– Я понимаю, что это часть твоей работы, – продолжила Сидони. – Но обычно моим партнерам хватает совести не скрывать информацию. Я не привыкла, что от меня требуют слепой веры. И привыкать не собираюсь.
– А вот и он! – Киррос указал на пересекавшего рыночную площадь юношу с копной спутанных черных волос, выбившихся из-под плаща с капюшоном, абсолютно неуместного в жаркую погоду.
Сидони нахмурилась оттого, что эльф проигнорировал ее слова.
– Отлично. – Киррос встал, отряхнул брюки и подал руку Сидони. – Я хотел использовать твои особые таланты, но твоя гримаса и так напугает бедного мальчика до смерти. Пойдем.
Они шли за слугой, держась на приличном расстоянии.
Среди шумной толпы иногда встречались всевозможные декораторы – они трудились в поте лица, украшая десятки статуй к грядущему фестивалю.
– Чего ждем? – спросила Сидони. – Он совсем рядом.
– Здесь слишком людно, – ответил Киррос. – Лучше подловить его в тихом местечке, чтобы никто не заметил. Не хочу, чтобы дневник снова попал не в те руки.
Дальше они шли молча. Сидони сцепила руки в замок и нащупала что-то на собственном пальце. Опустив взгляд, девушка увидела кольцо с кроваво-алым камнем. Когда Райнхардт прогнал гостей, она не смогла найти Антонию в воцарившейся суматохе.
– Я должен спросить, – заговорил Киррос. – Откуда ты знаешь леди Антонию?
Сидони вздохнула, обернувшись к нему. Эльф поднял руки в защитном жесте:
– Ничего не могу с собой поделать. Профессиональная привычка.
– Я не знаю Антонию, – ответила Сидони.
– Надо же! Интересно.
Слуга, за которым они шли, огляделся по сторонам и свернул на боковую улочку.
– Сюда. – Киррос увлек девушку в ближайший переулок. – Выйдем с другой стороны и застанем его врасплох. Если идти следом, он заметит.
Они ускорили шаг в безлюдном переулке.
– И часто ты носишь драгоценности незнакомок? – Эльф указал на руку Сидони. – Незнакомок, которые по чистой случайности оказываются известными некромантами?
– Откуда ты сам так хорошо знаешь Антонию?
– Мы не знакомы лично. Я лишь собрал кое-какую информацию в ходе работы. Антония известна и любима во многих кругах. – Киррос на миг задумался. – И она выглядела такой оживленной, когда указала на тебя вчера вечером. Очень волновалась за тебя.
Сидони закатила глаза:
– Она… дружила с тем, кого я когда-то знала. Больше нас ничто не связывает.
– Совсем ничто? Кроме того факта, что вы обе – искусные маги смерти?
Сидони покачала головой:
– Я должна была стать одной из них. Морталитаси. Друг Антонии, Хенрик… приютил меня, когда я была маленькой. Научил магии смерти, истории и обычаям Неварры… и ничему больше.
Сидони поморщилась, вспомнив, как томилась в стенах Некрополя, страстно желая узнать о магии за его стенами и повидать весь Тедас. Хенрик убеждал оставить эти мысли – дескать, и в одной только Неварре хватает опасностей.
– Хенрик и Антония ждали, что однажды я вступлю в их орден. Но…
– Но что?
Чаша терпения Сидони переполнилась.
– Как видишь, не вступила!
Киррос открыл рот, но прежде, чем он заговорил, Сидони прошипела:
– И поэтому сейчас я здесь, с тобой. Отвечаю на дурацкие вопросы вместо того, чтобы ловить убийцу, который постоянно ускользает!
Эльф закрыл рот и улыбнулся. Они молча достигли конца переулка.
– Постой. – Киррос вытянул руку, преграждая Сидони путь, и посмотрел за угол, туда, где тянулась улочка, на которую свернул слуга. – Здесь достаточно тихо, – сказал он, оглядев пустой переулок. – Когда подойдет, тащи его сюда.
Они стали ждать появления слуги. Время тянулось медленно.
– А Хенрик? Что с ним случилось?
– Прекрати! – буркнула Сидони.
– Что прекратить?
– Я не из сплетниц, у которых ты привык добывать секреты. Как мое прошлое связано с поимкой убийцы? Оно поможет в твоих играх с безмозглыми дворянами? Прекрати спрашивать…
Она не договорила. Глянув через плечо Кирроса, Сидони заметила очередную нелепую, помпезную статую в тридцати шагах: опять герцог Пентагаст, а может, кто-то другой. Молитвенно поднятые руки отбрасывали тень, в которой угадывался неподвижный силуэт. Он излучал магию – тот же смертный холод, который она почувствовала накануне вечером.
Не успела Сидони шагнуть к силуэту, как мужские руки схватили ее за плечи и развернули в другую сторону.
– Вот и он! – шепнул Киррос ей на ухо.
У противоположного конца улицы показался слуга.
Сидони высвободилась и кинулась к слуге. Едва тот сообразил, что решительного вида женщина бежит именно к нему, как Сидони выбросила вперед руку. Фиолетово-белая вспышка прошла совсем рядом со спиной слуги, когда тот кинулся прочь.
Сидони побежала следом, едва слыша крики и топот Кирроса. Если эльф намерен остановить ее, то придется его разочаровать. Она не может упустить очередную улику.
Прежде чем с ее руки слетел очередной шар, слуга резко свернул в проулок между магазинными витринами.
Совсем рядом раздался окрик Кирроса. Оглянувшись, Сидони увидела, что эльф жестом велит ей следовать за слугой, а сам сворачивает в узкий проход в десяти шагах позади.
Она бросилась в проулок. Слуга уже почти достиг его конца.
