С большим удовольствием я бы не выходила из квартиры до конца своих дней, но мне нужно было на работу, а провалиться сквозь пол прямо в бар не получится ввиду отсутствия магии в этом идиотском мире. В глубине души я надеялась, что он не будет искать со мной встреч, не будет пытаться заговорить и вообще оставит в покое. То, что я увидела в коридоре, разбило в пух и прах мои надежды.
На полу возле двери, облокотившись на стену, сидел он. Мужчина крутил между пальцев сигарету, с хмурым видом глядя перед собой, во второй руке он держал блокнот, из которого торчала ручка. Увидев меня, он замер, тряхнул головой и быстро вскочил, нервно запихивая сигарету в карман.
— Кейт, — мужчина не решался подойти, стиснув до побеления костяшек свои записи.
— Ты здесь всю ночь сидел? — я осмотрела его помятый вид, отмечая усталый взгляд и залегшие под глазами тени.
— Да. Мало ли что, — не стал он вдаваться в подробности.
— Ясно, — сухо отозвалась я, закрывая замок на два оборота. — Ты тут матершинного гномика вызывал или, может, мое чучело сжигал?
— Чего? — детектив вытянул шею от удивления.
Я кивнула в сторону пола, где валялась кучка горелых ошметков.
— Что за остатки костра святой инквизиции?
Он опустил глаза следом за мной, сжал губы в тонкую полоску и злобно раскидал носком туфли угольно-черные куски.
— Да так, — отмахнулся мужчина, опять начиная меня рассматривать. — Ты странно одета, — сведя брови в непонимании, он указал на мой наряд свободной рукой.
Денег на шикарный костюм у меня не было отродясь. Поэтому два года назад пришлось включить всю имеющуюся фантазию. Таким образом в моем гардеробе на случай Хэллоуина появилась черная, до щиколоток, двухслойная юбка из секонд хенда, верхний слой которой я изрезала, имитируя лохмотья, и такая же черная блузка с длинными рукавами-фонариками, чуть собранными в районе локтя. На остроконечную шляпу пришлось потратиться, купив ее в магазине с товарами для праздников.
— Сегодня Хэллоуин.
— Совсем забыл, — детектив устало потер лоб. — Ты, — он чуть свел брови, пытаясь понять, во что я одета, — ведьма?
— Да, — я нервно покрутила в руках шляпу, прикрываясь ей как щитом.
— А говорила, что не носишь платья, — постарался разрядить обстановку мужчина.
— Хотел, чтобы я пошла с тобой в ресторан в ведьминских лохмотьях? — я бегло посмотрела на юбку, представляя, как удивились бы посетители.
— Это было бы забавно, — он слабо улыбнулся. — Мы можем поговорить?
Этого я и боялась, в глубине души надеясь, что он вообще не захочет меня видеть, а лучше всего оставит в покое, свалит в свой дурацкий Чикаго, позабыв о моем существовании. Кажется, вместо покоя меня ждали эмоциональные качели. Никаких тебе криков и ругани, сама милота.
— О чем?
— Про вчерашнее.
— Мне надо на работу, — я обогнула мужчину по широкой дуге, просочившись по самой стенке к двери, ведущей вниз.
— Пять минут, Кейт, — он быстро развернулся, к моему счастью не пытаясь меня поймать. — Пожалуйста.
— Ладно, — стараясь держать дистанцию, зачем-то согласилась я. — Говори.
Детектив сделал два коротких шага в мою сторону, я отступила назад на два таких же, отчего он замер на месте, сделавшись печальнее прежнего.
— Я не хотел на тебя кричать, — виновато начал он оправдываться.
— Не хотел, но накричал, — резко бросила я.
— Я сорвался, — извиняющимся тоном начал мужчина и увел глаза в потолок. — Не специально, правда.
Он замолчал и вернул взгляд ко мне, совестливо поджимая губы.
— Я не заслуживаю такого обращения. Что такого я сделала? Весь день такой чуткий и внимательный, а потом орешь на меня, словно я виновата во всех смертных грехах, — разошлась я в претензиях, махая ведьминской шляпой в сторону детектива.
Голос дрогнул, делаясь хрипло-писклявым. Обида встала поперек горла тугим комом, который никак не удавалось проглотить. Глаза начало печь, мутная пелена слез смазала фигуру мужчины передо мной. Я отвернулась в сторону, крепко жмурясь и промакивая слезы тыльной стороной ладони.
— Мне больно, — прочистив горло, кинула напоследок.
— Прости, — он поднял руку, осторожно протягивая в мою сторону, но одернул себя.
— Ты помнишь, что я сказала в кофейне?
Детектив свел брови, морща лоб в попытках вспомнить нашу беседу.
— Про сучку? — слабо пошутил он.
— Нет, Лю… — я хихикнула, запнувшись на имени. — Нет, — с трудом подавила улыбку. — Про то, что нет на свете человека, ради которого стоит терпеть плохое отношение к себе. К тебе это тоже относится.
— Ты никому не прощаешь ошибок?
— Смотря какие это ошибки. Иногда даже одного раза достаточно, чтобы бежать от человека сломя голову.
Мужчина достал из кармана мятую сигарету, начиная вновь крутить ее между пальцев.
— Мы можем поговорить не в коридоре на бегу? — табак начал сыпаться на пол от слишком больших усилий.
— Мне надо на работу. Сегодня праздник, — вредничала я. — Народ будет сидеть до талого.
— До талого, — вторил он, спрятал сигарету, открыл блокнот и сделал запись.
— Что ты делаешь?
— Решил последовать твоему совету, — детектив удовлетворенно осмотрел результат.
