– Нет. Задумался, – с набитым ртом признался парень. – А тут нас на удаленку отправили. И вообще это мне на руку сыграло. А после уже я не захотел в школу.
– Значит, обиделся. – Наташа откусила мясо и зажмурилась. – Господи, как же вкусно то, что вредно!.. Кстати, а эта девчонка, изучающая китайский, тебе нравится?
Он вздохнул и признался:
– Она всем нравится. Она не может не нравится. Она совершенна.
Доедая первую куриную ножку, Наташа пустилась в рассуждения о несовершенстве мира вообще и женской красоты в частности. Стас неожиданно поддержал ее. И они проболтали до самого кофе. Она все же уговорила его отказаться от газировки. В какой-то момент кафе наполнилось народом. И стало тесно и душно.
– Пора, – встала она и потянулась к жилетке на вешалке. – Мне еще поработать надо сегодня. Я что-то подзабила. Настроения не было. Но благодаря нашей с тобой вылазке…
– Мне тоже все понравилось, – улыбнулся он широко и искренне, поднимаясь за ней следом и снимая жилетку с бейсболкой с вешалки. – Ты у нас надолго вообще? Ничего, что я на «ты»?
– Нормально. – Они стукнулись кулачками.
– А то можно было бы еще как-нибудь сюда заглянуть.
– Не знаю, Стас.
Наташа помрачнела, возвращаться к прозе собственной жизни не очень хотелось. Завтрашний визит в полицию, пусть даже и в сопровождении удачливого адвоката Осипова, не сулил ничего хорошего. Она могла как выйти оттуда с ним, так и остаться.
– Ладно, не переживай, – легонько ткнул паренек ее локтем в бок. – Мы еще на твоей свадьбе погуляем.
– Это ты о чем? – не поняла Наташа. – Отца, что ли, имеешь в виду? Нет! Господи, нет! Мы только друзья и бывшие коллеги, Стас!
– Я не об отце. – Он пошевелил бровями вверх-вниз. – Тут дядя один в кафешке с тебя глаз не сводил. Ты спиной сидела к раздаче, а он ждал заказ. И просто сверлил тебя глазами. А ты что, серьезно считаешь, что не можешь нравиться?
Наташин лепет про долгую болезнь, изменившую ее до неузнаваемости, Стас заглушил контраргументами про ее большие глаза и стройную фигуру, совершенно никак не тощую. Потом еще добавил что-то про красивые руки, ухоженные пальцы. В общем, смутил, получилось.
Они как раз выходили с автомобильной стоянки перед кафе, когда дверь заведения широко распахнулась. И Стаса окликнул тот самый официант, который обслуживал их столик.
– Молодой человек, вас можно на минуточку? – Официант выглядел растерянным.
– А что не так?
Вот он мгновенно насторожился и ощетинился. И Наташа подумала, что все его рассказы про затворничество, которое он называет периодом переосмысления, неправдивы. Что-то крылось в его сидении дома. Что-то было не так. Недорассказал он ей самого главного. Умолчал.
– Что не так? – крикнула она тоже. – Мы расплатились!
– Я знаю. Но ваш спутник, возможно, что-то забыл на столе. Надо посмотреть: это его вещь или нет?
– Что я забыл? – наморщил Стас лоб.
– Вернитесь на минутку, пожалуйста! А то у меня потом будут проблемы, что я не отдал забытую клиентом вещь. – Официант приложил к груди обе руки, выглядел расстроенным. – Надо, чтобы вы посмотрели на это под камерой.
– Наталиванна, что скажешь? – Стас похлопал себя по карманам, достал мобильник. – Все при мне.
– Ладно, вернись. Пожалей парня. Просто скажешь, что это не твое, и все. Я тебя здесь подожду.
– Хорошо.
Стас повернулся и пошел ко входу в кафе. Походка пружинящая, плечи развернуты, голова высоко поднята.
– Красавчик, – невольно залюбовавшись, прошептала Наташа.
Стас вошел в кафе. И стоило стеклянным дверям за ним съехаться, как за спиной Наташи что-то хлопнуло. Она рассеянно подумала, что это дверца автомобиля. Вдогонку подумала, что странно: ни одна машина за все то время, что они здесь стояли, не подъезжала. И никто из кафе на автомобильную стоянку не шел. Кто-то, видимо, сидел в своей машине. И ждал.
На вопрос, кого или чего именно ждал, ответить себе она не успела. На лицо ей легла пахучая мокрая тряпка. И перед глазами все начало расплываться мгновенно. Но все же она успела заметить, как двери кафе снова разъехались и Стас, который только что вышел на улицу, вдруг побежал.
И на этом все – темнота…
Игорь был в кабинете один. Только что к нему заходил его руководитель. Они обсудили пару грядущих судебных процессов. Выбрали стратегию защиты, которая устроила бы всех и никак не навредила их имиджу. Выпили кофе, расстались вполне тепло. Все вроде бы хорошо.
Тогда что его тревожит? Что не дает покоя?
Игорь полистал бумаги на столе, пытаясь вспомнить, что и где мог пропустить. Какой тревожный фактор. Ну нет же, все нормально. По работе все отлично. Тогда что? Почему он мрачен и ощущает легкое раздражение от невозможности решить какую-то проблему? Может, что-то дома?
Ну конечно, дома! Что он как болван?! Не видит дегтя в бочке меда.
Стас…
Вот его вечная печаль и заноза в сердце. Его любимый сын, которого он чудом вырвал из рук своей бывшей жены. Ради которого жил и работал. Достигал чего-то ради него. Его сын вдруг превратился в незнакомца. Холодного, надменного. Стас с каждым днем расширял личное пространство, в котором Игорю не было места.
