Вскоре Джесс и Корал стали парой. Том заметил, что они сблизились. В пабе Джесс садился поближе к ней, а не к Тому. Часто говорил, что «занят», когда Том предлагал сходить в кино или в боулинг – их излюбленные места отдыха.
Какое-то время Том проводил время с ними двумя. Ребята не возражали, а с Корал оказалось даже интересно. Когда занятия у Джесса заканчивались позже, Корал и Том ждали его, попивая кофе в комнате отдыха, или уходили готовить курсовую работу в библиотеку.
Как-то раз посреди недели Том и Джесс договорились устроить вечер компьютерных игр. Добравшись до дома приятеля, Том позвонил в дверь, но открыла почему-то Бриджет.
– Он ушел с Корал. Наверное, забыл, – сказала она, и, увидев, как вытянулось лицо Тома, добавила: – Слушай, оставайся! Я смотрю «Челюсти» на диске, а еще у меня целая кастрюля чили[16], с которой в одиночку не управиться. Что скажешь?
Тот вечер они провели просто отлично. Бриджет была такой крутой мамой, такой продвинутой, ей нравилось то же, что и Тому с друзьями! Бриджет стала для него по-настоящему родным человеком. Том рос на ее глазах, они проводили вместе массу времени и знали друг друга как облупленные. Бриджет рассказала ему о нескольких своих неудачных свиданиях и о том, что теперь стала убежденной холостячкой.
– Рановато ты поставила на себе крест, Бридж! – засмеялся Том. С недавних пор он взял привычку называть Бриджет уменьшительным именем, которое ей, по собственному признанию, даже нравилось.
– Беда в том, что с моими ровесниками тоска смертная. Вроде начинаем веселиться, а потом вдруг выясняется, что они хотят каждый вечер сидеть дома и смотреть по телику нудные фильмы. Совсем не те, что нравятся нам.
Том понимающе закивал: действительно ужасно.
Джесс все больше времени проводил с Корал, а Том стал наведываться к Бриджет два-три раза в неделю, чтобы она не скучала в одиночестве.
– Это неправильно, – нахмурился Роберт, когда узнал у Тома, почему ребят больше не нужно подвозить домой. – Чуть ли не каждый вечер торчишь дома у женщины, которая тебе в матери годится.
Отец преувеличивал. Том торчал там вовсе не каждый вечер. И ему нравилось проводить время с Бриджет. Она была веселая и добрая. Благодаря ей он чувствовал себя нужным.
В школе Джессу приходилось не раз драться с парнями, которые делали грязные комплименты в адрес Бриджет, называли ее «горячей мамочкой» и просили номер телефона. Том никогда не думал о маме Джесса столь неуважительно, но она действительно интересовала его гораздо больше, чем ровесницы. Пару раз он приглашал девочек на свидания, но в итоге те почти весь вечер делали селфи и строчили сообщения подругам. У Тома не было с ними ничего общего.
А потом вдруг Джесс начал чаще появляться дома, и они стали проводить вечера втроем – двое парней и Бриджет. Смотрели фильмы, болтали.
Том решился спросить о Корал.
– Мы по-прежнему вместе. Просто решили дать друг другу больше свободы, – небрежно ответил Джесс.
Бриджет с Томом обменялись многозначительными взглядами. Несколько месяцев спустя Джесс объявил, что Корал беременна. Джилл точно бы устроила истерику, а Бриджет приняла новость с присущим ей оптимизмом.
– Я очень рада за вас обоих. И с нетерпением жду появления маленького Джесса, хотя я для бабушки еще слишком молодо выгляжу, – пошутила она.
Вскоре Том случайно увидел Корал в школе. Она не обрадовалась встрече, и когда Том предложил выпить вместе кофе, отказалась под каким-то надуманным предлогом и торопливо зашагала прочь. Что-то явно произошло, но ни Корал, ни Джесс не говорили, что именно. Впрочем, Тома это устраивало. Он не хотел лезть в их отношения.
Когда Корал была на седьмом месяце, Джесс пригласил Тома куда-нибудь сходить.
– Давай хорошенько оттянемся, как в старые добрые времена. Поговорим по душам. Что скажешь?
Том согласился. Немного расслабиться не помешало бы. Ребята решили, что сначала посидят в баре, а потом отправятся в ночной клуб «Мотор». И хотя на следующий день Тому предстояла тренировка, которую он не собирался пропускать, долгожданный вечер с лучшим другом был очень важен. В конце концов, что случится, если они пропустят по паре бокалов?
Октябрь 2019
У меня появилось жуткое ощущение, будто времени остается все меньше, но я не понимала почему. По дороге к дому Корал шею и плечи буквально сковало от напряжения.
Мы даже не успели обсудить, как быть с Эллисом теперь, когда Корал не стало. На самом деле обсуждать было
