Промозглость вечера совсем не ощущалась в салоне авто. Здесь было уютно не только потому, что Люцифер позаботился о тепле, нажав на приборной панели пару каких-то кнопок, но и потому, что мы забрали с собой атмосферу вечера в ресторане, теперь наполняющую маленькое пространство вокруг розоватой дымкой невидимой глазу химии, возникшей между нами.
Он непринужденно вел машину по мокрому от дождя шоссе, покачивая головой в такт музыке и низким, немного хрипловатым голосом тихо подпевал Фрэдди. Я сидела, не издавая ни звука, как мышка, наслаждаясь чарующей обстановкой и изумленно наблюдая за тем, как строгий, всегда собранный детектив, которого я знаю, становится открытым и расслабленным, поддаваясь происходящему между нами.
— Yes, I was born to take care of you, — Люцифер постучал пальцами по рулю синхронно с фортепиано. — Every single day of my life6.
Мелькали желтоватые огни фонарей, поблескивая на лобовом стекле. В полутьме его профиль выглядел загадочно, а чернила, плотно покрывающие шею до самой линии челюсти, приковывали взгляд.
— Что? — Люцифер заметил мою заинтересованность.
Я смутилась, вспыхивая румянцем, и потупила взгляд, начиная рассматривать свои ноги.
— Это был самый лучший вечер за последние… — я попыталась припомнить сколько, в итоге осознавая: это был чуть ли не самый лучший вечер в моей жизни, — много лет, — не стала вдаваться в подробности по итогу.
— Не буду пытаться блеснуть оригинальностью, поэтому скажу, что солидарен, — он лучезарно улыбнулся.
Внутри все встрепенулось от этой улыбки, учащая сердцебиение. Табличка на въезде в город напомнила, что мы приближаемся к дому, отчего под ложечкой волнительно засосало. Я погладила коленку, проверяя, не успела ли отрасти щетина, хотя брила ноги перед самым походом в ресторан. Примяла распушившиеся волосы на голове и начала стряхивать невидимые пылинки с одежды.
— Тебе нравится жить в Линдене? — оторвал меня от беспокойства за свою внешность голос Люцифера.
— Да, — я с радостью включилась в беседу на отвлеченную тему. — Здесь уютно, жители спокойные.
— Спокойные? Интересная оценка.
Я кивнула, подтверждая, что не ошиблась с характеристиками.
— Все плавно и размеренно. Жизнь, разговоры, события. Так неспешно по сравнению с большим городом, — перечисляла, задумчиво глядя на мелькающие по бокам домики с горящим в их окнах светом. — Очень приятно ощущать эту плавность жизни. И здесь хорошо.
Люцифер хохотнул.
— Ты точно не перепутала город?
— Нет, — я вернула взгляд к нему. — Единственный минус, что здесь холодно. Приходится постоянно кутаться.
— Почему не переехала туда, где теплее?
— Финансово не потянула переезд. Далековато, — честно призналась я. — Конечно я мечтала жить в каком-нибудь небольшом городке во Флориде. Можно было бы забыть о теплых вещах, — начала предаваться фантазиям.
— Звучит заманчиво, — согласился Люцифер, паркуясь возле дома и заглушая двигатель.
— А ты? Нравится жить в Чикаго?
— Да, — он слегка пожал плечами. — Я довольно всеяден. Приживусь где угодно.
— Как таракан? — мысль вырвалась прежде, чем я поняла ее смысл. — Ой, — растерявшись, запнулась, глядя, как бровь Люцифера удивленно ползет вверх. — Я не имела в виду, что ты усатый и мерзкий и валандаешься на кухне по ночам. В смысле, что тараканы… Они… Ну знаешь, — я подняла руку, перебирая пальцами воздух и изображая насекомых. — Говорят, им даже радиация нипочем.
Люцифер сменил удивление на мягкую улыбку, протянул руку к моему лицу и погладил щеку, убирая чуть налипшие пряди. Его пальцы были теплыми, если не сказать горячими, словно внутри него, не прекращаясь, горел огонь, способный согреть не только его самого, но и всех, кто находился рядом с ним. Меня бросило в жар, волнение моментально вернулось, заставляя желудок сделать сальто.
— Ты всегда, когда нервничаешь, начинаешь странно шутить?
— Не знаю, — честно призналась я.
— Пойдем, — он кивнул на вход. — Мы приехали.
***
В баре было пусто. Посетители придут гораздо позже. Да и рабочий день начался, как и во все праздничные дни, немногим раньше. Джек всегда давал нам время на подготовку. Из помещения для персонала послышались голоса. Стоило мне открыть дверь, на меня уставились три пары глаз.
— Кейт! — Джек засуетился при виде меня. — Я уже боялся, что не дождусь тебя.
— Извини, непредвиденные обстоятельства.
Я оглядела собравшихся. Помимо Джека и Питера присутствовал еще один человек. Высокий, мускулистый парень годов так двадцати семи со светлыми волосами, собранными в хвост, и добрыми голубыми глазами василькового цвета. Одежда на нем была под стать: белоснежная рубашка с классическими серыми брюками, а в качестве акцента в образе выступали бежевые кожаные подтяжки. Слишком миловидным ему не позволяла быть трехдневная щетина, придающая немного небрежности аккуратному внешнему виду.
Мой взгляд задержался на нем гораздо дольше, чем того позволяли правила приличия, принятые в обществе. Заинтересованность вызвала у парня широкую, приветливую улыбку в мой адрес.
«Симпатичный».
