Проблемы Помпиду в парламенте усугублялись упадком голлистской партии, которая, как известно, в июне 1968 года переименовала себя в Союз демократов за Республику (СДР). На пике своего развития в 1960-е годы эта партия доминировала в политической клиентеле и парламенте примерно так же, как радикалы доминировали в институтах Третьей республики, хотя, как отмечает Винсент Райт, это не означает, что между двумя партиями существовали фундаментальные различия.11 На парламентских выборах 1973 года стали очевидны первые признаки уязвимости ОДР, когда доля ее и ее партнеров по коалиции сократилась с 372 до 276 мест из 490 имевшихся. Это фактически означало, что она больше не контролирует парламент, как это было в 1960-е годы. Такой упадок несложно понять.12 Партия больше не могла греться в лучах славы своего основателя; она больше не говорила ясным голосом, о чем свидетельствуют противоречивые цели Шабана и Мессмера; она больше не казалась дисциплинированной, поскольку на первый план вышли споры личностей; она больше не могла утверждать, что не похожа на другие партии, поскольку череда скандалов, в основном связанных с имущественными сделками, стала достоянием общественности; и она больше не казалась в ритме с общественными событиями, особенно после того, как некоторые страхи, вызванные 1968 годом, были развеяны. Как заметил Райт, "электоральная база голлизма не только уменьшалась, но и становилась социально более консервативной: она была старше, более сельской, более женской и более католической".13 Похоже, что этот упадок отразился и на самом Помпиду, который страдал от болезни Вальденстрема, разновидности рака. Хотя эти новости скрывались от общественности, начиная с 1972 года признаки плохого самочувствия были слишком заметны, в частности, одутловатость, вызванная растущими дозами кортизона; никто не верил все более отчаянным сообщениям прессы, которая объясняла многочисленные публичные отлучки президента гриппом и простудой. Как вспоминал Миттеран, "мне было противно смотреть на раздутые телевизионные репортажи или пытаться строить дикие медицинские догадки о том, что означает изменившееся выражение его глаз".14 В частном порядке сам Миттеран проявлял огромное физическое и душевное мужество, но внешне казалось, что он умирает очень публичной смертью. Его окончательная кончина 2 апреля 1974 года стала долгожданным избавлением от мучительной боли.
Несмотря на все разговоры Шабана о "новом обществе", по общему мнению, президентство Помпиду не было периодом серьезных социальных и экономических перемен. Конечно, были проведены скромные реформы: ослаблен государственный контроль над средствами массовой информации; отрасли промышленности объединены в олигополии, хотя по-прежнему преобладали мелкие и средние фирмы; общественный транспорт получил большую автономию; создано Министерство охраны природы и окружающей среды; пересмотрен размер минимальной заработной платы, которая стала минимальной межпрофессиональной зарплатой (SMIC); повышены социальные пособия; многие работники в будущем должны были получать зарплату ежемесячно, а не еженедельно; прославлено городское планирование; расширены полномочия местных органов власти. Однако ни один из этих законов не был достаточным для преодоления "заблокированного общества", на которое жаловался Шабан. Ни одно из этих законодательных актов не выглядело бы неуместным при де Голле, особенно после 1968 года, и заметно, что уступки крупному бизнесу и застройщикам продолжались. Справедливости ради следует отметить, что свобода маневра Помпиду была ограничена окончанием "трех славословий", консервативным характером Палаты, властью крупного бизнеса и его собственным ухудшающимся здоровьем. Однако в его собственном отношении к экономическим и социальным реформам всегда присутствовала двойственность, которая могла послужить препятствием для дальнейшей либерализации. С одной стороны, он был настоящим модернизатором, верил в технологии, объединение промышленных предприятий и создание новой городской среды, которая отражала бы динамизм новой Франции. С другой стороны, он никогда полностью не отказывался от своего крестьянского происхождения, которое привило ему осторожность, веру в традиционные консервативные ценности и неприязнь к миру, возникшему в 1960-е годы. Трудно избежать вывода, что его общая цель заключалась в том, чтобы сделать пирог больше, чтобы его можно было распределить, не ставя под сомнение существующие социальные отношения и иерархии.