– Отчего не поехать, заодно и проверим-с, как там устроились солдаты, каков боевой настрой. Эту братию тоже в строгости содержать нужно.
– Хорошее питание, это наверняка часть гарантии преданности служивых?
– Да уж, отчасти это непременно-с. Могу ли я надеяться, господин Теппан, на возможность вашего содействия в обеспечении подразделения продовольствием? Всё ж для полиции некая экономия была бы.
– Несомненно. Скажу больше: ваша просьба не вызовет обременение для администрации, изыщем возможность и поможем. У меня к вам куда более деловое предложение, но это мы обсудим в конторе за чашечкой чая.
– Я б не отказался и от более чего покрепче-с, – улыбнулся ротмистр и посмотрел в глаза Теппану.
– Как вам будет угодно, распорядимся, будет и покрепче, – ответил Теппан тоном, который говорил только о симпатии к собеседнику.
Все разъехались, и Тульчинский принялся за содержание объявления, с которым он хотел обратиться завтра к рабочим. Он положил перед собой лист бумаги и на минуту задумался: «С большой толпой говорить трудно, да и просто невозможно. Только с выборными проще можно общаться, легче договориться с кучкой, нежели с возбуждённой массой рабочих. К тому же люди Теппана и мои, на которых можно будет положиться, вполне будут способствовать благоприятному настрою. Вот, к примеру, Еремеева и Степанюка с Успенского прииска я и приобщу к этому сборищу, защитил их души от посягательств смотрителей, так пусть благодарность свою и проявят».
После такого раздумья Тульчинский на бумаге вывел: «Окружной инженер Витимского горного округа, – но тут его осенило: наверняка уместно было бы указать свои полные фамилию, имя и отчество, как-никак его фамилия в постоянстве на слуху среди рабочих, и он вписал далее: – Константин Николаевич Тульчинский предлагает выборным от рабочих “Ленского золотопромышленного товарищества” прибыть к 4 часам дня 24 марта с.г. в его канцелярию, что на Успенском прииске».
Это объявление было вывешено, и его содержание быстро облетело рабочие посёлки. Горняки и сами прикинули: всем рабочим приисков, расположенных даже близко к Успенскому, идти к Тульчинскому не следует, из этого толковый разговор не получится, а выльется в митинг. Понимали: окружной инженер, это тот человек, который благодушно относится к горнякам и надо уважить его. Тем более он просил в объявлении, чтобы на встречу пришли именно выборные.
Выдвиженцы от народа немалым числом, чуть более пяти десятков человек от многих приисков прибыли на Успенский, пришли пожаловаться Тульчинскому на бесчинства, рассказать о своих бедах и выработанных требованиях от имени всех рабочих. Помочь им в устройстве лучших условий проживания и организации работ и обеспечении нормальным питанием, прекращении возмутительного отношения со стороны управляющих и служащих приисков, послушать совета от окружного инженера.
Тульчинский встретил людей приветливо и сразу повёл их в дом. Решение к такому гостеприимству пришло к нему ещё вчера с тем, чтобы склонить рабочих к более благосклонному к нему отношению. И поэтому пожелал для начала показать им, как он живёт, что у него есть в доме интересного, тем самым создать почву к непринуждённой беседе в предстоящем столь трудном разговоре.
– Вот так я и живу. А здесь у меня, посмотрите, коллекция минералов. Всё, что видите, собрал сам, это из самых разных уголков России. К примеру, этот необычный минерал с Урала. Вы работаете в шахте и, возможно, не замечаете, что среди золотоносных песков встречаются и у нас минералы.
«Да уж есть время, когда рабочим замечать камушки его, коль каждый день с утра до позднего вечера, кроме кайлы и лопаты, ничего не видят», – подумал про себя Баташев.
– Можете потрогать, подержать, если желаете. Каждый минерал, это не просто камешек, а элемент, представляющий собой научный интерес. Любому минералу присущи свои свойства и даже могут рассказать о многом.
– Это как же камень может рассказать? Камень он и есть камень, хоть пни его, хоть брось, всё одно проку нет, – заметил кто-то.
– Э-э! Не скажите, товарищ, – тут Тульчинский ввернул это слово неслучайно, он решил словом «товарищ» сблизить себя с рабочими, дать понять, мол, они ему равны и могут целиком и полностью довериться. – Вот, например, пирит, или как в простонародье его называют колчедан, это спутник залежей золота. Вам и самим он частенько встречается в забоях. Посмотрите, какой крупный экземпляр и правильной кубической формы.
– Глянь, один блестит, как в бутарах видится, а другой бурый, словно кора дуба, – заинтересовался один из рабочих.
– Вот этот пирит, что бурый, уже окислившийся от времени, в пирите содержится много железа, а железо имеет свойство на воздухе окисляться, вот он и выглядит так, – пояснил Тульчинский.
– Что ж тогда это железо у нас не добывают-то? – удивился тот же рабочий.
