Тот вскочил, подгоняемый нехорошим предчувствием. «Какого демона?» недвусмысленно читалось на его лице, но чёрный уклончиво отвёл взгляд и посторонился, пропуская Сегоя мимо себя.
— Он опасный человек, — тихо сказал Эжес, когда дверь за обоими священниками закрылась.
«Может быть», — мысленно согласилась Астер, но промолчала, продолжая неторопливо цедить цитрин.
— Тебе следовало бы держаться от Джегга подальше, звезда моя.
Чтобы поэт снова не взял её задушевно за руку, Астер потянула к себе лепёшку, хотя была и не голодна.
— Может быть, — произнесла она уже вслух.
Эжес посчитал ответ неудовлетворительным.
Для разговора Джегг выбрал собственную каюту. И предисловие решил не затягивать:
— Хэла бесплодна. Поэтому и…
Фразу прервал удар кулаком в голову. Чёрный священник рухнул на пол, как срубленное дерево. Белый занёс уже ногу, чтоб добавить по рёбрам, но Джегг выставил руку ладонью вперёд и сказал:
— Достаточно!
Разок в челюсть он в самом деле, может быть, заслужил, но никак не больше.
Сегой, который буквально только что придерживался противоположного мнения, грузно плюхнулся на кровать и опустил плечи.
— Ублюдок, ты думаешь, я не в курсе? — процедил он, едва разжимая зубы.
Джегг даже вставать не стал — тяжело привалился к переборке прямо там, где сидел.
— Так чего ты её до сих пор не?.. — Джегг осёкся, будто в первый раз увидел мощную фигуру Сегоя, квадратную челюсть, сжимающиеся и разжимающиеся кулаки.
— А того, что я не аббат-госпитальер, — огрызнулся белый, подтверждая подозрение.
— Ты священник Легиона, — уверенно сказал Джегг, поражаясь, как не додумался до этого очевидного факта до сих пор.
— Бывший, — с ленивым безразличием, за которым эмпат без труда различил уныние, ответил Сегой. — Поперли три стандартных назад.
— Из-за неё? — Джегг неопределённо махнул рукой, но Сегой догадался, что тот имеет в виду Хэлу.
— Из-за неё, — белый священник чуть подался вперёд, опёрся локтями о колени, а голову свесил вниз. — Патэл. С-сука.
Джегг понимающе кивнул — острая неприязнь Сегоя к незадачливому центуриону, так невовремя прицепившемуся к Астер со своим реактором, становилась понятной. Чёрный священник осторожно потрогал языком зубы с повреждённой стороны. Кажется, все целы.
— Но к госпитальеру Хэлу всё-таки своди.
— Да пытался, — на Сегоя вдруг навалилась усталость, словно кто-то вылил на него экстракт неудач всех последних лет. Даже злиться сил не осталось. — На Тарантуле и потом ещё, в Эдимонесе. Потом она сама уже отказываться стала с ними дело иметь.
— Почему ей не помогли? — спросил Джегг, всё так же сидя на полу.
Лицо Сегоя перекосило от ненависти.
— Сочли безопасной для общества, знаешь ли. Мол, госпитальерки надрываются, и так слишком много работы: жертвы побоев и изнасилований, беженцы от войны… Те, кто или на окружающих бросается, или самовыпилиться решил. А Хэла… она просто пытается влезть на каждый член, который видит. Это, говорят они, никому особо не вредит.
Джегг вспомнил бесконечные очереди паломников в аббатстве Энны. И то, как она бестрепетно откладывала аудиенции с ними, если помощь требовалась своим. Чёрный священник понимающе кивнул. Он жил под опекой Священной Миссии, так что к доступности услуг госпитальеров привык как к само собой разумеющемуся. А вот тем, кто к их юрисдикции не принадлежит…
— Поимел её? — прервал Сегой его размышления. — То-то я думал, чего вы там возитесь.
— Конечно, нет, — Джегг хмуро зыркнул на коллегу снизу вверх.
— А почему? — подозрительно осведомился Сегой. — Только не надо заливать про то, что у тебя на неё не встаёт! Хэла, если хочет, и у мёртвого поднимет. А тебя она хочет.
— Я сколько себя помню, мечтал о собственном доме, детях, семье, — постарался объяснить Джегг. — И, как видишь, по нолям всё. Добавь мне Хэлу с её комплексом пустоцвета, да ещё резонансом от физической близости кратно усиль — я за борт без скафандра выйду.
Сегой даже присвистнул от удивления.
— Надо же, неженка какой.
— Какой есть, — дёрнул головой чёрный священник и тут же об этом пожалел — в ушах отчётливо зазвенело, а перед глазами заплясали яркие искры. Неслабо Сегой его приложил.
На двери замерцал огонёк комма.
— Джегг, ты там? — судя по голосу, Астер встревожена.
Хозяин каюты направился к двери, на ходу прикидывая, как будет объяснять разбитое лицо. Но девушка его, кажется, даже не заметила.
— Священная Миссия Большого Пса Ориона требует, чтоб ты немедленно связался с ними, — сообщила она прежде, чем он успел вставить хоть слово, — в противном случае они вышлют истребитель на перехват.
— Я передатчик обратно не собрал, — Джегг хотел было хлопнуть себя разочарованно по лбу, но, памятуя о звоне в ушах, воздержался.
— Амок уже собрал, — сказала Астер, не выказав и тени недовольства тем, что задача, ради которой Джегг с капитаном удалились на техэтаж, так и не была выполнена. — Пожалуйста, иди в рубку.
И ему ничего не оставалось, как так и поступить.
— Чем могу помочь? — осведомился чёрный священник, включив микрофон.
