А как насчет другой стороны медали: что эти данные говорят нам о влиянии счастливых браков? Хотя я и говорил, что хороший брак может сделать вас надолго счастливее, эти данные не совсем подтверждают это. Когда мы смотрим на браки, в которых люди остаются вместе, мы видим несколько вещей. Во-первых, год свадьбы, а не год до нее, является самым счастливым годом в их жизни. Однако, к сожалению, и в хороших браках счастье начинает угасать уже в первый год, хотя скорость угасания не так велика, как в плохих браках. Действительно, через четыре года хорошего брака люди все еще немного счастливее, чем за пять лет до свадьбы. Тем не менее, эти данные не являются впечатляющим доказательством того, что брак постоянно делает людей счастливее.
Чтобы понять это, нужно погрузиться еще глубже, и Лукас с коллегами именно так и поступили. Как вы знаете, у людей есть множество причин оставаться со своими супругами, и только одна из них - это счастливые отношения. Люди также остаются со своими супругами ради детей, по экономическим причинам, потому что верят в святость брака и т. д. Чтобы обойти эту проблему и рассмотреть конкретно влияние хороших браков, Лукас и его коллеги разделили тех, кто остается вместе, на три группы: люди, демонстрирующие наибольшее увеличение или уменьшение счастья, и те, кто находится посередине.
Если мы посмотрим на людей в середине, то увидим, по сути, тот же эффект, что и раньше: люди становятся немного счастливее, когда женятся, а затем постепенно возвращаются к исходному уровню. Но важными группами являются те, кто находится вверху и внизу. Здесь мы видим, что к десятому году брака люди, которые остаются вместе по причинам, не связанным с качеством их брака (то есть те, кто находится внизу), значительно менее счастливы, чем они были до встречи со своим супругом. Возможно, они решили остаться вместе, но их дуга несчастья очень похожа на дугу несчастья людей, чей брак заканчивается разводом.
Напротив, люди, попавшие в верхнюю группу, продолжают становиться счастливее с каждым годом в течение шести лет брака, после чего наступает плато. Через десять лет после заключения брака они остаются значительно счастливее, чем в год свадьбы, и, если вы помните, в год свадьбы они были счастливее, чем пятью годами ранее. Это поразительное доказательство того, что значительная часть населения может стать счастливее надолго. Хорошие браки - одна из важнейших форм долгосрочной связи, которая оказывает уникальное влияние на удовлетворенность жизнью. Учитывая важнейшую роль парных отношений в воспитании детей, эти данные напоминают нам о том, какое центральное место занимает брак в истории человеческого успеха. Эволюция вознаграждает тех из нас, кто имеет здравый смысл и удачу, чтобы правильно строить свои браки, давая нам постоянный прирост счастья.
Брак также дает преимущества для здоровья. Люди, состоящие в браке, живут дольше , чем одинокие люди, и этот эффект более выражен среди мужчин, чем среди женщин. Например, в США женатый мужчина в возрасте 65 лет может рассчитывать прожить еще 18,6 года, а одинокий - только 16,4 года. Замужняя женщина в возрасте 65 лет может рассчитывать прожить еще 21,1 года, а одинокая - только 19,6 года. Женщины живут дольше мужчин, но, как видно из этих данных, брак больше влияет на продолжительность жизни мужчин, чем женщин. Наконец, учитывая тесную связь между счастьем и хорошим браком, а также между счастьем и хорошим здоровьем, неудивительно, что преимущества брака для здоровья сильнее у тех, кто счастлив в браке. От заболеваний десен до сердечных приступов - у счастливых супружеских пар показатели здоровья лучше, чем у несчастливых, отчасти потому, что счастливые браки укрепляют иммунитет.
Эти данные многое говорят нам о влиянии хороших и плохих браков, но есть еще одна вещь, которую нам необходимо знать: Как люди, состоящие в браке, соотносятся с людьми, не состоящими в браке? Исходя из полученных данных, можно предположить, что люди, состоящие и не состоящие в браке, имеют одинаковый уровень счастья. Помните, что среди тех, кто остается в браке, некоторые люди становятся постоянно счастливее, некоторые возвращаются к исходному уровню, а некоторые становятся менее счастливыми, чем были до вступления в брак. Таким образом, если проанализировать все браки, то счастье женатых людей, как правило, остается на том же уровне, что и до их знакомства.