже скучала, моя девочка. Я больше никуда не уеду, обещаю.
— Правда? — её глаза наполнились слезами радости.
— Правда, — Лима улыбнулась, целуя её в макушку.
Оливер стоял немного в стороне, наблюдая за ними. Он не знал, как подойти, но Джеймс легонько подтолкнул его вперёд.
— Иди, скажи привет, — мягко сказал он.
Оливер подошёл к Лиме и нерешительно спросил:
— Тётя Лима, а ты… Ты больше не будешь нас оставлять?