Многие украинцы, особенно те, кто проживал в столице, Киеве, и в других районах страны, где не говорили по-русски, были возмущены таким внезапным изменением политического курса. Они мечтали жить в процветающей европейской демократической стране, а столкнулись с перспективой снова оказаться под каблуком у Москвы. В стране вспыхнули массовые протесты, и они только усилились, когда правительство распорядилось открыть огонь по демонстрантам. Под давлением этих событий Янукович согласился на проведение конституционных реформ и новых выборов. Договоренность между правительством и лидерами оппозиции была достигнута при посредничестве дипломатов из Польши, Франции и Германии. (Россияне тоже участвовали в переговорах, но затем отказались подписывать данное соглашение.) Однако люди вышли на улицы в знак протеста против такого компромисса и потребовали отставки Януковича. К немалому удивлению общественности, он покинул свою резиденцию в Киеве и скрылся на востоке страны, а вскоре после этого сбежал в Россию. В качестве ответных мер украинский парламент попросил лидеров оппозиции сформировать новое правительство.
Все эти события выбили российское руководство из колеи. Под предлогом защиты российских граждан и украинцев российского происхождения от анархии и насилия на Украине Путин отдал российским войскам приказ занять полуостров Крым на Черном море, который входил в состав России до 1950-х годов и на котором проживало много этнических русских. Там же находились и крупнейшие российские военно-морские объекты. Несмотря на предупреждения президента Обамы и европейских лидеров, Кремль подготовил референдум об отделении Крыма. Он был бойкотирован большинством нерусскоязычных граждан, проживающих на территории Крыма. В конце марта того же года Генеральная Ассамблея ООН подавляющим большинством голосов осудила этот референдум.
На момент написания этой книги будущее Украины находится под угрозой. Весь мир, особенно другие бывшие советские республики и сателлиты, вполне обоснованно опасающиеся за собственную независимость, внимательно следит за тем, как дальше будет развиваться ситуация. Вся наша работа с 2009 года по укреплению НАТО, восстановлению прочных трансатлантических отношений и уменьшению зависимости Европы от российских энергоносителей обеспечивает нам более выгодные позиции для решения этой задачи, хотя у Путина также имеется на руках много козырных карт. Мы должны продолжать работать над решением этой проблемы.
В последние годы я провела много времени, пытаясь понять истинные мотивы поведения Путина.
Во время посещения его дачи в марте 2010 года мы обсуждали вступление России во Всемирную торговую организацию, и разговор зашел в тупик. Путин не отступал ни на дюйм и не желал слышать то, что ему говорят. Тогда я решила избрать другой путь. Я знала, что одним из увлечений российского лидера является защита дикой природы. Я тоже весьма озабочена этой проблемой, поэтому я резко перевела разговор на близкую нам обоим тему. Я спросила: «Премьер-министр Путин, скажите, а что вы делаете для спасения тигров в Сибири?» Он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Мне удалось привлечь его внимание.
Путин неожиданно встал из-за стола и предложил проследовать за ним. Оставив позади помощников, он провел меня в свой личный кабинет. За бронированной дверью открылся рабочий стол и большая карта России на стене. Он начал подробно рассказывать на английском языке о судьбе тигров на Востоке, о белых медведях на Севере и о других исчезающих видах животных. Было захватывающе увидеть такое резкое изменение в его поведении. Он спросил, не хочет ли мой муж составить ему компанию на несколько недель и съездить посмотреть на белых медведей на Земле Франца-Иосифа. Я ответила, что я спрошу и что если мой муж не сможет поехать, тогда я проверю свое расписание. Путин в ответ вопросительно приподнял бровь. (Как выяснилось позже, ни один из нас не смог поехать.)
Еще одна незабываемая и неожиданная беседа с Путиным произошла в рамках встречи по Азиатско-Тихоокеанскому экономическому сотрудничеству во Владивостоке в 2012 году. Президент Обама не смог присутствовать на ней из-за своей выборной кампании, поэтому я представляла его интересы. Путин и Лавров были возмущены отсутствием президента и моей резкой критикой поддержки Россией режима Башара Асада в Сирии. Они не соглашались на встречу между Путиным и мной до тех пор, пока до официального приема не осталось пятнадцать минут. Однако в соответствии с протоколом представитель Соединенных Штатов, как предыдущей принимающей АТЭС страны, должен сидеть рядом с представителем страны, которая будет принимать у себя АТЭС в следующем году. Иными словами, мы с Путиным должны были сидеть вместе.
