Данте не отвечал на его объятия. Он отвернулся и уставился в сторону. Луна и звезды хладнокровно наблюдали за ним с высоты, трава бесшумно колыхалась под ногами. Одинокая тень скользнула по земле, тихо шепнув что-то в листве, но, как и любое другое видение, она быстро скрылась за деревьями. Данте проследил за ней взглядом. Она напомнила ему о чем-то, но ворлок не уловил эту мысль.
Ни Эм, ни Элай, ни Дагон так и не поняли — почему все это должно заканчиваться так, ведь охотники за ведьмами не могли уничтожить одного из самых сильных ворлоков, живших на этом свете.
Эмбер все еще обнимал Данте, когда внезапно со стороны, где прятались Элай и Дагон, раздался вскрик.
Эм обернулся в ту сторону. Старик Калеб, который до этого пребывал без сознания, внезапно затрясся и начал оседать на правую сторону. Дагон склонился, заглядывая в иссушенное временем лицо ворлока. Глаза его светились, наполовину сгнившие зубы сверкнули в страшном оскале. Еще один крик огласил окрестности, а в следующий миг изувеченное лицо Калеба Марлоу перекосилось, будто он страдал от нечеловеческой боли.
Данте тоже пристально взглянул на старого колдуна поверх плеча Эмбера.
Хрипло дыша, старик вцепился скрюченными пальцами в рукав рубашки Элая, и тот оступился. Он не ожидал такой прыти. К счастью, его рука быстро нашла опору в виде ствола растущего близ дерева.
Мокрая сгнившая ткань оставшейся одежды Калеба зловеще трепетала на ветру. Древнего ворлока колотила крупная дрожь. Он попытался вырваться из рук братьев, но Дагон успел схватить его. Калеб с неожиданной резкостью послал парню кулак в плечо. Очнувшийся Элай шагнул вперед и навалился на него, ощутив, как прогибается под ним худое тело колдуна. Должно быть, он совсем выжил из ума за те столетия, что провел в темнице.
Калеб завыл. Он вырвался из сдерживающих его объятий и опустился на колени, бормоча одними губами заклятья, от которых у присутствующих по коже побежали мурашки. Он выдирал собственные волосы, царапал землю когтями, а Дагон с Элаем даже не знали, как его остановить.
А затем ворлок внезапно замолчал. Задрав голову к небу, он закатил глаза так, что были видны одни белки. Его хриплое дыхание нарушало тишину ночи. Прошла секунда, две. После этого он вышел из транса и моргнул. Сознание вернулось к нему.
Что-то знакомое мелькнуло во взгляде зеленых выцветших глаз. Данте присмотрелся внимательнее в ожидании продолжения спектакля. Калеб вдохнул несколько раз, оглядываясь так, словно не понимал, где находится.
После этого он переключил внимание на Данте. В лице старика скользнуло недоверие. Он опустил взгляд, осмотрев свои руки и одежду, словно видел их впервые в жизни. Постепенно недоверие сменилось ужасом.
Нет, это не были глаза человека, больного или лишенного сознания. Это был осознанный взгляд, такой знакомый…
Поддаваясь неизвестному порыву, Данте хотел было подойти к ворлоку, но тот отшатнулся в сторону, как от проказы. После этого он выпрямился, прекращая созерцать собственное истлевшее тело. Данте сделал еще шаг, но Калеб поспешно заслонился рукавом. Ему понадобилась секунда. Две. А затем он исчез с негромким хлопком.
На поляне наступила тишина.
Эмбер опешил, как и Мики, который все еще не был привычным к такой близости волшебства. Рты Элая и Дагона приоткрылись.
Элай захлопал глазами с частотой крылышек колибри.
— Это… это… это… — заикаясь, попытался подобрать слова он.
— Как он?.. Он ведь ходячий труп! — закончил за брата Дагон.
Никто не отозвался братьям. Сердце Эма было готово выскочить из груди от страха. За одну ночь он пережил слишком много.
— Зачем вы отпустили его? — тихо выразил Эм вслух главную мысль, когда смог говорить. — Он же… Куда может деться пятисотлетний колдун в таком мире, как этот?
— Как будто мы умеем мысли читать! — раздраженно выступил со встречным обвинением Дагон. — Это не наша прерогатива!
На этих словах все перевели взгляд на Данте, но тот лишь молча глазел в пустоту. В его воображении все еще стояла вспышка — зеленые глаза, смотрящие прямо на него сквозь пространство. Как будто Калеб Марлоу узнал его?
Но этого не могло быть. Они не встречались никогда в этой жизни и вряд ли теперь встретятся вновь…
Данте провел рукой по лицу, в изнеможении опуская плечи.
— Я не успел считать его мысли, — тихо сказал он. — Понятия не имею, куда он испарился. Видимо, у них с Мэлом это семейное.
Братья хмуро переглянулись.
— Ты не пойдешь его искать? — осторожно спросил Дагон через пару минут тишины.
— Не знаю… Я ничего не знаю… — Данте обхватил голову ладонями, желая, чтобы друзья оставили его в покое.
— Как и все мы, — Эмбер мягко сжал плечо своего создателя. — Тебе нужно встать. Пожалуйста, Дан!
— Нам надо вернуться в деревню. Нужно убедиться, что там не осталось прихвостней Торквемады, — предложил самую разумную мысль Элай.
Услышав ее имя, Эм и Дагон удивленно посмотрели друг на друга. Они были так заняты, что даже не подумали о том, куда делась эта женщина. Погибла ли она там, вместе со всеми, или сбежала куда-то; они даже не могли припомнить, когда в последний раз видели ее.
