Мы можем считать, что различные положения общественного договора определяют правила и нормы общества. Рынки не существуют в вакууме. Не существует такого понятия, как свободный рынок в абстрактном смысле. Рынки структурированы правилами и нормами. За завесой невежества, я думаю, можно было бы найти широкий консенсус по поводу компромиссов, связанных с построением общественного договора. Как взвесить свободу волков против свободы овец? Эксплуататора и эксплуатируемого? Мы можем спросить: "За завесой неведения, когда мы не знаем, где окажемся в обществе - с малым шансом стать доминирующим монополистом или с большим шансом стать потенциально эксплуатируемым работником или потребителем, - какой набор правил и норм мы бы хотели? Скорее всего, разногласий по поводу этих положений будет гораздо меньше, и мы можем считать, что они обеспечивают социально справедливые результаты. Говоря упрощенно, мы бы выбрали положения, которые способствуют максимально возможному равенству, согласующемуся с общими экономическими показателями.
Эта система может быть использована в качестве ориентира для многочисленных законов, правил и норм, необходимых для экономики XXI века, в том числе для защиты работников, потребителей, конкуренции и окружающей среды. Интересно, что Адам Смит, чье имя так часто упоминается в поддержку экономики laissez-faire, не предполагающей никакого государственного вмешательства, признавал, что разработка нормативных актов имеет значение:
Таким образом, когда постановление направлено на поддержку рабочих, оно всегда справедливо и равноправно; но иногда бывает иначе, когда оно направлено в пользу хозяев.
Смит понимал, что законы, касающиеся совместной работы сотрудников, влияют на силу переговоров, и он также признавал асимметрию рыночной власти:
Какова будет общая заработная плата за труд, везде зависит от договора, который обычно заключается между этими двумя сторонами, чьи интересы ни в коем случае не совпадают. Однако нетрудно предугадать, какая из двух сторон при всех обычных обстоятельствах должна иметь преимущество в споре и заставить другую выполнить свои условия. Мастера, будучи меньшими по численности, могут объединиться гораздо легче. Во всех подобных спорах хозяева могут продержаться гораздо дольше.
Далее он отметил, что:
Хозяева всегда и везде находятся в негласном, но постоянном и единообразном соглашении не повышать заработную плату за труд выше ее фактической нормы. Иногда хозяева также вступают в определенные комбинации, чтобы опустить заработную плату еще ниже этой нормы. Они всегда проводятся в строжайшей тишине и тайне.
Смит признавал, что то, что мы видим, заметно отличается от того, что мы могли бы ожидать от общественного договора, написанного за завесой неведения. Фактические правила и нормы отражают власть - в частности, политическую власть, поскольку они устанавливаются в ходе политических процессов. Зачастую естественная асимметрия власти, возникающая в трудовых отношениях, усугубляется нормативной базой, которая так или иначе сдерживает объединение в профсоюзы (работники "объединяются" вместе), но иногда смотрит в другую сторону, когда фирмы объединяются, чтобы подавить заработную плату. Что примечательно в этих отрывках, написанных задолго до рассвета индустриальной экономики, не говоря уже о нашей экономике, основанной на знаниях, так это то, что они по-прежнему актуальны. Технологические гиганты, Apple, Google и так далее, действительно тайно сговорились не переманивать работников друг у друга; возникший в результате этого более низкий уровень конкуренции снизил заработную плату инженеров, от интеллектуальных способностей которых зависел успех компаний.
Перспектива правых
Я утверждал, что люди захотят принять правила или налоги, ограничивающие их свободу, потому что эти ограничения в конечном итоге расширяют их возможности. Правые часто имеют своеобразный и очень ограниченный взгляд на природу этого общественного договора. По их мнению, существует ограниченное число ограничений на действия, которые могут быть приняты как часть общественного договора (убийство, воровство). Права собственности имеют решающее значение; неважно, как эта собственность была приобретена. Роль правительства заключается в обеспечении соблюдения прав собственности и частных контрактов. Это кажется им настолько очевидным, что вряд ли нуждается в обосновании.
