Пока Ямика хлопотала над мужем, а молодые люди носились у неё на подхвате, Астер проверила все окна и выходы, включая ведущий на кровлю люк. К её удовольствию, все они оказались металлическими, так что никакого труда не составило тут и там прикрутить болтами креплений провода. В качестве источника напряжения Астер использовала групповую сеть — если ломиться будут, нападающих током тряхнёт, но не убьёт. Скорее всего. Как повезёт, конечно. От пути протекания через тело много зависит. Да и от состояния здоровья конкретного человека. Но есть хоть какие-то шансы самой не стать убийцей.
К тому времени, как Астер вернулась в комнатку, где разместили раненого, Аади уже пришёл в себя настолько, что удивлённо приподнялся при её появлении. Ямика сердито цыкнула на супруга, и тот послушно вернулся в лежачее положение.
— О, уже на поправку идёт, — улыбнулась Астер.
Но Ямика на улыбку не ответила. Мрачно покосилась в сторону разгромленного бутика.
— Они могут вернуться. Вернее, не они, а… другие.
— Да, если беспорядки продлятся долго, — инженер уселась на живописный диванчик для посетителей. — Но мы продержимся.
Ямика плотно сжала губы и задумалась. Но вдруг снова заговорила:
— А бхариец твой где?
— Понятия не имею, — честно ответила Астер. — Надеюсь, с ним всё в порядке. Обычно он в состоянии позаботиться о себе.
Секунд Арг с философской покорностью наблюдал, как его подотчётный чёрный священник покатался по траве и принялся изображать фламинго: поджал одну ногу и стоял лицом на восход, слегка покачиваясь на ветру.
А потом вдруг развернулся, подобрал пропитанную росой одежду, натянул на себя и как ни в чём не бывало зашагал к зданию гостиницы.
Кивнул обнимавшейся с секундом Нале, задержал взгляд на отводящей глаза Хэле. Обернулся к Сегою и отрывисто спросил:
— Астер?
Вместо белого священника ответил заламывающий руки историк:
— Её так и не нашли! Пропала, словно испарилась! Это всё я виноват!..
Джегг не стал возражать или отвлекаться на слова утешения. Обратился к верхогляду:
— Арг, ты сейчас отправишься по моему предыдущему адресу…
— Во флигель? — посчитал необходимым уточнить легионер. То есть первым его порывом было возразить, что он обязан охранять Джегга, а не быть у него на побегушках. Но вспомнил пронизывающий ужас нематериального пространства, в который провалился недавно через отражение в зрачках чёрного священника, и посчитал за лучшее мысленно согласиться с формулировкой: «действительный член конклава при исполнении служебных обязанностей, а я делаю, что он говорит, и всем будет лучше».
— Нет, туда, куда ракета прилетела, — невозмутимо поправил Джегг. — Найдёшь домик садовника, на чердаке сундук. В нём мой маскарадный костюм Императора Вселенной. Привези сюда.
— А… О… — слегка ошалел Арг от неуместной на его взгляд иронии. Но перечить поостерёгся. Лишь растерянно спросил: — Откуда вы знаете, что он там? Ведь при взрыве…
— Я сам его туда положил. Ещё до.
Чёрный священник выглядел таким уверенным и умиротворённым, что остальных это даже немного раздражало.
Явился вестовой от Фарха. Сухо сообщил странному типу в песочного цвета балахоне: центурион с командой расположился вокруг дворца леди Оливии. В здании засели террористы. И Фарх ждёт туда проповедника как можно скорее.
Рацию центурион тоже прислал, но оказалось, что расстояние для её использования слишком велико.
— Всему своё время, — безмятежно отозвался священник. — Возвращайся к Фарху и передай, чтоб готовил охотничьи рожки.
— Мне приказано привезти вас, — возразил молодой человек. Слишком молодой — ни сленга, ни специфики отношений легионеров с проповедником усвоить не успел.
— Фарх поймёт, — ответил Джегг тем бархатным тембром, сопротивляться которому было решительно невозможно.
Очень кстати вернулся Арг с комбинезоном. Джегг переоделся, но шлем оставил на столе, а на голову повязал тюрбан. Верхогляд пытался робко протестовать, но напоролся на жёсткую отповедь:
— Следить, чтоб снайпер мне голову не снёс — твоя забота.
Священник замаскировал офицерский комбез широкополой накидкой из местной пыльного цвета ткани (где только успел раздобыть?) и скомандовал Аргу:
— Теперь едем.
— Я с вами, — Сегой заранее набычился, предполагая отказ. — Я мелкую в где-то там не брошу.
Но Джегг легко согласился:
— Хорошо. Вперёд только садись. И в зеркало старайся не смотреть.
Долго ждать нового нападения не пришлось. Однако вопреки ожиданиям, то были не мстительные колонисты. На этот раз пришли Бессмертные. И пришли непосредственно к Ямике.
Первый, кто попытался взломать роллет на окне, с воплем отскочил.
— Проваливайте, а то хуже будет, — прокричала Астер, жалея, что не придумала организовать какой-нибудь громкоговоритель.
Со стороны улицы доносились только угрозы пополам с бранью. По крайней мере, так казалось Астер. Языка она не понимала, а Ямика не торопилась переводить, следовательно, ничего существенного фанатики не сообщали. Но вот Майя отчётливо побледнела. Забилась в угол и прижалась к Алексу. Тот храбрился, но в целом выглядел не намного лучше.
