Оглядевшись, я заметила в зале полдюжины дверей. Каждая запиралась на ночь и охранялась: даже будь у вас отмычка, стража сбежится в считаные минуты. Еще один проход – окно над дверью для слуг, через которое мы проникли. Но когда мы карабкались по фасаду здания, я высматривала следы, свидетельства того, что нашим путем мог пройти кто-то еще. И ничего не нашла. Ну а двери, те всегда заперты, их в расчет можно не брать.
Я нахмурилась. Предыдущая кража во дворце пошла не по плану именно потому, что на самом деле там лишь один вход (и выход). Печально, что выбраться через окно почти невозможно: слишком высоко оно расположено. Понадобятся две руки, две ноги и огромное везение; последнего мне как раз не хватило, и поэтому я еле ушла тогда, а уж о добыче и вовсе пришлось забыть.
– Взгляни-ка, – позвала Ириан, указывая на пол.
Я прищурилась – ее глаза видели лучше моих – и увидела то, что подметила она. Кровавый след на плитке, обрывавшийся резко, неожиданно. Прямо под витриной, где раньше был артефакт.
И еще кое-что: параллельные линии каменных плит в одном месте были смещены. Я наклонилась – и действительно, на полу обнаружился след: четыре тонкие линии, стороны квадрата, образованные пылью. Что ж, теперь я знала, как воры вошли и вышли.
Но в этом было что-то неправильное. Магические средства безопасности действовали во всех помещениях дворца и верно служили сотни лет. С трудом верилось, что кто-то прокопал сюда путь, не задев ни единого спускового устройства. Ведь подкоп – слишком очевидное решение.
Я достала из сумки небольшой кристалл и сломала его пополам, держа перед собой. В зале возникло облако магической пыли. Его притянет более сильная магия, и в нем проявятся линии любых чар, активных или нет. Мгновение… секунда… Пыль осела вдоль линий на стендах.
Едва заметные… Обнаружить волшебство в других частях зала было намного проще. Мерцающая паутинка линий на дне каждой витрины повторяла очертания хранившихся там предметов. Невероятно тонкая работа. Мне такое не под силу. Линии привязаны к артефактам, и если убрать или просто сдвинуть один из них, поток магии прервется. Что следует за этим, я не знала, но, наверное, ничего хорошего.
Однако там, где лежало Безумие Думата, магия просто иссякла… Нет, не совсем: остался один блик, невероятно слабый. Не будь его, я бы подумала, что охрана сняла чары до тех пор, пока украденное не вернут. А это заклятие выглядело так, словно его блокировали – правда, чуть-чуть ошиблись.
Просто бессмыслица. Почему именно эта витрина? Нужно отследить магию до самого истока: так я увижу, где прерывается ее течение. Я встала на колени. Одно из них тут же заныло, но у меня были дела поважнее.
Ответ нашелся под витринами, там, где нити магии сплетались воедино, образуя толстый ствол магической энергии. Он прорастал из-под пола. Что-то сдерживало поток, не давая ему течь к стенду, в котором находилось Безумие Думата.
Закрыв глаза и воззвав к чувствам, я позволила своей поисковой энергии растечься повсюду.
Вот здесь.
Прямо в той точке, где магический ствол разветвлялся, чары обращали поток вспять.
И снова бессмыслица… Подкоп исполнен грубо, а вот магия под витринами хороша. По крайней мере, мне бы не удалось сотворить ничего подобного. Может, воры привели с собой мага? Хотя нет, с магом такого уровня подкоп вообще не нужен. А если и нужен, чародей запечатал бы проход, покидая это место.
Клиентка говорила, что ворам помог кто-то из Церкви, вспомнила я. Может, они в одной банде? Встречаются же нечистые на руку церковнослужители…
Я вновь осмотрела заклятие: было в нем что-то странное, от чего изнанка разума так и зудит. Нужно взглянуть поближе, а для этого расплести чары. Но как только я это сделаю, магия потечет к витрине, и пропажа Безумия Думата мгновенно обнаружится. В тот же миг весь дворец узнает, что мы здесь.
Однако ничего другого не оставалось. Будем действовать быстро.
– Приготовься, – прошептала я Ириан.
Та кивнула.
Одним взмахом я надорвала заклинание, высвобождая скопившуюся энергию. Едва оно рассеялось, как я поняла, что в нем меня тревожило.
Чары наложили несколько недель назад. Но узору из пыли там, где вырезали плитку, не больше двух дней! Возможно, кто-то проник сюда задолго до кражи, однако более вероятно, что произошло два ограбления, с разницей в несколько недель. Как же так?
У меня не было времени поразмыслить об этом. Раздался громкий скрип, за ним – сигнал тревоги. Двери зала захлопывались одна за другой.
Что ж… Кажется, теперь ясно, для чего эти чары.
Вдалеке послышались крики. Одна из дверей начала приоткрываться. Собрав магическую энергию, я ударила в нее тепловой волной. Приваренная к каменным стенам дверь со скрежетом остановилась, шаги стихли. Я подумала, что у нас есть минута, может, две, прежде чем стража взорвет дверь либо отыщет другой путь в зал.
Встал выбор: остаться здесь и сражаться с гвардией архонта либо наудачу сойти во тьму. Я сглотнула. Под землей мне будет не очень уютно… Но в тюремной камере – еще хуже.
