Именно Шарль де Голль разработал французскую систему влияния на свои бывшие африканские колонии. Де Голль возглавлял французское правительство в изгнании во время Второй мировой войны и стал крупнейшим государственным деятелем послевоенной Франции, заняв пост президента в 1958 году, когда Франция переживала бурю и столкнулась с восстанием в Алжире. Он предоставил Алжиру суверенитет. Владениям Франции в Западной Африке он предложил сделку, на которую почти все их лидеры согласились и по которой они сохраняли французскую защиту после обретения независимости ценой сохранения французских экономических интересов и позволения Парижу диктовать внешнюю и оборонную политику. Де Голль так сильно влиял на растущую группу тиранов, ставших независимыми во франкоязычной Африке, что после его смерти в 1970 году Жан-Бедель Бокасса, самозваный император Центральноафриканской Республики, рыдал на похоронах человека, которого он называл "папой".
Французская система в Африке, продолженная в основном голлистами после смерти их лидера, превратилась в сеть сделок с ресурсами, безденежных фондов и коррупции, что и отражено в ее названии. На первый взгляд, Françafrique - это безобидная амальгама "Франция" и "Африка", которая говорит о двух народах, объединенных общим делом. Однако если произнести это слово вслух, то получится нечто более близкое к истине: France à fric - игра слов на французском языке, означающая "наличные деньги", что можно вольно перевести как "денежная машина Франции".
В период своего расцвета Françafrique действительно была взаимовыгодным соглашением, только не на благо населения в целом, а на благо африканских автократов и французских мандаринов, которые ею управляли. В конце 1990-х годов неутомимый парижский судья-следователь по имени Ева Жоли проследил за ходом некоторых сомнительных сделок и обнаружил огромный скрытый трубопровод грязных денег, проходивший через африканское подразделение Elf, французской государственной нефтяной компании. У меня было ощущение, что я проникаю в неизвестный мир со своими законами", - говорит уроженка Норвегии Жоли, которой угрожали смертью по мере того, как она углублялась в расследование.
Подразделение Elf в Габоне было центром этого неизвестного мира. На нефтяные деньги компания платила взятки французским политикам, покупала роскошные квартиры в Париже и увеличивала состояние Омара Бонго, при котором габонцы терпели ужасающий уровень жизни, а их правители, по слухам, сделали страну крупнейшим в мире потребителем шампанского на душу населения. Щупальца Elf распространились и за пределы франкоязычной страны, поскольку нефтяная компания добывала нефть по всей Африке. В 2000 году бывший руководитель Elf дал показания о том, что одним из бенефициаров денежного фонда Elf был Жозе Эдуарду душ Сантуш из Анголы. (Дош Сантуш опроверг это утверждение).
Расследование Жоли потрясло французский истеблишмент, обнажив теневое государство, которое по своей готовности обменивать доступ к ресурсам на незаконное влияние и личную выгоду может сравниться с любым африканским режимом. Компания Elf была приватизирована, а ее коррупционные катакомбы запечатаны. Десятки сотрудников Elf попали в тюрьму. Французские политики, в том числе Николя Саркози, заявили, что эпоха "Франсафрик" закончилась, и прямое влияние Франции на многие ее бывшие колонии действительно ослабло. Но власть французских корпораций в Африке оставалась сильной. Total, приватизированный преемник Elf, стоящий в одном ряду с Exxon Mobil, BP, Shell и другими гигантами индустрии, владеет одними из лучших прав на добычу нефти в Анголе и Нигерии, двух крупнейших производителей нефти на континенте, и до сих пор качает нефть в Габоне.
В Нигере, где компания Areva начала свою деятельность за два года до обретения независимости в 1960 году, Франция сохраняет свой стратегический интерес к урану с помощью систем, которые хотя и являются строго законными, но вряд ли справедливыми.
