Легиллименция — искусство сложнейшее, которое освоила ничтожно малая часть магов. Большинству она не давалась лишь потому, что они не обладали организованностью, ни в каком виде. В их головах творился хаос, царили алчные желания, жажда признания притупляла мозг, мешала сосредоточиться для конкрентной цели. Том совершил это открытие только этим утром. Это утро вообще обозначилось для него началом чего-то масштабного и необычного. Он осознал, что неуверенность и непонимание своих истинных желаний мешали ему найти в жизни место. Он еще не нашел его, не до конца, но впервые нащупал нужные нити.
Разум Эрни впустил его.
Желание признания, постоянное ожидание чужого одобрения, страх быть отстающим — вот, что обнаружил Том и что он записал в личный список качеств, которых следует избегать. Страшные зависимости руководили Эрни. Том сам недавно был близок к ним, но периферии уберегли его.
Том прекратил. Пора заняться другим делом. Сначала на ум пришло слово «помощь», но его сразу же отвергли. Помочь своему курсу выиграть соревнование — не столько помощь, сколько собственная лестница наверх. Он протиснулся сквозь галдящую толпу прямо к Эрни и посмотрел на лежащий помятый лист, исписанный мелким нервным почерком с завитушками.
Заклинания взлома, конечно же, отвергли, как и любые другие заклинания, занесенные в реестр разрешенных.
Подстава.
— Может, грубой силой? — неуверенно кто-то предложил.
— Чепуха, — Эрни поморщился.
Настроение у всех резко стало подавленным, но решительность и упорство были неотъемлемыми чертами Слизерина, и сегодня никакого исключения, ожидаемо, не было. Хитрый прищур, многообещающий блеск в глазах — одинаковое выражение застыло на лицах у всех.
— А что, если… — Мелисса выпрямилась и медленно обвела всех глазами. Что-то в ней разгорелось, — если они знали, что мы так поступим и специально изобразили немощность заклятий?
— Эйвери, ты мыслишь явно в нужном направлении, — похвалил ее Розье, выглядевший уставшим, что было неудивительно, ведь это обыденное состояние после сеанса легиллеменции, — тогда предлагаю попробовать эти заклинания, причем можно составить разные комбинации, и тогда приступить к плану Б.
— План Б? — спросил Руд.
— Мозговой штурм. Нам пока это не светит.
Том, повинуясь одному только замыслу и дальше поддерживать образ несменного помощника, присоединился к тем, кто занялся заклинаниями. Еле преодолевая нависшую скуку во время махания палочкой, он думал совсем о другом. Думал наперед — этому важному навыку он обучился сам, и именно это умение подсказало ему, что показывать трубу пока не стоит. И что вряд ли Гриффиндор предусмотрел тот вариант событий, о котором запереживала Мелисса.
— Итак, — Том приказал себе сосредоточиться на цели и крепче сжал палочку, — если будущий властитель мира и защитник магов от маглов не справится с таким простым заданием, то это будет крах. Подумай, есть комната, о существовании которой всем известно и некоторым людям необходимо иногда посещать ее. Соответственно, она обладает особой системой защиты, а у любой системы есть слабое звено.
Неопределенность сплотила всех еще больше. За ужином факультет Слизерин присутствовал лишь физически. Никто из них не разделял всеобщего восхищения новыми украшениями в преддверии празднества освобождении магов от гнета в 1306 году: ночное небо на потолке мерцало цветными вспышками салюта, линии флажков распростерлись над всем залом, на столах выставили необычные подсвечники — миниатюрные фигурки ведьминских шляп.
Слизеринцы даже не притронулись к праздничному ужину. Третий курс разместился за краем стола, у входа, подальше от преподавательского взора. Они и дальше обсуждали новые способы проникновения в секцию. Их энтузиазм подхватили и студенты других курсов — пятикурсник Жан Аббот милостиво предложил перочинный ножик с позолотой и вставленным в него мелким рубином.
— Он вскрывает сложнейшие замки, — сказал он, ловко покручивая ножик в руке и самодовольно им любуясь, — подарок дяди.
— А это оборотное зелье, — рыжеволосая девушка протянула хрустальный бутылек прямо в руки Розье, — можете перевоплотиться в кого-нибудь, кому Пинс могла бы раскрыть секрет.
— Если и это не сработает, то вывод будет только один, — заключил Руд, ковыряя вилкой в запеканке, — система безопасности работает отлично, и директор Диппет может и дальше спать спокойно.
Эрни отодвинул от себя медный кубок. Том, сидевший напротив, посмотрел на него исподлобья, не прекращая разрезать омлет на мелкие кусочки.
— Я же не один был удивлен, что совет согласился на это? — спросил он, постукивая пальцем по щеке.
— Э-э-э, — Руд потер переносицу и неловко улыбнулся, — ну там… вряд ли есть что-то очень опасное. Конечно, книжки оттуда содержат очень редкую информацию о темнейших ритуалах, но едва ли мы сможем беспрепятственно их прочесть. Это не может быть простым, согласны?
— Пароль или чары, — предположил пятикурсник.
