Джин поднял голову, но Тесса по-прежнему не отрывала взгляда от поверженного самурая. Нельзя было давать этому предателю ни малейшего шанса на побег.
– Семеро Богов Счастья! – ахнула толпа.
Вспыхнул ослепительный свет, и черная броня Фудзивары расплавилась на глазах и исчезла.
Самурай возмущенно закричал:
– Постойте! Это ведь мои…
Бишамонтэн грозно нахмурилась:
– Придется серьезно поговорить с этим Кагуцути. Как он посмел отдать свою часть божественного огня? Предатель. А броню я оставлю себе как сувенир, спасибо.
Тесса резко и коротко взмахнула мечом. Фудзивара завопил и замахал руками – однако клинок не причинил ему вреда: Тесса всего лишь аккуратно подцепила красный шнурок с крошечным золотым медальоном в виде лисенка, висевший у него на шее.
Сорвав нить, Тесса бережно сняла медальон и сжала в ладонях.
– Кит, миленький… Пожалуйста, оживи, очень тебя прошу.
– Могу вернуть вашему другу подобающее обличье, если желаете, – предложил Кудзю.
– Еще как желаем! – воскликнул Джин.
Тессе казалось, что в руках у нее не кусочек золота, а ее собственное сердце, которое каким-то чудом вдруг оказалось за пределами ее тела.
– Вы и правда можете?
Кудзю кивнул:
– Конечно. Признаться, это меньшее, что я могу сделать для смертной, которая остановила великое зло у самого порога нашего дома. – На мгновение он умолк, а потом спросил: – У меня уже появились кое-какие соображения, однако могу ли я узнать, кто ваш друг?
Тесса с любовью взглянула на золотую остроносую мордочку кицунэ.
– Думаю, это и есть настоящий Тайра Масакадо.
Джин уставился на нее, раскрыв рот.
– Наш Кит?
– Когда я увидела, что у нас с фальшивым лордом Тайрой одинаковые мечи, я задумалась… Ты говорил, что Кит жил в период Хэйан, помнишь? Так вот, смотри. Кит не помнит, кто он, но тут появляется якобы лорд Тайра, который во что бы то ни стало хочет его убить. Потом оказывается, что меч у этого Тайры Масакадо подделка, а сам он – самозванец, который вознамерился присвоить личность лорда Тайры… Тут до меня и дошло, что наш Кит и правда может быть истинным лордом Тайрой.
Джин был ошарашен.
– Так ты и правда меня слушала…
Тесса широко ухмыльнулась.
Внезапная вспышка света озарила все вокруг.
– А меня кто-нибудь послушает? – раздался чей-то возмущенный голос. – Эй, вы двое, я что, по-вашему, невидимка? Стою, понимаешь, у них перед носом, а они хоть бы что.
Тесса подняла голову – и увидела высокого, очень высокого самурая, облаченного в великолепную ало-золотую броню. А его глаза… О, эти темные глаза с пляшущими в них смешливыми искорками она бы узнала где угодно!
– Кит!
Тесса и Джин кинулись к самураю и едва не задушили его в объятиях (ну и пусть они оба доставали ему всего лишь до середины туловища).
Кит посмотрел на Семерку, потом на толпу зевак. Отодвинув в сторону Тессу и Джина, он выступил вперед. Теперь дети стояли в центре, между богами, Китом и толпой.
– Я – лорд Тайра Масакадо, – возвестил глубокий голос, в котором, несмотря на его громкость и мощь, легко угадывались интонации Кита. – Моя память еще не до конца вернулась ко мне, но кое-что я помню так ясно, словно это было вчера. Больше десяти лет назад я отправился к своему другу. Точнее, к тому, кого считал своим другом. – Самурай метнул красноречивый взгляд на Фудзивару. Тот застонал, но Кудзю покачал головой, и он умолк, лишь глаза, полные ужаса, по-прежнему бегали туда-сюда.
– Я думал попросить своего
Воцарилась гробовая тишина. Семеро богов настороженно переглядывались между собой; толпа молчала, ожидая продолжения истории.
– До того как сгинуть, я успел заточить Фудзивару в глиняную даруму смертных, а себя превратил в медальон. На большее мне не хватило сил. А потом я привязал себя к одной новорожденной девочке… Так я мог незаметно присматривать за дарумой. Браслет со мной могла видеть только сама девочка и те смертные, что получили благословение богов. Однако вскоре ее семья уехала из Токио, и долгое время я жил на чужой земле.
Тесса слушала, затаив дыхание.
– Благодаря нашей связи девочка узнала, что ей даровано благословение богов. Но в то же время эта связь стала для нее проклятьем. Мой меч – мой верный друг и соратник – призвал ее, стремясь воссоединиться со мной, чтобы я вновь обрел свою прежнюю силу. И потому отправил за ней две души из сонма его душ.
– Той новорожденной девочкой была Тесса Мията. Спасительница последнего города магии и волшебства.
Кит кивком указал на Тессу. Десятки пар глаз в изумлении уставились на маленькую девочку. Откровенно говоря, первым желанием Тессы было юркнуть за могучую спину Кита, но вместо этого она гордо подняла голову и смелым взглядом обвела толпу. Тесса наконец узнала правду – о своем прошлом, алом браслете и самой себе, – и эта правда сделала ее сильнее.
