Оказывается, медитация снижает активность теменной доли коры головного мозга, которая помогает нам отличать себя от окружающего мира, и левого полушария мозга в целом, которое ассоциируется с более нарративным и менее холистичным образом мышления. Кроме того, люди, которые в меньшей степени владеют своим телом (что измеряется способностью подражать позам манекенов), с большей вероятностью переживают отделение души от тела. Весьма вероятно, что длительная практика определенных видов медитации позволяет целенаправленно снижать активность теменной доли или левого полушария. По мне, делать вывод, что вы образуете одно целое со Вселенной, целенаправленно заглушая ту часть мозга, которая помогает вам отличаться от окружающего мира, – это то же самое, что делать вывод, что света не существует, приучив себя держать глаза закрытыми.
Почему мистики считают взгляд правого полушария на мироздание более справедливым? Во-первых, трудно заглушить голос левого полушария на достаточно долгое время, чтобы образ мышления, присущий правому полушарию, успел стать доминантным. Возможно, мистики потому и ценят точку зрения правого полушария выше, что ее труднее узнать, – как и предсказывает теория оправдания интеллектуальных усилий. Во-вторых, достижение просветления – это, судя по всему, очень приятное чувство. Джилл Болти Тейлор во время одного из выступлений упомянула о том, что избавление от постоянной болтовни левого полушария после перенесенного инсульта ощущалось как освобождение. Правое полушарие видит мир спокойным и счастливым. Поскольку людям хочется верить, что их надежды сбудутся, это еще одна причина отдавать предпочтение правополушарной точке зрения как более правильной.
В тревожные периоды жизни со многими людьми случаются слабовыраженные формы обсессивно-компульсивного расстройства. Заметим, что распространенные суеверия – типа не наступать на трещины на асфальте и бросать соль через плечо – совершенно произвольные действия, призванные уберечь нас от неприятностей.
Выше я говорил о том, как происходит суеверное научение у животных, когда среда оказывается непредсказуемой. У людей, похоже, суеверия тоже сильнее проявляются в тех случаях, когда ситуация непредсказуема. Будучи не в состоянии контролировать ситуацию, люди находят утешение в том, что контролируют свое поведение. Когда события воспринимаются как неожиданные или непредсказуемые, разум отчаянно ищет объяснение происходящего.
Например, антрополог Бронислав Малиновский обнаружил, что рыбаки на островах Тробриан проявляют б
Хаос пугает, а когда люди напуганы, они с большей вероятностью видят паттерны, которых нет. В эксперименте, проведенном Джейсоном Брейтуэйтом, участникам предлагали обнаружить в случайном шуме какой-либо паттерн. Те из них, кому вскоре предстояло прыгать с парашютом, обнаруживали несуществующие закономерности чаще остальных. Обнаружение паттернов не сводится только к уровню дофамина – похоже, это специализация правого полушария мозга. Правое полушарие выявляет в шуме больше паттернов, чем левое, и у тех, кто верит в паранормальные явления, правое полушарие, как правило, более активно, чем у скептиков, у которых, как правило, доминирует левое полушарие.
Религии, особенно с догматами, напоминающими суеверия, должны быть более распространены в хаотичной и непредсказуемой среде.
В западной культуре вера в призраков распространена на удивление широко. Согласно опросу, проведенному в 2005 году организацией Gallup, в призраков верит примерно каждый третий. Офтальмолог Уильям Уилмер обследовал пациентов, которые утверждали, что в их доме водятся привидения. Они слышали звон колокольчиков и шаги по ночам, испытывали физические ощущения и видели таинственные фигуры, страдали от головной боли и усталости. У предыдущих владельцев опыт был такой же. Оказалось, что печь в их старом доме имела плохую тягу, и угарный газ проникал в жилые комнаты. Газ этот не имеет запаха, но может вызывать видения, чувство страха и галлюцинации. Когда печь отремонтировали, все проблемы исчезли.
