— Убить Усами Ренко? Что ты, Исао-кун! Наблюдая за миром глазами Марибель, я слишком привязалась к этой прелестной девочке. Мне бы просто не хватило духу убить её своими руками… Поэтому пришлось действовать по-другому. Мне всего-то и надо было открыть в месте дыры в Хакурейском барьере портал в другой мир, откуда прежде выбирались лишь один-два человека на партию — а там уже всё сделали за меня, — жестоко заключила Юкари.
Глаза Исао расширились от ужаса.
— Вы сделали что? — переспросил он, надеясь, что ослышался. Однако Юкари не отвечала, лишь с жуткой спокойной улыбкой смотрела на него. Тогда Исао нервно сглотнул и пролепетал: — За что вы так с ними?.. Вы просто чудовище…
Юкари слегка нахмурилась.
— Можешь считать меня кем хочешь, — проговорила она, хотя было очевидно, что даже ей неприятно слышать подобное о себе. — Однако ты всё это время находился тут и не мог не слышать того, что я говорила твоей подруге, — на этих словах Юкари многозначительно скосила глаза на Чиюри. — Генсокё — мой мир, и я пойду на всё, чтобы защитить его. Даже если это будет стоить жизни нескольким хорошим людям…
— Да как могли навредить целому миру две студентки?! — не выдержал Исао, всё ещё не понимая жестокости Юкари.
Та устало вздохнула, а затем раздражённо ответила:
— Сначала они не представляли угрозы. Прорывы Хакурейского барьера время от времени не приносят ему особого вреда, в конце концов, иначе бы Генсокё уже давно был бы уничтожен. Подобные “трещины” легко может починить даже Ран.
— В мои обязанности входит проверка состояния барьера, от которой вы своими преследованиями меня сегодня оторвали, Акамива-сан, — вставила Ран.
— … Но ведь этим двоим с их ненасытной жаждой знаний всё мало, им надо побывать везде и всюду, — продолжала Юкари. И когда их путешествия туда-сюда стали слишком частыми, мне пришлось принять меры к их прекращению…
— А нельзя было им просто это сказать?! — гневно перебил Исао.
Юкари скрипнула зубами и раздражённо выдохнула, невольно сжав свой веер в руке.
— А я не говорила? — язвительно поинтересовалась она, против воли пустив в свой голос горечь. — Говорила, ещё как говорила! Я несколько раз приходила Марибель во сне и просила сделать выбор между своим миром и этим, если она не хочет трагических последствий. И знаешь, что она сделала? Она просто проигнорировала меня! — возмущённо заключила Юкари. — Вот так-то: пытаешься к ним со всей душой, предлагаешь выход из ситуации, а они плюют на твои слова. Ну конечно, они же умнее! Естественно, я ведь не замечу, если аккуратно попытаться продать свой талант…
— Продать свой талант? — не сдержалась и переспросила Чиюри, недоумённо вскинув брови.
Юкари в очередной раз тяжело вздохнула и провела ладонью по лицу, чтобы немного успокоить разбушевавшиеся от воспоминаний эмоции. Затем она закатила глаза и объяснила:
— Одна хотела пойти на сотрудничество с действующей властью, предложив им свои способности для победы в войне. И когда я предупредила её, чтобы она не смела впутывать часть моего мира во внешние конфликты, она для вида покивала, а затем попыталась продолжать сделку якобы за моей спиной… Эх, какой бы ни была страсть этих девочек: деньги ли, жажда знаний — их всех объединяет несгибаемое, бестолковое упрямство… — устало заключила Юкари.
Повисло тяжёлое молчание. Исао неотрывно смотрел на Юкари со смесью ужаса и ненависти, а та совершенно спокойно встречала его взгляд. Ран наблюдала за всей разворачивающейся сценой с выражением спокойствия и уверенности, как и положено следующей воле госпожи шикигами. Одна Чиюри продолжала переводить открыто недоумённый взгляд с одного участника этой истории на другого, раздираемая множеством вопросов и не в состоянии понять, какой из них задать в первую очередь. Наконец, она сумела остановить свой выбор и поинтересовалась у Юкари:
— Я в этой ситуации много чего не понимаю, и в частности следующего: с чего вы вообще так разоткровенничались с Исао-куном, что выложили информацию явно секретного и даже высшего толка? Или ты об этом что-то знаешь, Исао-кун? — обратилась она уже к другому участнику происходящего.
Исао отвёл взгляд и спустя пару мгновений проговорил:
— Ну, у меня есть некоторые предположения… Вот только я не собираюсь устраивать вам цирк и развлекать своими ошибочными догадками, — резко заявил он, обернувшись к Юкари: та сначала лукаво улыбалась, явно ожидая, что он выскажется, но от его слов уголки её губ опустились, а взгляд поледенел. А Исао тем временем потребовал: — Просто скажите прямо, чего вы добиваетесь!
Юкари тяжело вздохнула, а затем под нетерпеливым взглядом Исао откинулась назад, чтобы провалиться в портал. Исао в напряжении ждал услышать её ответ с любой стороны. Однако того, что этому ответу предшествует, он не ожидал, и даже слегка растерялся.
Неожиданно портал раскрылся справа от него, и Юкари, высунувшись по пояс, ласково потрепала Исао по голове, словно ребёнка. И когда тот от её прикосновения с выражением ужаса на лице отшатнулся, едва не врезавшись в Чиюри, Юкари с каким-то материнским укором проговорила:
