Марлоу не стал отставать. Прикрыв глаза, он дохнул огнем, так что мощная струя пламени сорвалась с его губ и прочертила огромную линию, отрезав людей друг от друга. В хаосе и сумасшествии послышались крики испуганных военных и охотников. Оставшиеся люди, те, что увидели сигнал, тоже бежали в чащу, но сил, чтобы подавить восставших, все равно было недостаточно. Мэл внимательно наблюдал за реакцией Скайлер через стену бушующего пламени. Торквемада безумно искала его глазами в хаосе ослепляющих огней. Она сжимала пистолет, словно надеялась, что оружие спасет ее жалкую жизнь. В этой женщине словно не осталось разума — ее волосы спутались, губы дрожали. Она потеряла все свое достоинство.
Обернувшись на поле боя, Марлоу посмотрел, как справлялись другие ворлоки. Они приняли человеческое обличье. На землю упало, наверное, около пяти военных. Элай выпрямился во весь рост, отвлекая хантеров водными сферами, которые он бросал прямо им в лицо. Те захлебывались, силясь увидеть хоть что-нибудь. Даже без одной кисти коршун отлично справлялся. Охотники уходили в сторону, молотя по воздуху кулаками, когда хищный светловолосый ворлок извернулся и вцепился военному в горло. Обезумевший от боли, человек рванулся в сторону. Когти Элая пронзали его глубоко, но стена огня и ветра мешала жертве сбежать. Военные отходили от смертоносных магических вспышек. Жертва Элая упала, но тот не остановился на достигнутом. К нему спешили еще охотники. Он улыбнулся, выступая им навстречу. Не было на свете ничего, что нравилось бы светловолосому ворлоку больше, чем запах скорой победы.
Остальные колдуны тоже не отставали. Умирали люди, военные пятились под натиском огромного бурого медведя и тигра. Двое ворлоков сразили одного из охотников, распоров заклинанием его грудь, когда тот попытался шагнуть вперед. И хотя некоторые бежали к чаще и военных становилось все больше, Марлоу знал: собратья справятся.
Склонив голову, кошачий ворлок сделал шаг по направлению к женщине, которая так хотела его видеть. Он прошел прямо сквозь стену огня, спокойный, как сама смерть. Ослепшая от дыма, Торквемада резко развернулась. Уголки ее рта дернулись.
— Ну что, ведьма. Вот и пришла пора платить по счетам за все, что ты сделала со мной и моей семьей, — кошачьи когти выезжали наружу по мере того, как Марлоу говорил.
В глазах охотницы отразилась злоба.
— Если ты пытаешься напугать меня, то у тебя ничего не получится! Я тебя не боюсь! — она наставила на Марлоу пистолет, хотя палец ее и дрожал.
Кошачий ворлок ухмыльнулся.
— Не бойся момента смерти. Бойся того, что наступит после. Я постараюсь сделать так, чтобы твоя душа вечно скиталась по самым дальним кругам ада, — шепот ворлока разносился над поляной, как дыхание горячего ветра. — Ты знаешь, что ждет тебя в аду. Ты будешь бродить по девяти кругам, обдирая ладони и колени об острые камни. Тебе придётся гнить заживо среди блевотины, жира и мертвецов. Ты проведешь целую вечность одна в поисках ответов, которых не узнаешь никогда. И больше ты не тронешь ни одного из моих друзей!
На кончиках пальцев Мэла заплясали крохотные вспышки. Подобно искрам костра, они свободно летели, сплетаясь в огненную нить. Минута — и в руках ворлока возник хлыст. Торквемада оскалилась, как дикарка, ища пути к наступлению.
— Твои антимагические фенечки не помогут тебе, шлюха. — Один быстрый щелчок — и Мэл с легкостью выбил пистолет из дрожащих рук охотницы. — Как и кровь ворлока…
— Пошел к дьяволу, — Скайлер потрясла обожженной рукой. Она тут же потянулась и вынула из складок плаща серебряный кинжал.
— Только после тебя.
Вновь замахнувшись хлыстом, Мэл с легкостью обмотал его вокруг запястья женщины. Та зашипела от боли и тут же выронила оружие.
— Твоя сила лишь в твоем умении убеждать других и трусливо прятаться за их спины, я всегда это знал. Без своей армии ты ничто… — со смехом произнес Марлоу.
Внезапно со спины раздался мужской крик. Ворлок не успел обернуться, как кто-то набросился на него, повергая его на землю. Дыхание выбило из легких. Скайлер торжествующе взвизгнула. Скрывавшийся до этого за линией огня, Мид набросился прямо на Марлоу. Пламя скрывало их из виду. В другой части опушки один из воздушных ворлоков поднял сильнейший ураган, который раздувал пламя и нес его в сторону ближайших деревьев. Видимость снизилась почти до нуля. Черные тучи, нависшие над поляной, не делали обзор лучше.
Мэл хотел подняться, но мощный удар пришелся прямо ему под ребра и поверг его на землю.
— ТЫ! — зарычал голос над его ухом. — Это ты убил моего брата!
Удар приклада пистолета вызвал звезды в глазах огненного ворлока и отнял у него способность дышать. Мид действовал мгновенно, не давая себе и секунды на раздумья. Он молотил кулаками направо и налево, что не позволяло оппоненту опомниться и доставляло Скайлер животную радость. Охотница выпрямилась, наблюдая за тем, как капитан полиции берет верх над ее злейшим врагом.
— Это ты! Мерзкий пожиратель плоти! — сжимая зубы, Мид нанес последний удар. — Ты... отнял у меня мою семью!
