Барт подошел к комнате охраны и остановился. Из-за полуоткрытой двери раздавались голоса, чьи-то задорные выкрики — свободные от службы, наверное, играли в карты или в кости. Он представил, как войдет сейчас и веселье тотчас же прекратится. Кто-то извинится и выйдет якобы по нужде, кто-то вспомнит о важном деле, останутся самые нерасторопные, которые вовремя не сообразили быстро сбежать. Барт вздохнул и пошел к лестнице — сидеть в караулке среди кислых лиц и слушать напряженное молчание не тот отдых, который ему нужен. Зато можно пойти и проведать больного омегу. Узнать, как идут дела и что думает по поводу течения болезни доктор.
Увы, доктора на месте не оказалось. Барт оглядел пустую спальню и нахмурился — ни доктора, ни слуги, куда это годится? Больной лежал на кровати, укрытый как-то слишком небрежно. Предчувствуя дурное, Барт подошел ближе и положил руку ему на лоб — слишком застывшим казалось тело — и буквально утонул в распахнувшихся темных глазах.
— Простите, я подумал, что… — пробормотал Барт и запнулся, не решаясь сказать «умер».
Молодой человек улыбнулся краешком губ.
— Я капитан королевской стражи из сопровождения его высочества принца Алгернона.
— Собираетесь арестовать меня? — голос у наследника герцога оказался совсем не подходящим для омеги, таким глубоким и бархатным, что у Барта побежали мурашки по всему телу.
— Хм? А есть за что? — Барт спохватился, что молчит непозволительно долго.
— Дайте-ка подумать, — потянул наследник, поблескивая глазами из-под полуопущенных век, и Барт мог бы поклясться: блеск был хитрым. — Кому-то приглянулось поместье?
— Ваши владенья майорат, логичнее выдать единственного наследника замуж, — сухо сказал Барт.
— А потом положить этого бесполезного наследника в склепе рядом с отцом, — пробормотал тот.
— Король милостив и не допустит…
— Вы сами в это верите? — омега невесело усмехнулся уголком рта, от чего на щеке появилась ямочка, Барт заворожено смотрел, как меняется от эмоции к эмоции его лицо.
— У вас очень богатая мимика…
Сэсил растянул губы в улыбке и ничего не сказал. Барт судорожно втянул воздух — даже такая неискренняя улыбка полностью преобразила лицо наследника герцога, сделала его красивым той живой красотой, которая и привлекает внимание, и не приедается никогда.
— Увы мне.
— Это вы курили в комнате? — не сдержался Барт.
— Дурные привычки весьма живучи. Грешен, — Сэсил поправил одеяло и из-под него выглянул край домашнего халата. — Я оказался не слишком хорошим актером, — вздохнул он. — Вон как быстро меня раскусили.
— Зачем вам это было надо?
— Теперь уже неважно. Идите, докладывайте вашему любовничку…
Барт вспыхнул, закусил губу и отвернулся. Слова почти незнакомого человека внезапно отдались в душе болью.
— Простите, — покаянно произнес тот и сел в кровати. — Я не имел права так говорить. Он вас принуждает? — внезапно спросил он.
— Я не хотел бы об этом говорить, — твердо сказал Барт и прислушался — из-за двери доносились неясные голоса. — Ложитесь! — Приказал он.
Чуть промедлив, тот все же лег и укрылся, вопросительно глядя на Барта.
— Халат подберите, — прошептал он, голоса раздавались совсем близко.
— Капитан, что вы здесь делаете? — вошедший принц удивленно приподнял бровь, доктор топтался рядом и нервно поглядывал в сторону больного.
— Молюсь о здравии наследника герцога Сивардского, — ровно ответил Барт.
— Благое дело, — одобрил доктор.
— И я отчитал слугу, который курил в комнате у больного. Надеюсь, это больше не повторится.
В глазах принца мелькнуло разочарование, но он только холодно кивнул.
— Прошу прощения, мне нужно отдать пару распоряжений службе охраны, — сказал Барт и поспешно вышел, оставаться в комнате дальше не было причин. Его никто не удерживал.
========== Глава 6 ==========
На обед Барт не пошел, поел вместе со всеми, старательно не обращая внимания на удивление в глазах сослуживцев. Он все время подспудно ожидал приказа явиться в столовую, но принц решил иначе, и Барт вздохнул свободнее. Велел ближе к вечеру провести тренировку, проверил, как несут службу дежурные, сделал замечания по внешнему виду… В общем, окунулся с головой в служебные обязанности, черпая в них подобие успокоения.
В беготне по замку время летело почти незаметно. Принц после обеда заперся в своей комнате и предавался послеобеденному сну, как доложил один из сменившихся охранников. Барт вздохнул спокойнее и при первой возможности проскользнул в то крыло, где находилась спальня наследника герцога. Он осторожно заглянул в дверь — доктора рядом с мнимым больным не было. Зато сидел слуга, сложив руки на коленях, и, кажется, дремал.
— Как здоровье молодого господина? — громко спросил Барт над ухом слуги, тот неловко вскочил, уронив стул.
— А, это вы, — сказал наследник и повернулся на бок, подпер голову рукой. — Иди, Карл, принеси нам лимонада. В такую жару самый лучший напиток, не так ли?
Слуга немного потоптался на месте, но все же ушел выполнять распоряжение хозяина.
— Так что вы хотели от бедного больного омеги, капитан?
