— Но… Он же показался им из-за нас… — пытался возразить парень.
Данте не стал слушать его. Не отпуская своего апрентиса, он продолжал волочь его в сторону. Сердце мальчишки билось в горле.
Раздались еще выстрелы. Обернувшись, Эм увидел, что огромный колдун борется за свою жизнь, изрыгая какие-то латинские проклятия. От его громогласного рева первые ряды охотников снова принялись отступать. Магия не действовала на них, отражаясь от амулетов, но против шепота древнего ворлока они оказались беззащитны. Исполин упал на землю, истекая черной кровью и сплевывая ее на траву.
— Спустить собак! — закричал кто-то.
Четыре огромных добермана сорвались с поводков и побежали в сторону темнокожего ворлока. Остальные хантеры тут же принялись заряжать новое ядро в катапульту. Натянув тетиву чуть слабее, охотники пустили горящий снаряд. Он угодил точно в торс Рэмиру, пробив в его грудной клетке дыру. Рев боли великана отразился от каждого дерева и всколыхнул траву у ног убегающих ворлоков. Сердце Эма едва не разорвалось от сожаления и страха.
— Ребят, они же прорвут барьер! — пришла парню в голову новая мысль, заставившая его вновь остановиться.
— В деревне есть кому ее защитить! Застава будет стоять, пока жив ее страж!
— Эмбер! Нам надо скорее искать твоего друга, иначе они могут обнаружить нас! — прошептал неподалеку напряженный голос Элая.
Эм знал, что младший из братьев прав. Непроизвольно он вновь вгляделся в просвет между деревьями. Охотники у заставы падали на колени, но продолжали держаться. Как бы цинично это ни звучало, но появление Рэмира удачно отвлекло на себя все их внимание.
Данте не стал любоваться их попытками убить стража Деревни. Примятая его шагами трава зашевелилась чуть поодаль, а затем дорожка стала уходить все дальше и дальше. Терять драгоценное время он просто не мог.
====== продолжение 3 ======
Четверо беглецов углубились в чащу, туда, где повсюду валялись куски тел охотников. Эмбер бежал, борясь с двойственными чувствами. Он все еще был в шоке от случившегося. Война ворлоков и охотников уже не обошлась без жертв, и ни в чем не повинный Рэмир стал лишь одним из многих, кто пал в кровопролитной бойне. Перед внутренним взором Эма так и стояла картина: оранжевые глаза стража, полные непонимания и боли. Эмбер осознавал, что путь назад отрезан, но его не отпускала мысль о том, что смерть этого существа будет на их совести. Он действительно сожалел об этом...
Парень не мог не оборачиваться назад, чем вызывал раздражение у Данте, который видел следы его нерешительных шагов на траве. Слева все еще слышался непрекращающийся гул голосов.
Эм выискивал среди голов других хантеров лохматую макушку лучшего друга и надеялся, что им не придется искать долго.
Старания четверых друзей увенчались успехом через несколько минут поисков. Они увидели сгорбленную фигуру Мики под деревом. Тот сидел, сжавшись в комок и зажав ладонями уши.
От грохота и рева умирающего стража его ухо снова пошло кровью. Мики почти обезумел, смотря перед собой в попытке справиться с кошмарными взрывами боли в голове.
— Вы здесь, ребят? — тихо позвал друзей Эмбер, надеясь, что братья и Данте не отстали.
— Здесь, где нам быть.
— Нам надо вытащить его отсюда.
Со стороны границы раздался еще один выстрел. В просвете между деревьев мелькнула рука, машущая из гущи собачьей стаи. Затем в воздух поднялась колоссальная нога, вдруг вырвавшаяся из плотного кольца. Рэмир колотил по земле так, что поверхность дрожала, будто под ней шел скорый поезд. Эм не мигал. С той точки, на которой они с ребятами находились, видны были только части этой ужасающей картины, потому он мог лишь домысливать детали.
Хантеры, оглушенные страшным ревом, силились подняться на ноги. Некоторое время погодя, Рэмир перешел на тихие завывания, так что охотники получили отличную возможность доделать начатое. Достав кривые ножи, они с трудом разогнали псов. Нанося страшные удары один за другим, они прекратили вой древнего стража, который больше не сопротивлялся нападающим. Один из охотников с силой ткнул огромным ножом в грудь исполина. Послышался последний надрывный крик.
Эм был уверен, что за его спиной братья и Данте тоже застыли, пораженные демонической слаженностью действий охотников.
— Черт… если они добьют Рэмира… Будет некому поддерживать магию деревни, — неуверенно прозвучал голос обескураженного Элая.
Через пару минут вопли у заставы стихли.
Мики некоторое время еще сидел на траве, зажимая уши. Затем он изумленно поднял голову и встал на ноги. Он пошатнулся, оглядывая местность бессмысленным взглядом. Все стихло.
Эм сделал шаг в его сторону. Нужно было уходить, пока сюда не вернутся другие хантеры.
— Мики… — тихо позвал он.
Ривьера не среагировал. Он так и стоял, держась за покалеченное ухо, и морщился от боли.
— Мик…
— Он некоторое время не будет слышать тебя. Шепот древних может повредить барабанные перепонки очень серьезно… — Дагон подтолкнул Эмбера, чтобы тот предпринял еще попытку пойти на контакт.
