The Nocturnal Ones полностью

- Ваша кошка перебудила всю деревню утром, напугала всех. Прибежала она к старейшине, тащила за одежду в лес. Мы сначала перепугались, что она кого укусит или поранит, но старик сказал всем успокоиться. Вас нашли где-то у окраины леса, вот в таком вот плачевном состоянии. И рядом чьи-то… следы.

Это звучало бредом, чуть ли не меньшим, чем память о бое в лесу. Луна кое-как приподнялась, игнорируя слабое возмущение Ивы «раны могут разойтись». Всадница смотрела прямо на тролля, пытаясь понять, врет та или нет.

Хотя нет, не было похоже, что врет.

- Чьи следы?

- Ну… они очень похожи на следы Зверя. Но его уже недели две благодаря вам не видели в этих краях, да и если бы это был он, вы были бы уже мертвы, не так ли?

Тихо выругавшись, Луна прислонилась к стене, к которой прилегала кровать, и некоторое время тупо смотрела в увешанный амулетами и травами потолок.

- Я ничего не понимаю, – покачала она наконец головой.

Каждое движение отдавалось острым желанием вытошнить содержимое без того пустого желудка.

Тролль зачем-то посмотрела по сторонам, встала, подошла к двери комнаты. Выглянув вниз, постояла так, прежде чем зайти обратно и плотно закрыть дверь. Знахарка прошлась по комнате, туда-сюда, прежде чем наконец сказала:

- Вы ведь не совсем прогнали его, верно?

- С чего ты решила? – фыркнула Луна, давя подступающую к горлу кислую тошноту и осматривая перебинтованное тело.

- Духи многое знают, – внезапно улыбнулась Ива, сложив руки перед собой в знакомом знаке. – Уважаемая Луна.

«Уважаемая? Вот так поворот», – надо сказать, столь внезапная перемена в отношении со стороны Ивы, ещё две недели назад исподлобья смотревшей на неё недоброжелательно и с недоверием, напрягала. В этом был какой-то подвох. Явный подвох.

- Они знают, что со мной произошло?

Ива покачала головой.

- Не всё. Вас туда на окраину принесли к рассвету, это они знают. И кто мог нанести такие раны, они тоже знают. И чьи следы. Но детали можете рассказать только вы сами.

Луна подняла еле слушающуюся руку и ощупала шею, ища место, где, как ей подсказывала память, должна была быть перебита артерия. Шея её была плотно перевязана, но не было похоже, что под повязкой действительно была такая уж страшная рана. Да и не выжила бы она и минуты с таким украшением.

- Рассказывай ты, я ни черта не помню, – в принципе, это даже ложью нельзя было назвать.

Луна действительно не уверена была, что хотя бы часть из того, что удалось вспомнить, – правда.

- Следы действительно принадлежат Зверю, – тролль села рядом на кровать, покрытую следами засохшей крови, и вновь взяла в руки банку с мазью. – И это не подлежит сомнению. Он же, похоже, вас туда и принес. Но не похоже, что он вас ранил, иначе бы вы уже давно были мертвы.

«Но он должен был остаться в Мистфолле!»

- И правда, – пробормотала Луна. – Тогда чьих рук вот это дело?

Она показала на исполосованное и не до конца замазанное плечо.

- Ваши раны нанесены режущим оружием, но не металлом, это более похоже на какое-то зачарованное оружие, а точнее, сплетенное. И кем бы ни был ваш противник, он почему-то не стал вас добивать.

«Я уйду из храма и подамся в городские сыщики… на старости».

- Идеи, что это было?

Тролль развела руками:

- Я бы предположила, что какой-то маг, или даже преследующий дух, но мои спутники не нашли никаких следов чего-либо живого или даже мёртвого. Один из них до сих пор не вернулся, быть может, он принесет с собой более внятные вести, если не сгинет в глуши.

- Вы так легко об этом говорите, – проговорила Луна, внимательно смотря на Иву, пытаясь найти подвох.

Тролль виновато развела руками:

- Мы все рано или поздно умираем, и духи не исключение. Это была его воля – пойти по следам, я не могла его отговаривать, – она снова принялась за плечо всадницы. – Не дергайтесь, пожалуйста. Будет холодно.

- Хорошо, – Луна вздохнула. – А с чего такое внезапное дружелюбие ко мне? Помнится, вы хотели меня чуть ли не убить.

Знахарка немного помолчала и сказала:

- Духи отрицают, что вы та Люция, пусть физически ею и являетесь.

«Что-то ты мне недоговариваешь», – ничего вслух, впрочем, она не стала говорить.

- Скажите, Луна, – произнесла Ива наконец. – Вы ничего странного, случаем, не помните? Перед тем как отключились? Вы действительно не помните, кто на вас напал?

«Я не то, что это не помню, я ещё и не понимаю, что там делал Баланар в это же самое время», – последнее интересовало куда больше.

- Я помню, – Луна сосредоточенно перебрала всё, что вспоминалось достаточно твердо, – помню песню. Я помню, что услышала, что храму грозит что-то, и слышала призыв сражаться. И людей, говорящих на незнакомом языке, какую-то очень сильную магию. И горящий лес помню…

С каждым словом она чувствовала, что даже это звучит… по меньшей мере странно.