В конце концов Каролина удалилась в свою комнату-кабинет, забрав тарелку – она в любом случае не желала есть стейки из вакуумной упаковки, приготовленные зятем. Агата, Грег и оба их отпрыска поели за кухонным столом, Александру поставили прибор в столовой, однако к часу дня он так и не появился.
Кевин выставил в гугл-картах в качестве ориентира шиномонтажку «Аллопнеус», про которую говорил дед: судя по фотографиям, она находилась в месте вроде заброшенного карьера. Все совпадало. Кевин поднялся на холм с другой стороны, проехал мимо ветряков, остановил мопед. Три колоссальных механизма, возвышавшихся прямо над головой, выглядели впечатляюще. Два из них величественными взмахами рассекали небо и теплый воздух. Сам того не желая, он вдруг полной грудью вдохнул свободу. Попытался обновить гугл-карты, но связи не было; у него, впрочем, осталась карта на экране мобильника, и он сообразил, что надо спуститься вправо и проехать по проселку два-три километра – тогда он окажется на уровне вот этого огромного белого пятна.
Десять минут спустя он действительно наткнулся на огромный пустой карьер, где когда-то добывали известняк. Справа, в сторонке, он увидел домик – грязная штукатурка, закрытые ставни, слева – ангар с надписью: «COC Аллопнеус». Похоже, внутри никого не было – по крайней мере, рядом ни одной машины. Кевин подошел к этому подобию гаража, железная дверь оказалась заперта. Тут ему показалось, что прямо у него за спиной резко стартанула машина, он развернулся и увидел, что на него кидается буро-черная бельгийская овчарка, натягивая сдерживающую ее цепь. Кевин отшатнулся, а собака залаяла, из глотки у нее вылетали раскатистые звуки, которые так и били по барабанным перепонкам. Никто не появился, а вот собака не унималась.
Разумнее всего было бы немедленно развернуться, однако Кевин поехал дальше по дорожке из новеньких известняковых плит, которая начиналась у гаража и вела к вершинам. Подъем был крутым, мопед едва вытягивал. Дорожка прошла через дубовую рощу, потом выровнялась, а дальше, километра через два, начался спуск к автостраде. Белая тропка несколько сотен метров бежала вдоль реки из битума, а после сливалась с выездом на А20, где стояли решетчатые ворота, запертые на засов и висячий замок. Вторжение автострады в этот дикий холмистый пейзаж ошарашивало. В обоих направлениях двигались грузовики. Ни одной легковушки. Дед сказал правду. Двухполосное шоссе за решеткой будто бы вывалилось из параллельной реальности, где только товарам разрешено передвигаться из одной точки в другую, из города в город, и вращаться продолжает только одна часть мира – та, что состоит из контейнеров, ящиков и палет.
Кевин довольно долго стоял и смотрел на проносившиеся мимо трейлеры – ему казалось, что его забросили в какой-то грузовой отсек планеты. Водители его не замечали – солнечные козырьки защищали кабины от яркого света, и все равно ему хотелось поприветствовать их, точно гладиаторов. Выходит, у дальнобойщиков есть ключи от этих решеток, они могут въезжать на трассу и выезжать сколько вздумается, а поскольку А20 связывает север Европы с Испанией и с другими средиземноморскими странами, Кевин тут же оценил, какие тут открываются безграничные возможности для переправки чего угодно.
Кевин не без усилия отвел глаза – грузовики, рассекавшие воздух в нескольких метрах от него, оказались гипнотическим зрелищем. Некоторые гудели, водители долго не убирали пальца с кнопки звукового сигнала. Эти дальнобойщики, свободные, но оторванные от реальности, никого вокруг не видели, замкнутые в пространстве автострады, так им и мчаться вперед, до самого разгрузочного терминала.
Кевин развернулся и поехал обратно в нижний мир. Выскочив из леса, заметил, что за гаражом стоит машина дорожно-ремонтной службы, а железная ставня в самом гараже приподнята. Разворачиваться было негде, он поехал дальше, собака опять натянула поводок, однако не залаяла. Мужчина, находившийся внутри, бросил на Кевина ошарашенный взгляд – он не понимал, как можно на мопеде приехать с автострады. В доме напротив открылись ставни, появилась девушка – та, из приезжавшей к деду машины. Она явно только что проснулась. Кевин подумал, не газануть ли и не сбежать, но тут из дверей вышел светловолосый парень с дредами и махнул ему рукой.
– Мопед так себе штука.
– В смысле?
– В сельской местности меньше всего нужны две вещи: машины желтого цвета и мопеды, от которых много шума, – ну, если не хочешь, чтобы тебя заметили. Это ты вчера спускался от ковбоя?
– Да, он мой дядя.
– И щенки там? У него?
– Нет, они внизу.
Блондин посмотрел на девушку в окне, будто призывая ее в свидетели. Потом снова повернулся к Кевину и спросил.
– А тебе чего надо, покурить?
– Да не, наоборот.