— Детектив, у меня три новости, — на заднем фоне его речь сопровождали гул голосов и звук вспышки фотоаппарата.
— Надеюсь, хорошие?
— Увы, нет. У нас новая жертва.
От этих слов по спине пробежался холодок ужаса.
Кейт не писала мне с утра, я тоже был слишком занят попыткой вырваться из цепких лап врачей. Сердце отбивало безумный ритм, секунды до ожидания продолжения фразы растянулись на целую вечность.
— Кто? — бесцветным голосом выдохнул я в трубку.
— Элизабет Престон, — у меня словно камень с души свалился. — Она учительницей была. Не вышла сегодня на работу, директор поехал проверить, все ли в порядке, и нашел ее.
Элизабет. Это ведь девушка нашего нового знакомого учителя. И еще вчера утром я видел ее живой.
— Разве она не живет вместе со своим бойфрендом? Альбертом Норманом?
Я не понимал, как убийца добрался до нее. Вряд ли он рискнул бы проворачивать свои дела, когда в доме есть мужчина.
— Э-э-э, — шериф запнулся. Уверен, он сейчас задумчиво почесал затылок. — Нет вроде.
— Я приеду. Осмотреть место преступления.
Я как раз дошел до машины, с молчаливым негодованием осматривая грязную обувь, которая испачкает теперь салон.
— Здесь сейчас работают криминалисты, — послышались шаги, звуки на фоне притихли. — Они всех отсюда гонят взашей. В ближайшие пару часов это их место. Но я могу дать вам потом все копии материалов. Я теперь обитаю в здании городского управления.
— Отлично. Как только будут готовы копии, дайте знать, — проклятая земля на подошве не желала даже немного покидать меня. — А остальные две новости?
— Я вызвал на допрос Логана, — шериф промедлил, словно хотел что-то добавить. — В пожарной инспекции сказали, что в участке нашли следы горючей смеси, а сигнализацию кто-то отключил.
Резкая смена темы подразумевала, что никаких комментариев по поводу друга он слышать не желает. Будто меня это могло остановить.
— Дневник цел хотя бы?
— Да. Я забирал его домой для изучения.
— Хоть что-то хорошее, — я помолчал. — В заключении о смерти Линды по описанию синяков понятно, что убийца левша. Логан левша?
В трубке послышалось сопение.
— Ладно. Увидимся, детектив, — нервно оборвал беседу представитель закона.
Он нажал отбой, не дожидаясь моего ответа.
— Какие все сегодня приветливые.
Я открыл переписку с Кейт.
13:34
Я:
Доброе утро.
Ответ пришел не сразу.
13:40
Кейт:
Доброе.
13:41
Я:
Как ты?
13:42
Кейт:
Работаю. Джек очень расстроился, когда я сказала, что увольняюсь. Но порадовался за нас.
13:44
Я:
Даже не знаю, где он найдет еще одного такого потрясающего сотрудника.
13:45
Кейт:
Подлиза.
13:45
Я:
Ты вроде не жаловалась на мой язык до этого.
Я сидел в заведенной машине и улыбался, как влюбленный дурак. Меня переполняло неописуемое, безмерное чувство счастья. Совсем недавно казалось, что я никогда не найду в жизни пристанища, не встречу женщину, которую полюблю, не обрету семью, покой, дом. Теперь все складывалось само и весьма удачно.
13:46
Кейт:
Я уже завелась и вся горю.
13:47
Я:
Я в городе. Можем опробовать подсобные помещения бара на предмет их удобства.
13:48
Кейт:
В смысле в городе? Ты ведь должен быть в больнице.
13:49
Я:
Выписался с самыми подробными рекомендациями врача. Уже успел опросить Сэма Винкерса. Планирую навестить загадочную кошатницу и Дугласов.
13:51
Кейт:
Без меня? Я хотела посмотреть на котиков.
13:52
Я:
С тебя хватит расследований. Ты начала новую жизнь, помнишь?
В ответ сначала пришло фото, на котором Кейт скорчила смешное лицо.
13:53
Кейт:
Похоже на человека, начавшего новую жизнь?
На ней, вопреки привычному стилю была надета яркая зеленая клетчатая рубашка. Никаких серых, черных, нейтральных вещей.
13:54
Кейт:
Кстати, я записалась к врачу.
13:54
Я:
Я отвезу тебя.
13:55
Кейт:
Будешь ждать целый час под больницей свою поехавшую девушку?
13:56
Я:
Не переживай. Я найду чем заняться.
13:57
Кейт:
Я тут подумала, что мы еще не опробовали ни разу твою машину на удобство и вместительность. Это нужно исправить, я считаю.
13:59
Я:
Ты маленькая хулиганка.
14:00
Кейт:
Жду наказание от самого дьявола за мое ужасное поведение.
14:02
Я:
Жди меня в ошейнике и с кляпом.
14:02
Кейт:
Непременно.
Я заблокировал телефон и мечтательно уставился в серую даль. День был непогожий. Если во время визита к мяснику небо всего лишь скрывали плотные сизые тучи, что весьма привычная картина для этих мест, то сейчас накрапывал редкий дождь, постукивая мелкими каплями по стеклу. Казалось, по его поверхности бегает крошечное существо, тихо клацая коготками. В душе бушевали эмоции, прямо противоположные погоде. Я отдал себя в полное и безраздельное владение тому светлому чувству, что питало меня все эти дни. Пустил мысль и воображение в свободное плавание. Они в два счета завладели моим мозгом, изголодавшемся по простым, человеческим мечтам.
