Она не закончила, потому что слова теперь были не нужны. Джегг чувствовал, будто его несёт бурной рекой, бешеный поток из прорвавшейся дамбы, несущийся к отдалённому, угрожающе громыхающему водопаду. Дух захватывало от скорости, мысли путались, все его инстинкты сосредоточились на том, чтоб не дать этому потоку разорвать его на части, глотнуть хоть немного воздуха… а потом его подхватила Астер. Она была как бы потоком в потоке, более тёплым, более размеренным и более ласковым течением. И падать в водопад уже было не страшно. Напротив, ликующая свобода заполнила всё его существо. Он ожидал жёсткого удара о воду. Но и его произошло. Тёплое течение снова поймало Джегга, бережно вынося на поверхность.
Когда он окончательно пришёл в себя, то обнаружил, что Астер снова лежит на спине, а он нависает над ней, хотя Джегг о процессе кувыркания в простынях помнил несколько совсем иных поз, в основном из второго альбома семейных радостей, заставивших Астер демонстрировать чудеса растяжки.
Сердце колотилось, воздуха не хватало, и Джегг тяжело рухнул набок, стараясь не задеть девушку — крупные капли пота, собравшиеся на лбу и груди грозили уже сорваться прямо на Астер.
Она тихонько рассмеялась и закинула ногу на его бедро. Погладила по щеке.
— Пожалуй, в конце в самом деле было слегка резковато, — сказала она, лукаво сощурившись. — Но мы с этим поработаем. Спорим, ты не сможешь всё время двигаться так же быстро, если будешь стоять и держать меня на весу?
— Мне нужно… немного отдохнуть, — хрипло сообщил Джегг. — И выпить воды.
Астер снова рассмеялась, на этот раз веселее и громче.
— В следующий раз попробуем, милый мой оцелот, — она ласково потёрлась носом о его плечо. — Я тоже устала. И купаться хочу.
Поцеловав его на прощанье, Астер упорхнула в бассейн.
И вот тогда, именно в этот момент Джегг ощутил полное, всепоглощающее счастье.
Недолгую эйфорию разрушило присутствие других людей. За стеной кто-то был. Двое… нет, пожалуй, трое человек ходили и очень тихо разговаривали за резной дверью спальни. Почему их с Астер не могут оставить в покое, в конце-то концов?
Джегг резко поднялся с постели, завернулся в насквозь промокшую простыню и вышел в соседнюю комнату.
— Ой, — тихонько икнула Айя, когда дверь резко распахнулась и на пороге появился чёрный священник, одетый, как судия с картины в приёмном зале Священной Миссии. Выражение лица тоже соответствовало.
Правда, стоило Джеггу увидеть пару подружек, взгляд его моментально смягчился. Но обратился он к старику:
— Что здесь происходит, почтенный Бореал?
Белый священник с поклоном сообщил, что леди Стелия распорядилась вернуть гостям одежду — пока они спали, её успели почистить, а платье дамы ещё и зашить. Помимо этого, гостье доставили другие предметы гардероба, чтобы она чувствовала себя комфортно. Завтрак накроют в гостиной Священной Миссии через несколько часов, и священника Джегга со спутницей очень просят на нём присутствовать, раз они оба уже отдохнули. А пока…
Старик широким жестом указал на стол, заставленный фруктами.
При одном взгляде на них проповедник почувствовал зверский голод. Неплохо для начала, но ему определённо потребуется что-то более питательное. Желательно белковое.
Так что присутствовать на завтраке в Миссии он тоже согласился. Заодно Стелия и новости расскажет. Проспали они с Астер, должно быть, порядочно.
Джегг уточнил время — местное и глобальное. С тех пор, как он приземлил вертушку на площадке перед флигелем прошло чуть больше четырнадцати часов. Из них последний час-полтора они… довольно активно провели. Удивительно скромный откат для последствий цепной проповеди — в прошлый раз, когда он такую читал, провалялся без памяти больше суток. Интере…
— Джегг! — Астер танцующей походкой вошла в зал. — Ой! Извини, ты не один!
— Я… — он не успел ей ничего сказать: всё ещё первобытно-прекрасная в своей наготе Астер юркнула обратно в спальню, а за ней решительно прошмыгнула Торри.
И по выражению её лица Джегг понял, что девушкам надо дать пообщаться несколько минут наедине.
Бореал сохранял абсолютную невозмутимость. Лишь осведомился об имени и титуле дамы, дабы правильно представить её за завтраком.
— Её зовут Астери, — использовал Джегг архаичную форму имени. — А титул… можешь титуловать её Одигос. Путеводная.
Девушка у чёрного священника оказалась ещё красивее, чем Торри себе представляла: тоненькая, беленькая, гладенькая, как фея из сказки. Только что прозрачных крылышек не хватает. Глаза светлые, а волосы… блестят тепло, мягко — как старое золото. Загляденье, а не девушка. То-то и болтают среди послушниц, будто с другого края Вселенной чёрный её себе привёз. Отбил у каких-то злодеев-похитителей, домой хотел вернуть, а она ни в какую — буду с тобой, и всё тут!
— Привет!
