Я полезла в свою сумку за руной. Приложила ее к артефакту, направила энергию… Ничего. Руна и не думала светиться, артефакт – тоже. Я снова завернула ее в кожу.
– Подделка.
Полнейшая бессмыслица.
– Демоны все побери, да что это значит?
В голосе Ириан звучало замешательство. Я хорошо ее понимала.
– Думаю, одно из двух. Изначально было два ограбления. Либо первый вор украл настоящее Безумие Думата и Церковь заменила его подделкой, которую кунари стянули, а затем выбросили…
– Нет, – возразила Ириан, – по тайнику видно, что фальшивый артефакт пролежал здесь минимум несколько недель.
Ситуация становилась все абсурднее. Но я продолжила:
– …Либо первый грабитель украл подделку, а Церковь заменила ее настоящей реликвией. Хотя бы до той поры, пока не изготовит еще одну убедительную копию. – Я кивнула на кожаный сверток в моих руках. – Вероятно, первый понял это, лишь покинув дворец.
– А это значит… – Ириан вздрогнула.
– Кунари забрали настоящий артефакт, – подтвердила я.
Дело серьезно осложнилось, но, по крайней мере, мы знали, где искать дальше. Как только доберемся туда – и как только вернем артефакт, – сможем выяснить все остальное.
Я спрятала сверток в сумку: вдруг пригодится.
– Итак, куда теперь? – задала Ириан дельный вопрос.
– Для начала позаботимся о подделке. Спрячем ее в безопасном месте. Если не найдем оригинал, то, может, клиентка не заметит разницы?
Это было сомнительно: в конце концов, та женщина снабдила меня руной… И все же я чувствовала себя куда увереннее, имея при себе копию для подстраховки.
– Ну а после? Мы пойдем к кунари. – Я подняла повыше найденную записку. – Есть идеи насчет того, что они подразумевают под «домом»?
Я уже знала ответ: все не так просто. Ну разумеется.
– Место зашифровано. Наверное, я смогу разобраться, однако… – пожала плечами Ириан, – мне понадобится время. Больше времени, чем у нас есть, я полагаю.
Я вздохнула. Тупик, клянусь Тенью. Возвращать гонорар не хотелось, но иначе было нельзя. В голове промелькнули сцены: я лишаюсь жилья, оказываюсь на улице…
Нет, нужно пораскинуть мозгами. Мы должны что-то сделать. Я нахмурилась, закусив губу. Давай думай!
Кровь! Ну конечно!
– Дай-ка взгляну на нее поближе.
Ириан молча протянула мне записку. Сделав глубокий вдох, я сфокусировала энергию и помолилась, чтобы крови хватило… В тот момент эта мысль казалась поистине тевинтерской.
Я дала магической энергии перетечь из меня в посох, а оттуда – в буквы, в кровь. И очистила голову от мыслей. Спустя пару минут начала подозревать, что кровь слишком старая, слишком высохшая, чтобы чары сработали… И они сработали! Я увидела изображения: причал, маяки-близнецы… Соленый воздух, брызги на коже… Незнакомое знамя… Оттиски… А потом все исчезло.
Я вновь глубоко вдохнула.
– Ну что? – спросила Ириан.
Я описала ей все, что видела. Она внимательно слушала, а когда я замолчала, со вздохом качнула головой.
– Что-нибудь показалось знакомым? – поинтересовалась я.
Ириан кивнула.
– Итак?..
– Я знаю, где их искать. И знаю, что тебе это не понравится.
Передо мной шагали строем стражники, а я, прижавшись к стене, старалась сделаться как можно незаметнее. Одежда на мне была невзрачная: грубая коричневая туника, серые штаны и потертые кожаные сапожки. Но все равно я чувствовала, что выделяюсь. Будто по одежде, по каким-то неуловимым внешним признакам во мне можно узнать тевинтерку. Интересно, пахну ли я Минратосом?..
Конт-Аар – одно из последних мест, где мне хотелось побывать. Не из-за погоды (было тепло). И не из-за пейзажа (он был недурен). И дело даже не в том, что Конт-Аар – часть Ривейна, отношения которого с Тевинтером были далеко не сердечными.
На мою беду, все жители города увидели некий смысл в Кун и уверовали. А кунари больше всего ненавидят Тевинтер.
Меня хлопнули по плечу – я едва не закричала, но прикусила язык. Так и попасться недолго… Решив, что готовые схватить меня кунари не стали бы предупреждать о своем появлении, я обернулась.
Это была всего лишь Ириан. На ее лице читалось легкое веселье. Теперь на ней были коричневые кожаные доспехи, как у виденных нами в городе эльфов, присягнувших Кун.
– Узнала что-нибудь? – с колотящимся сердцем спросила я.
Та кивнула. Мы отследили воров до корабля, который высился перед нами. Отследить было несложно… в смысле, несложно для нее. Со мной никто общаться не хотел, ведь свой тевинтерский акцент я прятала за ферелденским, а он, как сказала Ириан, делал мой голос похожим на кваканье умирающей лягушки.
Но с Ириан люди говорили достаточно охотно. Особенно когда она платила за сведения.
Разумеется, никто не выложил как на духу: «Бен-Хазрат пристали к причалу номер семнадцать». Но мы многое узнали, поняв, о чем они умалчивают. Тевинтерцев с ранних лет учат читать молчание. Такая вот мы пассивно-агрессивная нация.
