Это очень много времени, проведенного в одиночестве, но альбатросы очень социальны по сравнению с бесчисленными другими видами, у которых единственное социальное взаимодействие взрослых происходит во время спаривания. Наше искушение наделять таких животных такими эмоциями, как одиночество, говорит нам гораздо больше о том, что значит быть человеком, чем о том, что значит быть им. Поскольку потребность в общении так сильна в людях, мы предполагаем, что одинокие животные должны проводить свою жизнь грустно и одиноко. Помню, как в детстве я смотрел передачу о снежных барсах и жалел их, когда диктор рассказывал, что самцы проводят всю свою взрослую жизнь в одиночестве. Однако моя жалость была ошибочной, поскольку социальность развилась у одних видов, но не у других. Снежные барсы и многие другие животные наиболее счастливы в одиночестве, поскольку присутствие других представителей их вида вне сезона размножения означает конкуренцию, а не дружбу.
Главное, что в связи нет ничего особенного, если она не дает эволюционного преимущества. Почти ни один из даров эволюции не достается безвозмездно, и связь не является исключением из этого правила. Социальность - это переносчик болезней, когнитивный вызов, а для многих животных - постоянный источник конкуренции за пространство, пищу или товарищей. Когда животные мало что выигрывают от социальности, у них нет причин платить за это. Нашему другу снежному барсу не нужна помощь на охоте, ему не нужно следить за другими хищниками, а когда самки заинтересованы в спаривании, они достаточно громко кричат, чтобы привлечь самцов издалека, которым в противном случае не нужно общаться с ней. В результате у снежных барсов так и не сформировалась потребность в общении, помимо критической связи между матерью и потомством, которую мы наблюдаем у всех млекопитающих.
Альбатросы испытывают сильную потребность в общении для воспитания потомства, но им не нужно общаться, когда они скользят над волнами в поисках своего ужина. Пока они восстанавливают силы, им проще заниматься собственными нуждами, чем координировать свои действия с другими. Поскольку в процессе эволюции эмоции побуждали животных делать то, что в их интересах, можно быть уверенным, что альбатросы испытывают сильное желание общаться, когда собираются выводить птенцов, но в остальное время не испытывают особой потребности быть рядом друг с другом.
Люди работают по-другому. По крайней мере, последние несколько миллионов лет мы каждый день своей жизни зависели от наших социальных сетей для выполнения четырех важных функций, первые две из которых мы разделяем со многими другими социальными животными.
1. Безопасность: Первой и самой простой функцией наших социальных связей была безопасность. Если вы общаетесь с другими представителями своего вида, вы можете рассчитывать на то, что у вас будет гораздо больше глаз, ушей и носов, чтобы быть начеку в поисках хищников. Для многих животных, например гнусов, безопасность - главная цель социальности; больше гнусов - больше бдительности для львов, гиен и других хищников, которые рассматривают их как пищу. Гнусы, похоже, не координируют свои действия сверх того, что требуется для элементарной бдительности, но они отлично справляются со своей работой, неся вахту через равные промежутки времени, гарантируя, что кто-то всегда начеку. Прогулки по саванне были опасным занятием для наших предков, как и для гнусов сегодня, поэтому присутствие других членов их группы значительно увеличило бы их шансы обнаружить хищников, пока не стало слишком поздно.
Польза социальности для безопасности наших предков была более чем достаточной причиной для того, чтобы у них развилась склонность проводить время друг с другом. Наши предки постоянно подвергались риску хищничества, поэтому люди, предпочитавшие в одиночку , в большинстве своем были вычеркнуты из генофонда. У таких асоциальных типов было гораздо больше шансов стать чьим-то ужином, чем чьим-то любовником, поэтому их предпочтение длительного одиночества в значительной степени исчезло вместе с ними. По этой причине, если бы мы смогли клонировать Australopithecus afarensis (одного из наших переходных предков, который по поведению напоминал шимпанзе, но ходил вертикально по саванне три миллиона лет назад), я думаю, что он был бы гораздо более социальным, чем шимпанзе, хотя у него не хватало мозгов, чтобы в полной мере использовать преимущества социальности.