Когда он приблизился к Илларио на расстояние вытянутой руки, тот напрягся, словно для прыжка. Луканис усилил хватку и большим пальцем нащупал точку у основания запястья. Кинжал выпал из руки Илларио, и Луканис подхватил его, не дав звякнуть о пол.
– Что ты делаешь? – одними губами прошептал Илларио.
Луканис жестом велел ему замолкнуть.
Когда они услышали, что Амброз закрыл дверь и двинулся вверх по лестнице, Илларио вырвал руку.
– С ума сошел? Он был у нас в руках!
– Он не заслужил быстрой смерти.
– Ты забыл, какую грязь развел наверху? Что, по-твоему, случится, когда Амброз найдет трупы стражников?
– Надеюсь, он запаникует. Хочу, чтобы боялся.
– Он сбежит, – заявил Илларио. – А ты лишишься контракта. И жизни.
– Амброз никогда не оставит свои «творения». – Луканис обвел рукой страшное место. – Не волнуйся, кузен. Он умрет. Но умрет так, как нужно.
Илларио вскинул руки:
– Смерть есть смерть! У нас еще осталось время, мы можем догнать Амброза. Но нельзя задерживаться! Я не силен в магии, но все же знаю, что красный лириум – это скверно. Он пробирается человеку в голову. Луканис! – настаивал Илларио. – Мы не можем помочь этим людям.
Луканис поднял взгляд на клетку со сферой:
– Нет, но можем отомстить за них.
Взяв в зубы кинжал Илларио, Луканис подпрыгнул и ухватился за нижние прутья клетки. Цепь закачалась, но выдержала его вес. Он подтянулся и увидел, что между прутьями можно просунуть руку.
– Что ты делаешь?
Луканис вынул изо рта кинжал и занес его над артефактом.
– Сейчас увидишь.
– Ненавижу, когда так говорят, – простонал юноша.
Тяжело дыша, Луканис воткнул кинжал в сферу. Суставы руки загудели от удара клинка о камень; зеленый свет вспыхнул и засиял.
На миг повисла тишина, а затем…
Безумие.
– Нет, правда, что ты сделал? – прокричал Илларио, пока они бежали вверх по лестнице, а за их спиной с грохотом рвались цепи и трещали кости.
– Эта сфера удерживала Завесу, – объяснил Луканис, перепрыгивая через ступеньки.
– И ты пырнул ее ножом?
– Ты сам сказал: все, что нам осталось, – это месть.
– Нет! – Илларио тяжело дышал. – Мои точные слова – «мы не можем помочь этим людям». Я ничего не говорил про месть. Это ты у нас мстительный.
Они приближались к концу лестницы. Луканис хватался за перила и толкал себя вперед.
– Поверь, если против Амброза обратятся его собственные создания, для него это будет хуже смерти.
– Прости, но разве в контракте есть слова «нечто хуже смерти»? Обычно заказывают просто смерть.
– Илларио…
Но второй Ворон еще не договорил.
– Я думал, мы планируем немного повеселиться, перерезать пару глоток… а не выпустить рой демонов!
– Планы меняются, – ответил Луканис, рукой в перчатке схватившись за дверную ручку.
– К твоему сведению, первый план мне нравился больше.
– Принято. – Луканис потянул дверь на себя, но вдруг замер. – Ты это слышишь?
Илларио нетерпеливо переминался с ноги на ногу:
– Демонов? Да, слышу.
Луканис покачал головой:
– Никакой тревоги. Амброз уже должен был найти тела.
Илларио пожал плечами:
– Не пытайся постичь чудеса Создателя, кузен.
Луканис приблизил ухо к шипованной поверхности двери.
Плеск воды. Лопающиеся пузыри мыльной пены. Громкий шлепок мокрой ткани о мрамор. Половая тряпка?
Он открыл дверь – холл пуст. Луканис вернул Илларио кинжал и взял собственный на изготовку. Они осторожно двинулись вперед и замерли, едва завернули за угол. Трупы охранников исчезли, осталась лишь Эффе, драившая пол.
Заметив Воронов, она сжала тряпку до белизны суставов.
– Вы сказали, что убьете его.
Луканис жестом велел Илларио опустить оружие:
– Все в порядке.
– Нет, не в порядке! – Ее голос дрогнул. – Господин только что проходил мимо. Если он узнает, что я помогла вам…
– Он не узнает, – пообещал Луканис.
– Где трупы? – спросил Илларио.
Эффе испуганно съежилась:
– Я убрала их.
– Но не в одиночку. Ты бы не смогла. – Он повернулся к Луканису, самодовольно ухмыляясь. – Я же предупреждал, что она кому-нибудь расскажет.
– Только другим рабам! Прошу вас! – взмолилась она, глядя на Луканиса. – Я не описывала вашу внешность! Просто сказала, что вы здесь были. Они хотели помочь. – Эффе расправила узкие плечи. – Вы обещали убить его.
– А ты обещала держать язык за зубами, – упрекнул эльфийку Илларио.
Из конца коридора донесся звук влажного удара о шипастую дверь. Показная смелость Эффе сразу испарилась.
– Что это было?
– Забери ее, – велел Луканис кузену. – Найди остальных.
– Остальных? – Илларио окинул взором эльфийку. – Рабов? Совершенно исключено.
Позади раздался второй удар, затем третий и четвертый.
– Неподалеку отсюда найдете статую с проходом – как у той, которой мы пользовались. Вы сможете убежать в суматохе, – продолжил Луканис, словно Илларио уже согласился.
Кузен побледнел:
– Ты что, не слушаешь? Я сказал…
– Афима поможет вам. Это эльфийка, которую мы встретили у лестницы.
– Да плевать мне, как ее зовут! Я не…
– Как только разделаюсь с Амброзом, встречусь с тобой в порту.
– Луканис! – крикнул Илларио. – Мы не революционеры!
