На втором этапе, с ноября 1942 по август 1944 года, де Голлю пришлось отражать несколько угроз, самая серьезная из которых исходила от американцев. Рузвельт, с большим подозрением относившийся к приверженности де Голля либеральной демократии и недоумевавший по поводу высокомерия человека, сравнивавшего себя с Жанной д'Арк, был полон решимости перехитрить генерала и найти более покладистого французского лидера. Этот момент наступил в ноябре 1942 года, когда американские войска вторглись в Северную Африку. Стремясь исключить де Голля, США попытались управлять регионом сначала с помощью бывшего вишистского адмирала Дарлана, а затем при содействии генерала Жиро, генерала несомненного патриотизма и поразительной политической наивности. Вскоре де Голль сместил Жиро и возглавил недавно сформированный Французский комитет национального освобождения (CFLN) - орган, в котором оба человека должны были разделить равную власть. Пока под эгидой де Голля в Алжире формировалось правительство, генерал позаботился о других опасностях для своей власти, в частности, расширил контроль над быстро развивающимся сопротивлением в метрополии. Когда Освобождение приблизилось, беспокойство генерала возросло. Как вспоминает его биограф Эндрю Шеннан, они заключались в том, чтобы обеспечить плавную передачу власти между ним и Виши; ограничить англосаксонское вмешательство во французские дела; гарантировать себе место следующего политического лидера Франции; и убедиться, что Франция сыграет свою роль в окончательном поражении Германии. Как уже отмечалось, не все эти цели были достигнуты, что вынудило его уйти в отставку в январе 1946 года. Хотя военные годы могли превратить де Голля в национального лидера и "придать ему уникальную символическую идентичность", как отмечает Шеннан, они также оставили его "неопытным политиком без организованного и сплоченного окружения "48.
После этого де Голль на 12 лет погрузился в политическую глушь, но далеко не бездействовал. Он ожидал, что глобальный кризис вернет его к власти, скорее всего, международная напряженность вокруг ядерного оружия, что не так уж маловероятно, учитывая замораживание холодной войны. В то же время, будучи оппортунистом, он был не прочь использовать менее значительные кризисы для своего возвращения. После того как первый проект конституции Четвертой республики был отвергнут на референдуме в апреле 1946 года, 16 июня того же года де Голль отправился в Байе, город, где он высадился во время Освобождения. Здесь он произнес речь, явно призванную повлиять на процесс принятия решений. Отбросив мысли о неадекватности Третьей республики, он выступил за президентский режим, при котором глава государства будет стоять над обеими партиями и парламентом и выбираться коллегией выборщиков. Чтобы избежать хронической министерской нестабильности, полномочия парламента были бы сокращены, а право назначать премьер-министра и его коллег по кабинету принадлежало бы президенту. Однако, не имея организованной поддержки ни во Временном правительстве, ни в сельской местности, его слова остались без внимания, и, как уже отмечалось, в октябре новая конституция Четвертой была утверждена, хотя и с небольшим перевесом.
Склонившись перед неизбежностью, в 1947 году генерал создал политическое движение, РПФ. Чтобы избежать обвинений во фракционности, его новая "партия" называлась "Rassemblement", то есть митинг. Таким образом, де Голль рассматривал свое творение как продолжение "Свободных французов" - оба движения выступали за восстановление величия Франции. Однако, в отличие от "Свободных французов", РПФ сразу же завоевала множество сторонников, добилась хороших результатов на муниципальных выборах 1947 года и стала крупнейшей парламентской силой на выборах 1951 года, получив 119 мест. Однако его момент уже прошел. Значительная часть его ранней поддержки - результат "красного испуга", экономической неопределенности и неустанных кампаний де Голля - сошла на нет.
Международные отношения смягчились, американская экономическая помощь начала поступать, и, как мы уже видели, Четвертая республика оказалась способна защитить себя с помощью Третьей силы, которая внесла тонкие изменения в избирательное законодательство, чтобы свести к минимуму успех голлистов в 1951 году. Четвертая республика не распалась, как предполагал де Голль. В результате "партия, которая не была партией", как ее метко назвали, становилась все более недисциплинированной: в 1952 году 27 ее депутатов разорвали ряды, чтобы поддержать консервативного премьер-министра Пинэ, что слишком напоминало поведение других политических групп в Палате. В следующем году де Голль распустил свое движение, что, несомненно, было трудным решением.