То, что Бобби ростом с десяток футов, ничем не поможет. Это только навредит - если не показаниям, то уж точно моему лицу. И кроме того, эта информация была необходима моему клиенту. Опусти ее, Джефферсон, - сказал я себе. Я выпустил через нос длинный, тихий вдох. Когда я сбросил напряжение с плеч, мысли о возмездии улетучились.
Однако больше всего меня заинтересовала непропорциональность его реакции. Когда кто-то берет разговор первого уровня и переводит его на десятый, это говорит о многом. А говорит это о том, что в голове этого человека происходит еще один разговор, в который вас не пригласили. Что-то скрытое завладело его фильтром и теперь управляет его реакциями. Вы видите только верхушку айсберга.
Что еще происходит? С кем я на самом деле разговариваю? Я намеревался выяснить это.
По прошествии примерно десяти секунд после его последних слов - "адвокаты - худшее, что могло случиться с Америкой" - я мягко улыбнулся и медленно сказал: "Что ж, возможно, вы правы". Выждав еще десять секунд, я откинулся в кресле и обвел взглядом комнату. Когда я был готов, я наклонился вперед и положил предплечья на стол. "Скажите мне, пожалуйста. Что стало для вас самой большой проблемой в этом году?" спросила я.
Бобби Лапрей поднял глаза и встретился взглядом с моими. "Что сказать?" - насмехался он.
Я повторил: "Что было вашей самой большой борьбой - личной борьбой - в этом году?"
При этом вопросе Бобби Лапрей медленно сбросил с лица все эмоции. Он стал очень неподвижным. Я молчал, пока его глаза, казалось, искали слова. Через некоторое время он наконец заговорил. Его слова вырывались из уст, были отрывистыми и нерешительными, словно он стеснялся говорить об этом.
"В прошлом месяце мне пришлось поместить маму в дом престарелых. Мой отец давно умер, а мой брат часто переезжает с места на место. Так что я единственный. Я единственный, кто может ей помочь. Здесь много бумажной работы и юридических вопросов, в которых я ничего не понимаю".
В отличие от Бобби Лапрея, который не далее как две минуты назад злобно гонял меня с одного бока на другой, этот Бобби Лапрей был другим. Когда он говорил, он выглядел побежденным. Он выглядел испуганным. И почему-то он выглядел маленьким.
Дав его словам осмыслиться, через несколько секунд я мягко ответила: "Мне очень жаль. Я не могу представить, каково это". Он слегка кивнул, поджав губы.
"Но я могу сказать, что ты хороший сын", - я постаралась поймать его взгляд.
Бобби Лапрей тут же опустил лицо, чтобы я его не видел. Его огромные плечи затряслись. И, словно лед, тающий со скалы, большой Бобби ЛаПрей начал плакать.
Я быстро сказал судебному репортеру, чтобы он прервал запись. "Все в порядке", - успокоил я его. "Я просто посижу здесь с вами".
Сквозь слезы Бобби ЛаПрей высказал все свои опасения по поводу здоровья матери. Он рассказал мне о пугающих письмах с угрозами лишения права собственности на дом его матери, которые он получал не от кого иного, как от... юристов. Он рассказал о том, как банки и правительство требуют от него непонятные вещи. Он чувствовал себя беспомощным. Он жалел, что его отца нет в живых. Мое сердце разбилось о него. Он жил в мире, о котором я ничего не знал. Я подумал об Эване.
Бобби ЛаПрей в одиночку выдерживал весь этот груз. В течение двадцати минут мы сидели и смотрели, как он выплескивает все наружу. С разрешения его адвоката я попросил у Бобби ЛаПрея адрес электронной почты. Сидя там, я отправил ему со своего телефона электронное письмо местной коллеге, которая занималась вопросами пожилых людей и планированием наследства. Она ответила через несколько минут, радостно согласившись назначить встречу с Бобби ЛаПреем на следующий понедельник.
"Спасибо", - сказал он мне.
"Абсолютно", - сказал я. "Ты в порядке?" спросил я.
Он сильно принюхался, вытер нос рукавом и сел.
"Да", - ответил он со слабой ухмылкой. "Я готов".
И всю оставшуюся часть показаний я разговаривал с настоящим Бобби Лапреем. Его ответы были прямыми и откровенными. Его слова были более легкомысленными. Он стал более оживленным, даже отпустил несколько шуток. Он больше не выглядел так, будто готов запустить меня в небытие.
"Все готово", - сказал я наконец. "Это все вопросы, которые у меня есть. Спасибо, что уделили мне время".
Когда мы все встали, я подошел к двери и протянул руку. Я приготовился к еще одному болезненному смертельному захвату. Но в последнюю секунду Бобби ЛаПрей распахнул руки и обнял меня. Все, что я мог сделать, - это улыбнуться и сказать: "Будь умницей".
Я не смотрел, но уверен, что мои ноги не касались земли.
Человек, которого вы видите
За свою жизнь я пережил бесчисленное множество подобных ситуаций. Иногда другой человек - это Бобби ЛаПрей. В других случаях Бобби ЛаПрей - это я. Но почему так происходит? Как получается, что, отбросив идею о победе в споре, вы получаете больше того, чего хотите? Что в соединении с другим человеком дает вам преимущество? И как вы можете использовать эту силу в своем общении?