– Вне всяких сомнений, – заявила Элан.
– Ладно. – Сатерленд повернулся к Рэт. – Отвлеки его. Беги ко мне в конюшню. Не думай ни о чем, просто беги.
– Я ему не понравилась, – робко сказала она.
– Тогда беги как можно быстрее. – Он положил руку ей на плечо. – Верь мне.
Рэт вперилась в молот Харритта, который все еще был у нее. Опустив голову и сделав три медленных шага, она метнулась в туннель.
– А вы держите демона подальше от моего оруженосца, – указал Сатерленд на Кабо с Элан.
Те кивнули и скрылись из виду.
– Чаровница, не составишь мне компанию у ворот? – предложил Вот.
– Оставьте мне кусочек демона для исследований, – махнула рукой Дагна и последовала за эльфом.
– Я немного прихрамываю, – произнес Харритт, – но если тележка достаточно быстрая…
– Пустим в ход все, что сможем, – нервно ответил Моррис.
Проводив их взглядом, Сатерленд вынул меч. Шейд уставилась на него:
– А как же я?
– Будь рядом с конюшнями, – сказал Сатерленд, не глядя на нее. – Там, откуда сможешь меня видеть.
Шейд схватила его за плечо и развернула к себе, чтобы посмотреть в лицо. Ее глаза расширились.
– Ты позволишь демону добраться до тебя?
– Я рискну. – Сатерленд взял ее руки в свои. – Я делаю это ради них. И если что-то пойдет не так… – Он положил ее ладони на рукояти кинжалов, прикрепленных к бедрам. – Не дай демону навредить им.
– В одиночку не справишься.
Улыбающийся Сатерленд аккуратно смахнул с ее щеки пятно штукатурной пыли:
– Я не один.
Сверху, со двора, донеслись отзвуки хаоса, и он улыбнулся. Затем развернулся и направился к конюшне.
– Рота должна была стать ответом. Вот я и отвечу.
Из дверей таверны выскользнуло Сожаление. Его глаза изменили форму и засверкали на солнце. Демон рыскал в поисках добычи – сомнений, которые его исцелят.
Он увидел Рэт. Та стояла посередине двора с опущенной головой.
– Я убегу, – произнесла она, сжав пальцы на рукоятке молота Харритта.
– Малявка, – шагнуло вперед Сожаление.
Слева вспыхнул огонь, но демон и не пытался увернуться. Кабо наполовину скрылся за бочкой, стоявшей неподалеку, но его присутствие и нрав больше не удивляли. Существо протянуло лапу – и Кабо упал на колено. Элан не успела вынуть свои мешочки, как ее успокоил взмах другой лапы. Теперь на Рэт раздраженно смотрело много, слишком много глаз.
– Я бегу! – дрожа, вскричала она.
– Хорошо, – ответил демон и прыгнул к ней.
Рэт откатилась в сторону, не поднимая головы. Ошеломленный этим демон промахнулся, а приземлившись, не стал разворачиваться: его тело просто переформировалось, и голова сама крутнулась назад. Он помчался за гномкой, играя с ней и пытаясь схватить.
Рэт побежала мимо таверны к южной стене, спустилась по лесенке, но открылась взглядам в центральном дворе. Каменные стены сомкнулись вокруг нее и превратились в Глубинные Тропы. Не важно, где она находится – ее рыцарь просил бежать. И она бежит.
Сожаление низко зарычало: ему хотелось немного позабавиться с ней, но такого оно не ожидало. Демон сосредоточился, Рэт замедлилась… но не остановилась, а это уже не так весело. И он ринулся за ней. Прямиком в западню, что устроили ее друзья.
Посох Вота, метнувшего от ворот глыбу льда, искрился холодом. Земля местами стала скользкой, и ее поверхность пронзили молнии, когда Дагна бросила руны. Рэт проскочила ловушку, а вот демон не смог совладать со своими многочисленными лапами. Прокатившийся по телу электрический шок привел его в ярость. Сожаление повернулось лицом к нападавшим, но что-то ударило его с другой стороны: это Харритт швырял посудой, сидя на тележке, которую Моррис вкатил наверх.
Еще удар, еще! Кабо и Элан зашевелились. Рэт все бежала. Больше смятения, больше шума!
С демона было достаточно.
Оставшийся в конюшне Сатерленд прикоснулся к косяку, у которого они нашли кастеляна, и испачкал палец в его крови. Он думал об Инквизиторе.
– Вы стояли за нас горой, – тихо произнес он.
Шейд нервно ерзала на ближайшей лестнице в кухню – туда, где мог начаться путь Сатерленда, а теперь еще и окончиться. Сатерленд улыбнулся ей и повернулся, чтобы взглянуть на Скайхолд.
– Прямо как ты, – пробормотал он и не торопясь пошел вперед.
Он видел, как занялся огонь в «Приюте Вестника». Видел хаос в обоих дворах. Демон метался из стороны в сторону, протягивая лапы к его друзьям.
Даже Дагна больше не улыбалась. А все потому, что Сатерленд привел их сюда.
Он остановился, поднял меч и прижал его лезвие ко лбу. Зажмурился, глубоко вздохнул…
– Я сожалею! – крикнул он так громко, как мог.
Демон замер, дернув драконо-волчьими ушами. Он разрывался на семь частей, пытаясь разом унять этих смертных. Он был расстроен, взбешен. Но вопль Сатерленда походил на сияние маяка во тьме.
– Мне жаль, что я действовал один! – кричал тот.
Сожаление обернулось, и все глаза, повращавшись, вперились в молодого воина. Это к нему демон не сумел прикоснуться в ротонде! О, он мог бы убить всех смертных по очереди, но это новое ощущение было таким соблазнительным… Таким знакомым! Казалось, Сатерленд вторит тем сожалениям, что изначально приманили демона в Скайхолд.
На лапах чудища вырастали новые когти.
