— За приборами следи, — инженер сердито одёрнула пилота без лицензии. Каждый раз, как Астер приоткрывала отяжелевшие веки, оказывалось, что Джегг смотрит на неё с таким выражением на лице, будто оазис в пустыне оказался миражом и стремительно тает. Как так можно лететь? — Или я сама поведу.
Джегг поспешно отвернулся. Она некоторое время рассматривала его напряжённо сжатые губы и побелевшие скулы. У него красивые скулы, скульптурные. Астер в юности увлекалась скульптурой. Вот бы вырезать его бюст из эльгецитового кварцита! Или не бюст, можно и целиком.
Посадил Джегг машину мягко. Даже бережно, как будто на руках опустил.
— Эй, поставь меня! — Астер вяло пыталась вырваться. — Я сама могу идти!
— Не двигайся и не говори, — тяжело выдохнул он. Астер, конечно, субтильная, но бежать с ней на весу всё равно нелегко. — Большинство ядов разносятся по организму с током крови. Ты…
Он замолчал, с ужасом прислушиваясь к её пульсу. Тот становился всё медленнее и медленнее.
Ещё никогда в жизни Джегг так не бежал.
Навстречу ему уже неслись люди в форме госпитальеров, и каталка, и что-то ещё…
«Вы должны её спасти!» — хотел сказать им Джегг по прозвищу Красноречивый. Так сказать, чтоб никто не вздумал ослушаться его.
Но волшебный голос предал. То ли из-за того, что чёрный священник не должен пользоваться им в личных целях, то ли во время бешеного бега он просто дыхание сорвал.
Впрочем, слова и не были нужны. Всё, что Джегг мог сказать, крупным шрифтом было написано у него на лице.
Астер увезли, он хотел бежать за ней, но его оттеснили, отвели в сторону, ему что-то говорили… Джегг не разбирал, что. Кровь подступающим безумием стучала в висках, и помимо основного, всепоглощающего страха потерять свою Путеводную Звезду теперь, когда он едва успел её обрести, тонкими ниточками его пронзал ещё один, маленький, гаденький и холодный страх: услышать тревожные сигналы, один за другим раздающиеся из палат, мимо которых он проходил.
Как в тот раз, когда умирал Оле. Молодой чёрный священник сорвался тогда. И кого-то едва не убил.
Сейчас так нельзя-нельзя-нельзя! Нельзя позволить своему отчаянию изливаться на ничего не подозревающих и без того больных людей. Нельзя не только потому, что это аморально. Но и потому, что в него снова выстрелят сонной иглой. А он должен быть в сознании, когда Астер… чтобы ей…
— Вы чёрный священник?
Несколько мгновений он тупо глядел на пожилую женщину в белой хламиде аббатисы. Что она хочет от него?
— Астер?..
— Она вне опасности, — зелёная ниточка женщины сияла ровной зеленью. Аббатиса-госпитальерка не лгала.
Его взгляд, наконец, приобрёл осмысленность. И женщина повторила вопрос:
— Вы чёрный священник Джегг? Тот, кто вчера… работал?
— Да, — бесцветно отозвался он. Какое это имеет значение теперь? — Я чёрный Проповедник Джегг. Могу я увидеть… мою девушку?
— Идите за мной.
Он шёл, как во сне. Как Орфей, должно быть, спускался в аид за своей Эвридикой.
— Она сейчас отдыхает, — аббатиса остановилась перед окном в палату и посторонилась, позволяя ему тоже заглянуть.
Астер лежала такая трогательно-беззащитная в больничном балахоне. Колени подтянула к животу, ладошку подложила под щёку.
На второй руке у неё был катетер, из которого торчала гибкая трубка капельницы.
— Что?..
— Просто физраствор, — ответила госпитальерка прежде, чем он успел полностью сформулировать вопрос.
— У неё обезвоживание. И признаки сильного отравления.
— Отравления чем? — стоило страху отступить, как его место в груди Джегга занял разгорающийся, словно лесной пожар, гнев. Кто бы ни сделал это с Астер, он его найдёт. И тогда… чёрный священник скрипнул зубами. Тогда пусть этот несчастный пеняет на себя!
— Я расскажу вам, — уклончиво ответила пожилая аббатиса. — Но не здесь.
Джегг двинулся к двери в палату, однако женщина встала у него на пути.
— Я просто хочу посидеть рядом с ней, — сказал мужчина, стараясь, чтоб его голос звучал не слишком угрожающе. Не до конца получилось.
— Это будет возможно… позже, — ещё уклончивее сказала аббатиса, пряча от него глаза.
— Почему?
— Потому что сейчас вам самому требуется помощь, чёрный священник. Хорошо, что вы добровольно пришли.
Конец первой части
Этот раздел я подсмотрела у Екатерины Близниной, за что ей отдельное спасибо!
А ещё одно спасибо за то, что читала и комментировала, даже не дожидаясь статуса завершённого произведения. Это всегда очень мотивирует. И ещё одно спасибо за то, что благосклонно отнеслась к главной героине:) А то её в среднем как-то больше критикуют.
