Но это не значит, что женатые и незамужние люди одинаково счастливы. Как мы видели, когда сравнивали людей, которые в итоге развелись, с теми, кто остался вместе, существовали базовые различия в уровне счастья до встречи с супругами. Возможно, такие же различия существуют между людьми, которые вступают и не вступают в брак. Как же обстоят дела у людей, не состоящих в браке, по сравнению со всеми остальными? Чтобы ответить на этот вопрос, мы можем обратиться к Общему социальному обследованию и посмотреть на уровень счастья людей, состоящих в браке, не состоящих в браке, разведенных, или живущих раздельно. Как видно на рисунке 10.2, люди, не состоящие в браке, очень похожи на разведенных. Люди, не состоящие в браке, не так счастливы, как люди, состоящие в браке; они примерно в два раза реже бывают очень счастливы и примерно в два раза реже бывают не слишком счастливы. * Если уж на то пошло, вы также можете увидеть, что люди, живущие раздельно, немного менее счастливы, чем разведенные, предположительно потому, что они все еще переживают разрыв, в то время как для разведенных людей их разрыв уже в зеркале заднего вида.
Рисунок 10.2
Процент американцев, которые очень счастливы или не слишком счастливы, в зависимости от семейного положения.
Что мы должны сделать из этих выводов? Я считаю, что они раскрывают нечто важное о балансе между автономией и связью. Поскольку люди, вступающие в брак, демонстрируют рост счастья, но затем возвращаются к исходному уровню, эти данные позволяют предположить, что люди, которые никогда не вступают в брак, имеют более низкий исходный уровень счастья, чем те, кто вступает в брак и остается вместе. Мы не можем точно сказать, почему это так, но нам остается сделать вывод, что то, что заставляет неженатых людей не вступать в брак, также заставляет их быть менее счастливыми. Как я утверждал на протяжении всей этой главы, данные свидетельствуют о том, что увеличение автономии является ключевым фактором, побуждающим людей отказаться от брака. Согласно этой возможности, увеличение автономии является основной причиной несчастья.
Я считаю, что несчастье людей, не состоящих в браке, служит еще одним доказательством того, какой ценой достается слишком большая автономия. В принципе, нет ничего плохого в высоком уровне автономии , но поскольку увеличение автономии может происходить только ценой потери связи, эти данные показывают нам цену, которую мы платим, когда жертвуем слишком большой связью в угоду автономии. Я считаю, что люди, не состоящие в браке, во многих сферах своей жизни чрезмерно подчеркивают автономию и недооценивают связь, в результате чего страдает их счастье.
Имейте в виду, что эти люди несчастливы не из-за того, что не состоят в браке. Скорее, их акцент на автономии привел к ряду жизненных решений, которые лишили их акцента на связях, что и привело к их несчастью и к тому, что они не состоят в браке. Мы можем рассматривать одиночество как симптом более широкой проблемы, а не как саму проблему. Я считаю, что для того, чтобы неженатые люди достигли уровня счастья женатых, им необходимо восстановить баланс между связью и автономией в различных сферах своей жизни. Как только этот баланс будет восстановлен, возможно, они решат вступить в брак, но возможно, что и не решат. Как показывают данные о женатых людях, само по себе это решение не будет иметь решающего значения для их счастья (если только они не окажутся в числе счастливчиков, которые найдут свою идеальную пару). Конечно, этот аргумент не применим ко всем одиноким людям, многие из которых, несомненно, имеют большие связи и очень счастливы. Но он применим к одиноким людям в среднем.
При изучении брака трудно определить, что является причиной, поскольку решение о вступлении в брак зависит от огромного количества факторов, и, возможно, самым важным из них является взаимный характер влечения. Поскольку взаимность так важна, а люди не могут полностью контролировать, к кому они испытывают влечение, каждый результат имеет множество возможных интерпретаций. Но если отвлечься и посмотреть на картину в целом, то можно обнаружить несколько ключевых фактов, которые рассказывают сложную, но последовательную историю:
Брак не делает людей счастливее. Этот неэффект брака складывается из нескольких противотоков, которые в значительной степени отменяют друг друга...
Значительный процент людей, состоящих в браке, становятся счастливее и остаются таковыми.
Значительный процент людей, состоящих в браке, становятся несчастнее и остаются таковыми.
Большинство женатых людей, которые остаются вместе, испытывают всплеск счастья в момент заключения брака, но затем возвращаются к исходному уровню в течение пяти-десяти лет.
Женатые люди счастливее, чем неженатые.