К 2020 году App Store стал одним из лучших бизнесов на земле. С выручкой в 73 миллиарда долларов и маржой около 70 % он стал бы достаточно крупным, чтобы войти в список Fortune 15, если бы его выделили из материнской компании (которая является крупнейшей компанией в мире по рыночной капитализации, а также самой прибыльной в долларовом выражении). И это при том, что App Store выставлял счета менее чем за 10 % транзакций, проходивших через его систему, которые сами по себе составляли менее 1 % мировой экономики. Если бы iOS была "открытой платформой", эти прибыли, скорее всего, были бы отбиты конкурентами, по крайней мере частично. Visa и Square предложили бы меньшую комиссию в приложении, а в магазинах приложений появились бы конкуренты, предлагающие услуги, сравнимые с услугами Apple, но по более низким ценам. Но это невозможно, потому что Apple контролирует все программное обеспечение на своих устройствах и, подобно игровым консолям, держит его в закрытом виде и поставляет в комплекте. И ее единственный крупный конкурент, Google, так же доволен существующим положением вещей.
Конечно, эти проблемы не относятся исключительно к Метавселенной, но их последствия для нее будут очень серьезными по той же причине, по которой судья Гонсалес Роджерс сузил круг подозреваемых в игровой политике Apple: весь мир становится игровым. А это значит, что он втискивается в 30-процентные модели основных платформ.
Возьмем, к примеру, Netflix. В декабре 2018 года сервис потокового вещания решил убрать биллинг в приложении для iOS. Как "приложение для чтения", это было правом компании, и ее команда финансового планирования решила, что, хотя просьба к пользователям регистрироваться на сайте Netflix.com и вручную вводить данные своей кредитной карты будет стоить им некоторых регистраций по сравнению с альтернативой Apple в один клик в приложении, этот недополученный доход будет меньше, чем 30 %, которые она должна будет отправить Apple.‡ Но в ноябре 2021 года Netflix добавила мобильные игры к своему плану подписки, что превратило компанию в "интерактивное приложение" и вынудило ее вернуться к собственному платежному сервису Apple (или вообще прекратить выпуск приложения для iOS).
Но почему именно 30% Apple "объявили" Metaverse вне закона, возвращаясь к словам Суини, сказанным до судебного процесса? Есть три основные причины. Во-первых, это сдерживает инвестиции в Metaverse и негативно сказывается на ее бизнес-моделях. Во-вторых, это ущемляет те самые компании, которые сегодня являются первопроходцами в области Metaverse, а именно интегрированные платформы виртуальных миров. В-третьих, стремление Apple защитить эти доходы фактически запрещает дальнейшее развитие многих технологий, наиболее ориентированных на Metaverse.
Высокие издержки и упущенная выгода
В "реальном мире" стоимость обработки платежей составляет всего 0 % (наличные), обычно не превышает 2,5 % (стандартные покупки по кредитным картам), а иногда достигает 5 % (в случае транзакций с низкой долларовой стоимостью и высокой минимальной комиссией). Такие низкие показатели обусловлены жесткой конкуренцией между платежными системами (например, банковские переводы против ACH) и внутри них (Visa против MasterCard и American Express).
Но в "Метавселенной" все стоит 30%. Правда, Apple и Android обеспечивают не только обработку платежей - они также управляют своими магазинами приложений, аппаратным обеспечением, операционными системами, набором живых сервисов и так далее. Но все эти возможности принудительно объединены и, следовательно, не подвержены прямой конкуренции. Многие платежные рельсы также представляют собой пакеты. Например, American Express предоставляет потребителям доступ к кредитам, а также свои платежные сети, льготы и страховки, в то время как торговцы получают доступ к прибыльным клиентам, услуги по борьбе с мошенничеством и многое другое. Однако все эти услуги предоставляются без упаковки и конкурируют между собой на основе специфики этих пакетов. В смартфонах и планшетах такой конкуренции нет. Все идет в комплекте, только в двух вариантах: Android и iOS. И ни у одной из систем нет стимула снижать цены.
Это не обязательно означает, что цена на комплект завышена или он проблемный. Но они определенно таковыми являются. Средняя годовая процентная ставка по необеспеченным кредитным картам составляет 14-18 %, в то время как в большинстве штатов действует запрет на ростовщичество, ограничивающий ставки 25 %. Даже в самых дорогих торговых центрах мира арендная плата не достигает 30 % от выручки предприятия, а налоговые ставки в городах стран с самыми высокими налогами и в штатах с самыми высокими налогами не приближаются к 30 %. Если бы это было так, каждый потребитель, работник и бизнес уехали бы из страны, и в результате пострадали бы все налоговые органы. Но в цифровой экономике есть только две "страны", и обе довольны своим "ВВП".
