— Кто там, Азраил? — раздался еще один голос. Эмбер узнал его. Секунду спустя показался и сам его обладатель.
Сальтарен.
Комментарий к Глава 10. Маргарет http://showpic.ru/upload/150915/55f7d2036fd44.png
====== продолжение 1 ======
Выглядел он неважно, при ходьбе опирался на палку и переваливался на одну сторону, словно ему было тяжело двигаться. Рыжие волосы спутались и висели патлами по сторонам лица. Бледная кожа выглядела болезненно.
Зрачки ворлока тут же расширились. Ему хватило половины секунды, чтобы осмотреть пришедших, после этого он пискнул, как напуганная водой крыса. Дверь немедленно захлопнулась перед носом Эма и Элая.
— Он точно тебя помнит, — хмыкнул коршун.
— Азраил или как тебя! Скажи, что мы не причиним ему зла! — Эм умоляюще постучал в дверь второй раз.
Ворлок показался снова, на сей раз в окне. Выглядел он озлобленно и еще более неприветливо.
— Уходите! Сальтарен не рад вам.
В гневе Эм продолжал колотить в дверь.
— Открой, владыка темного царства тебя забери! Нам нужна твоя помощь!
— Пошли вон с моего порога! Я не хочу вас видеть! — услышали они голос хозяина лачуги.
— Пожалуйста, Сальтарен, не будь упрямцем! — Элай встал за спиной Эмбера. — Мы не собираемся нападать!
— Разумеется! Вы уже сделали все, что могли! — раздался обиженный ответ.
— Ну перестань. Это ведь ты первый принялся охотиться за мальчишкой. Тебя предупреждали не лезть на чужую территорию! — напомнил ему светловолосый ворлок.
— А теперь вы лезете на мою. Мой ответ — нет. Что бы вам ни было нужно, уходите!
Эм безнадежно отступил на пару шагов. Миссия проваливалась на полете.
— Приступаем к плану B, — Элай сцепил руки в замок и вывернул их так, что хрустнули суставы. Прежде чем Эм успел спросить, что еще за план B, его спутник закричал:
— Сальтарен! Я пришел к тебе с деловым предложением. Я подарю тебе мальчишку. Ты в ответ выслушаешь мою просьбу!
— Ты что, спятил?! — Эм вцепился в его рукав, холодея вдоль позвоночника.
— Доверься мне! — прошептал одними губами Элай, сделав этот так, чтобы возвышающийся за окном Азраил не учуял подвоха.
В доме воцарилось молчание.
— Не интересует, — буркнул немного дрогнувший голос из-за двери.
— Меня тоже, — Эм дернул Элая в свою сторону.
— Тихо, — тот толкнул мальчишку локтем и снова обратился к двери. — Подумай, Сальтарен. Красивый. Молодой. Около метра восьмидесяти пяти. Блондин. К тому же наполовину ворлок…
— Элай, прекрати пороть чушь! — Эм схватился за голову.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее пролез глаз и нос.
— С каких это пор ты распоряжаешься чужими апрентисами?
— Я не говорил тебе про этого мальчишку, — Элай исхитрился и моментально продвинул в образовавшуюся щель ботинок. Он проворно оттолкнул Сальтарена с дороги, а тот потерял момент и отступил, давая врагу преимущество. Все, кто были в доме, немедленно вскочили со своих мест.
— Ты должен послушать нас! — Эм влетел вслед за Элаем. — Пожалуйста!
— Я ничего вам не должен! — агрессивно рявкнул хозяин убогого жилища. — Из-за тебя я никак не могу восстановиться! Посмотри на меня! — он указал рукой на свою трость. — Меня сшивали три месяца! А мои прекрасные творения! Годы работы! Почти уничтожены!
— Прости,— Эмбер в отчаянии шагнул к нему. — Но мы правда нуждаемся в тебе!
Создания в комнате начали надвигаться на вошедших. Оглядев их, Эм с ужасом понял, кто они были. Из их кожи и стыков конечностей торчали нитки, у одного не хватало половины лица. Женщина, которая до этого читала книгу, выглядела так, словно была сшита из нескольких человек. Темные волосы не прибраны, глаза покраснели, разновеликие руки сжались в кулаки. Создания выглядели измученными, словно кто-то насильно держал их в этом мире. В маленькой тускло освещенной комнате они напоминали персонажей из фильма ужасов про какого-нибудь маньяка. Всюду: на гвоздях и крючках по стенам, в горшках, мисках и кувшинах, на столах – лежали останки человеческих тел. Только очаг освещал комнату, а изменчивые тени ложились на мрачные фигуры, делая их еще таинственнее.
Оживленные мертвецы молча глазели на гостей, но никто не двинулся без команды хозяина. Эм снова ощутил запах, именно сейчас он различил его явно: это был дух смерти.
Колючие глазки Сальтарена с неприязнью пригвождали незваных гостей к полу.
— Полюбовались? Это теперь моя новая семья. Они не дадут меня в обиду, — на всякий случай предупредил он. Ридлок и Бальтазар, которые выглядели получше остальных, околачивались здесь неподалеку, и вид их абсолютно не внушал дружелюбия.
— Послушай. Мы принесем тебе, что хочешь… Добудем тебе любой материал для работы. Назначай свою цену! — пошел на крайность Эм.
— Моя цена проста. Если вы хотите моей помощи — ты остаешься здесь, — Сальтарен обнажил глазные зубы.
— Я… — Эм отступил на шаг назад. — Не могу. Назначь любую другую!
— Я назначаю эту! — завизжал колдун. — Иначе вы проваливаете вон! Вон из моего жилища!
С этими словами толпа вырожденцев начала теснить Эмбера и Элая к выходу.
