Федя прыгнул, и в тот же миг Николай огрел его со всей силы табуреткой. Федя издал скулёж, отлетел назад, стукнулся о стену, дёрнулся пару раз и затих. Отшвырнув испачканную кровью табуретку, Николай в два прыжка оказался у двери, распахнул её, выскочил в подъезд, потом закрыл дверь на ключ и побежал вниз по лестнице. Пробегая, он создал такой ветер, который сдул с нижней ступеньки лестнички на чердак несколько рекламных газеток и они, падая на первый этаж, закружились в воздушном вальсе…
Коля выскочил на улицу Владычанского и увидел, что с небольшого пятачка у магазина «Родник» отъезжает такси. Всё, это его шанс!
Коля проголосовал. Такси остановилось. Коля уселся на заднее сиденье. Он знал, что за ним следит милиция.
- Куда едем, браток? – фамильярно спросил таксист, повернувшись к нему.
- В аэропорт, – буркнул Коля.
- О’кей! – весело гаркнул таксист, и лихо выехал на шоссе.
К тому же он включил какую-то бравурную музычку, вроде «Зверей», или ещё чего-то там. Коля глянул в зеркало над головой водителя и заметил, как почти одновременно с его такси с обочины съехали белые «Жигули». «Хвост! – с досадой подумал Коля. – Следят, менты поганые!» «Жигули» пристроились за ними. «Что же мне делать?!» Музыка мешала думать. А таксист ещё и подпевал. Но, видимо, по его ушам протоптался не медведь, а целое стадо слонов. Он не мог правильно взять ни одной ноты.
- Спрячем слёзы от посторонних!.. – отчаянно фальшивил этот проклятый водила, нещадно терзая нежный музыкальный слух Коли.
«Жигули» не отставали. Временами они перестраивались в другую полосу, или пропускали перед собой несколько машин, но Коля отлично понимал, что едут именно за ним. Что делать? Выйти? Или ехать дальше? Улететь не удастся – в аэропорту его обязательно сцапают. Чёрт! Идиотская музыка… И этот глуховатый болван за рулём!..
Они уже ехали по Манежному проспекту. Ещё каких-нибудь 600 метров и – аэропорт. Коля вновь взглянул в зеркало заднего вида: «Жигули» держались точно за такси, на одну машину позади. Но вдруг такси остановилось. Коля посмотрел через плечо водителя в лобовое стекло и увидел, что передние автомобили тоже стоят.
- Пробка! – сообщил таксист.
Коля насупился и недовольно хмыкнул.
- Сильно спешите? – осведомился таксист.
- Угу, – проворчал Коля.
- Сейчас, аль момент! – как-то чересчур весело выкрикнул таксист.
- А? – не понял Коля.
Таксист резко крутанул руль вправо. Видавший виды красный «Москвич» спрыгнул с Манежного на обочину и затрясся на каких-то кочках. Колю подбросило на сидении.
- Аккуратней! – возмутился он.
Потом таксист свернул на уж совсем неудобоваримую тропинку и запетлял по неровному, ухабистому серпантину, вившемуся среди лесочков, речушек и даже через кладбище. Коля оглянулся назад и с удовольствием увидел, что преследователи отстали. И тут же решился на резкий шаг.
- Остановите, пожалуйста! Меня, что-то тошнит!.. – сдавленно прокряхтел Коля водителю.
- Вестибулярный аппарат пошаливает? Вижу ты, брат, не лётчик, – участливо сказал таксист и нажал на тормоз.
«Москвич» сбавил скорость. Когда он остановился совсем, Коля подался вперёд и особым приёмом оглушил таксиста. Тот сразу же обмяк и повис на кресле. Тогда Коля вышел из машины, попав правым ботинком в бурую лужу с мягкой грязью на дне. Чертыхнувшись, Коля потряс ногой, стряхивая грязь и грязную воду. Потом открыл дверцу водителя. У Коли начал созревать кое-какой план «Б». Он стащил таксиста под сиденья. Заткнув его так, чтобы не мешал управлять педалями, Коля уселся на водительское место и завёл мотор. «Москвич» покатился по колдобинам, подскакивая и проваливаясь в ямки. Вдруг из одного лесочка выкарабкался на обочину какой-то мужичок, и замахал рукой. Тут же Колин план «Б» созрел окончательно. Он затормозил. Мужичок открыл заднюю дверцу и втиснул сначала свою корзину, а потом влез сам. Корзина была доверху наполнена белесыми грибами: не то шампиньонами, не то вообще, поганками.
- Там сейчас село будет, – сказал он. – Довезёшь – бутылку поставлю!
- Ладно, – ответил Коля.
Проехав немного, Коля случайно глянул в правое зеркало и заметил, как из-за поворота вынырнули белые «Жигули». Мгновенно оценив обстановку, Коля понял, что преследователи ничего не знают о его «финтах» с грибником и таксистом. Они до сих пор видят в «Москвиче» двух человек. «Как вовремя мне подвернулся этот алкаш!» – подумал Коля.
Таксист оказался здоровым малым, и скоро начал приходить в себя. Он застонал и заворочался под сиденьями. Коля не знал, куда ехать: заворачивал наугад и уже, наверное, сбился с пути. Милицейские «Жигули» преследовали по пятам. А потом очухался таксист. Верзила неожиданно вылез из-под сиденья и с воплем:
- Ах, ты ж, гад! – схватил Колю за ноги.
Коля лягался и брыкался, пытаясь освободиться, но таксист обладал бульдожьей хваткой. Грибник сзади что-то злобно выкрикивал, и кидался в Колю своими грибами.
- Отдай мою машину, фашист! – рычал водитель, не выпуская из левой ручищи Колины ноги; правой же он пытался нажать на тормоз.
Такси виляло и подпрыгивало, грозя перевернуться.
