– Надо же, я все-таки утерла тебе нос, Ви. – Она ткнула ему в грудь пальцем с превосходным маникюром. – Обычно ты сама пунктуальность.
Вьяго застыл от ее прикосновения, но самообладание сохранил. Тейя прекрасно понимала, как она красива, и беззастенчиво пользовалась своей красотой, как оружием. Вьяго был достаточно благоразумен, чтобы не считать себя особенным. Вместе они выполнили бессчетное число заказов, главным образом в недавно оккупированном кунари Вентусе – городе на побережье Тевинтера, где испытали кунарийскую угрозу на собственной шкуре.
«Тейя – союзник, и не более», – без устали напоминал себе Вьяго.
Подойдя, Вьяго увидел, что бронзовая кожа эльфийки приобрела от загара розоватый оттенок, а буйно вьющиеся темные волосы свободно лежат на изящных плечах.
– Ты ехала не в карете.
– Карета везла мои вещи. Сама же я не упустила возможности прокатиться верхом. – Она кивнула на чистокровного таслинского дорожного, пасущегося на вершине холма. – В Риалто Андоралу редко удается как следует порезвиться.
– Ты назвала своего коня в честь архидемона?
– Не бойся, Ви, я не позволю ему тебя цапнуть.
Позади них кашлянул слуга:
– Прошу меня простить, мастер де Рива, но наши гондолы нагружены личными вещами госпожи Кантори.
Вьяго обернулся к Тейе. Та изобразила смущенную улыбку.
– Все эти лодки – с твоим багажом?!
– А когда мы все вместе собирались в последний раз? Мне нужно выглядеть подобающе.
– И ты притащила весь гардероб?
Эльфийка задохнулась от притворного негодования:
– Какое там весь!
Слуга снова кашлянул:
– Осталась лишь одна лодка, и если вы соблаговолите плыть вдвоем…
– Ну уж нет! – прервал его Вьяго.
Тейя закатила глаза:
– Да брось, Ви. Ну чем может грозить прогулка двух друзей на гондоле?
– Сплетнями.
– Какой ужас!
Вьяго бросил взгляд на слугу, затем осторожно взял Тейю под руку и отвел на дальний конец пристани, где их не могли подслушать.
– Мы не на отдыхе, – прошипел он. – Другие Когти будут следить за каждым нашим шагом.
– Разумеется, – кивнула эльфийка. – Мы оба знаем, на что способны кунари. Если другие прознают, что дома Кантори и де Рива объединились…
Вьяго подхватил мысль:
– …Будет легче убедить их сделать то же самое.
– Знала, что ты смекнешь, – она подмигнула, – в конце концов.
Вьяго почувствовал, как тает его решимость.
– Вот и отлично.
Хлопком в ладоши подозвав слугу, Тейя приказала подготовить гондолу.
Спустя полчаса Вьяго и эльфийка подплывали к Изумрудному острову. Вилла располагалась на противоположной стороне. Вьяго отметил про себя, что остров не виден с главной дороги и так далек, что даже опытному пловцу непросто добраться до его берега. Под стеной кипарисов угадывались очертания отвесной скалы, у подножия которой среди острых камней вихрился водоворот.
– Вы прибыли очень вовремя, – сообщил гондольер. – Весной ходить на гондоле опасно.
Вьяго съежился на банке. Гондольер не переставал болтать с того момента, как они отчалили. Вне всяких сомнений, он старался произвести впечатление на эльфийку, а та любовалась его мускулами, перекатывающимися под рубашкой при каждом взмахе весла.
– Уж конечно, человеку с вашими способностями не страшен дождик, – промурлыкала Тейя.
Гондольер хохотнул:
– Вы мне льстите, госпожа Кантори. Поверьте, я свое место знаю.
– Жаль. – Тейя пожала плечами, утратив интерес.
Гондольер еще что-то болтал, пытаясь вернуть ее внимание, но Вьяго уже его не слушал. Белые стены угнездившегося в низинной части острова главного здания резко контрастировали с его пышным окружением. Тщательно подстриженная живая изгородь окаймляла сад перед домом. Единственный проход – величественные железные ворота – охраняли два мраморных василиска.
– Не очень-то гостеприимно, не находишь? – прошептала Тейя, тепло дыша Вьяго в ухо.
Тот крепко сжал рукоять трости.
– Говорят, на вилле водятся призраки, – подхватил гондольер.
– Конечно, водятся, – пробормотал Вьяго. – Не иначе как дух самой королевы Мадригал бродит по залам.
– Вы слышали эту историю, синьор?
– Каждый знатный дом в Антиве может похвастать подобной байкой. Избавь нас от деталей и вернись к тому, что у тебя получается лучше всего, – к работе веслом.
Гондольер хотел было запротестовать, но спохватился. Что-то в глазах Вьяго напомнило ему, что он говорит с двумя самыми известными наемными убийцами Тедаса.
Тейя печально вздохнула, провожая взглядом поджавшего хвост гондольера.
– Это было необходимо?
– Да, – твердо ответил Вьяго и подал ей руку.
Под гладкой парчой он превратился в комок нервов. Тейя подозревала, что любой контакт причиняет Вьяго неудобства. Это бы объяснило, почему он облачился в индиго с головы до пят и не снимал перчатки во время приема пищи.
Особенно во время приема пищи.
