Напротив компьютера стояла странная девушка и что-то колдовала над ним. Исао даже не мог сказать, что его поразило в ней больше: сам факт её присутствия здесь или же её внешний вид. Девушка стояла к нему боком, не отрывая взгляда золотистых глаз от устройства перед собой. Из-под странной высокой шапочки выбивались светлые короткие волосы, обрамляющие её лицо с острыми чертами. На ней было белое платье с длинными широкими рукавами, окаймлёнными сиреневым, и своеобразным синим передником. И самое странное: за спиной у неё пушились, покачивались многочисленные золотистые хвосты — Исао был слишком поражён самим фактом их наличия, чтобы их считать.
Несколько секунд Исао смотрел на неожиданную гостью в ступоре, совсем растерявшись. Наконец, до него дошло: что бы хвостатая незнакомка ни делала с устройством Юмеми, это не может значить ничего хорошего. Кое-как утихомирив свои эмоции, Исао выдавил:
— Ты… Что ты тут делаешь?..
Девушка вздрогнула и подскочила на месте, испуганная звуком его голоса — видимо, она слишком была увлечена своим занятием, чтобы заметить Исао, — а затем резко развернулась к внезапному нарушителю спокойствия и растерянно моргнула. При этом её хвосты смешно всколыхнулись, взметнув в воздух лежащие неподалёку бумаги, а острые уши из-под шапочки (а судя по их движению, это были именно они) дёрнулись. Однако Исао было не до веселья. Едва он увидел её глаза с какими-то животными вертикальными зрачками, он окончательно убедился, что перед ним ёкай. “Кицуне!” — догадался он, поражённо глядя на лисицу.
— Что здесь происходит? — вдруг раздался со стороны двери взволнованный голос Юмеми.
От его звука Исао и кицуне одновременно вздрогнули, выйдя из ступора, вызванного появлением друг друга, и повернули головы в сторону выхода. Правда, оба сразу осознали бессмысленность этого действия: обзор закрывал компьютер. Исао вновь взглянул на лисицу, чувствуя острую необходимость что-то сделать с незваной гостьей лаборатории Юмеми. Кицуне смотрела на нарушителя своих планов неожиданно спокойно, особенно в сравнении с её прежним растерянным видом. “Странно, — пронеслось в голове у Исао. — Её поймали на месте преступления, а ей будто всё равно…” Её и вправду словно совершенно не волновали ни стоящий перед ней человек, ни приближающиеся звуки торопливых шагов хозяйки лаборатории. Следующее действие странной особы лишь больше поразило Исао.
Кицуне сделала шаг назад, и тут же за её спиной пространство разверзлось, словно разошедшаяся по швам ткань. Лисица отступила в этот разрыв, который по размеру был как раз ей по росту, и он тут же стал затягиваться. Эта сцена длилась всего какое-то жалкое мгновение, и Исао, чувствуя, что нельзя это просто так оставить, за такое короткое время не смог придумать ничего лучше, чем рвануть к кицуне в попытке хоть как-то задержать её. В его голове было пусто — он действовал исключительно на каком-то инстинкте. Однако инстинкт оказался бесполезен в этой ситуации: разрыв сошёлся, словно его и не было, и рука Исао схватила только воздух.
Исао вообще не успел ничего понять. Он ещё пару секунд стоял с растерянным видом, глядя на то место, где всего мгновение назад была та странная особа, и пытался осознать ситуацию. В голове была звенящая пустота, перемеживающаяся с каким-то нехорошим предчувствием.
В реальность его вернула Юмеми. Она подбежала к нему и крайне взволнованно спросила:
— Что здесь произошло? Вы как-то очень долго шли с запчастями, Акамива-сан, и я решила проверить, почему вы так задерживаетесь, — объяснила она на выдохе. — Прихожу, а коробка на полу в коридоре, вы — здесь, и ещё какая-то лиса из-за компьютера… Что эта хвостатая особа делала в моей лаборатории?
Пока она тараторила, Исао медленно повернулся к Юмеми: на лице учёной отражалось самое настоящее беспокойство, она пытливо смотрела на него, ожидая ответа. “Видимо, кицуне попала в её поле зрения, когда отходила в ту дыру…” — растерянно подумал Исао. Вслух же он после небольшой паузы напряжённо произнёс:
— Когда я нёс вам запчасти, я услышал в этой комнате странные звуки и пошёл проверить… Я зашёл и увидел эту кицуне. Она что-то делала с компьютером….
Едва он произнёс последнюю фразу, Юмеми изменилась в лице: кровь отлила от него, и нормальный цвет уступил место мертвенной бледности, а глаза расширились в ужасе. Она до самого последнего момента надеялась, что её предположения не оправдаются, но, получив подтверждение от Исао, почувствовала крах своих надежд. Он хотел сказать что-то ещё, но Юмеми не стала дослушивать и резко метнулась к компьютеру. Исао в ступоре наблюдал, как она с невообразимой скоростью вводит на клавиатуре длинный пароль, как лихорадочно впивается взглядом в зажигающийся экран монитора, как нервно облизывает губы, поочерёдно проверяя всю информацию на нём.
