Она тоже присутствовала на встрече. Поначалу я хотел оставить её возле вертолёта, но потом мне эта идея показалась более опасной, чем если бы мы оставались вместе.
И всё-таки я был настороже: женщина, в исключительно мужском учреждении могла вызвать неадекватную реакцию. Но, к моему удивлению, и заключённые, и администрация её появление восприняли спокойно. Лишь несколько позже я узнал — почему.
— Совершенно правильно, — согласился Минлэр.
— Он сказал, что пришли за ним, — добавил Трумбэл. — Что он — главная цель.
— Да, было такое, — подтвердил Минлэр.
— Скажите, а имя у него есть? — я всё-таки решился задать вопрос, который меня интересовал с момента начала это разговора.
Присутствующие переглянулись. Почему-то они демонстративно избегали называть по имени человека, который, по их словам, был похож на меня, как две капли воды.
— Да. Есть. Разумеется, — кивнул Минлэр. — Это ведь есть в документах…
— Мы называем его Великий. — сказал Трумбэл. — Таких, как он, лучше не звать по имени. Ещё его можно называть Тень.
— Местные поверия, — извиняющимся тоном сказал начальник тюрьмы, будто бы сам всего час назад не говорил то же самое, стоя передо мной на коленях.
— Ты же видел, что он делал, так? — пробасил Трумбэл, глядя на начальника. — Поэтому сам не зовёшь его по имени.
— Возможно, — дипломатично сказал начальник. — В любом случае это не так важно. Пускай будет Тень.
Судя по выражению лица заключённого, он не был согласен с тем, что это неважно. Но публично возражать не стал. Вообще меня это удивило, насколько лояльно местные сидельцы были настроены по отношению к администрации. По дороге я видел, что охранники совершенно спокойно себя среди них чувствовали, даже без оружия. Свободно заходили на внутреннюю территорию, что-то обсуждали, организовывали восстановительные работы… честно говоря, я ожидал увидеть здесь совершенно другую картину, и даже был к этому подсознательно готов. Но то, что мы увидели в реальности, здорово сбивало с толку.
— Ладно, — согласился я. — Получается, Тень организовал оборону?
— Скажем так, активно в ней участвовал, — согласился Минлэр.
— Шеф, давай честно: благодаря его знаниям мы отбились в ту ночь, — добавил молчавший до сих пор психолог.
— Причём с минимальными потерями, — согласился заместитель.
— Пожалуй, так… в общем, Тень обладал многими специфическими знаниями. Как потом выяснилось, кое-что он успел передать другим заключённым. На их базе организовались отряды, которые действовали очень слаженно, оперативно, — продолжал Минлэр. — В какой-то момент мне пришлось принять решение по оружейкам… и я сделал это, когда эти твари взорвали стену и попёрли внутрь.
— Получается, первый рубеж обороны был создан возле бреши в стене? — спросил я.
— Да… наверное, — немного поколебавшись кивнул Минлэр.
— Тебя не было на месте — ты был в этой самой башне и пытался связаться с координатором на материке, — заметил Ильтэн.
— Да… да, верно. Кстати, странная вещь: при ясном небе в ту ночь были какие-то сильнейшие помехи в эфире. Я не смог ничего передать… да и координатор перестал отвечать ещё накануне.
— В общем, они пёрли на него. За ним, — снова вмешался Трумбэл. — Он предупреждал об этом. Великий использовал себя как приманку, чтобы в ловушку их заманить. У нас не было так много боеприпасов, как у них, и мы бы не отбились, если бы они не попёрли за ним в коридор перед банями… там мы их и накрыли.
Он вздохнул. Охранники внимательно глядели на него, явно ожидая продолжения и не торопясь вмешиваться в рассказ.
— Но у них был свой план. Они пожертвовали десяток своих, чтобы обойти его сзади. И навалились половиной всех своих сил!
— Тогда его и достали? — уточнил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально.
— Нет, — Трумбэл всплеснул руками. — Тогда мы поняли, что он — великий! Он убил их всех! Один! Его руки превратились… превратились… он поднял руки и нахмурился, пытаясь подобрать подходящее слово.
— Я видел это сверху, — сказал Минлэр. — Это было похоже на молнии. Или ещё какой-то вид энергии. Они оставляли резаные раны на телах трийан. Очень гладкие, будто бы лезвие было очень острым. Я никогда раньше ничего подобного не видел.
Лаймиэ бросила на меня быстрый взгляд. Я ухмыльнулся.
— А вы… не знаете, что это было? — спросил Ильтэн, глядя мне в глаза. — Может, секретная разработка «Зелёной звезды»?
— Нет, — ответил я. — Не знаю. И он не имел отношения к нашей корпорации.
— Как же он погиб? — вмешалась Лаймиэ. — Если ему удалось таким вот образом одолеть всех врагов?
— Судя по всему, этот вид оружия тоже имел свои ограничения. После каждого импульса требовалось всё больше времени на перезарядку… или как это ещё назвать? — ответил Минлэр. — В общем, к тому моменту, когда он отбился, и нам удалось восстановить периметр, он… Тень уже был обессилен. Едва ли в сознании…
— Его убили предатели, — твёрдо сказал Трумбэл. — Среди охранников.
— Это не доказано! — возразил Минлэр.
