Лавины могли двигаться одновременно, при этом нижняя часть выскальзывала из-под верхней, а когда такое случалось, никто не был достаточно ловок, чтобы уйти с дороги… даже Спартанец.
Джон почувствовал, как вал захлестнул ноги, поглотил бедра и туловище, швырнул его вперед и вниз, а затем перевернул и утопил в массе ледяных обломков. Он утратил чувство направления, сознавая лишь, что катится кубарем, а когда это прекратилось, он оказался посреди тьмы, не имея понятия, где верх, а где низ. Канал отряда был переполнен руганью и вопросами, лишенными смысла.
19 марта 2526 г., 09:09 (по военному календарю)
Дно карьера, ледяной карьер Сеобы
Луна Сеоба, планетарная система Бико, система Колакоа
По головному дисплею Джона побежали отчеты о состоянии – бортовой компьютер «Мьёльнира», распознав его жгучее желание выяснить, как сильно лавина потрепала отряд, занялся опросом собственных аналогов в остальных «Мьёльнирах». Наоми-010 и Соломон-069 выбыли из строя. Еще четверо Спартанцев, включая Джона, обездвижены – скорее всего, тоннами снега и льда. Но никто пока не погиб, а это означало, что половина отряда готова к незамедлительным действиям.
– Ах ты ж… – Лавина была недостаточно глубока для блокирования коммуникационных волн, так что голос Фреда звучал так же четко, как если бы Джон стоял рядом. – Сработало.
Джон рассудил, что под «сработало» Фред имеет в виду лавину, спустившую «Звездную ночь» на дно карьера.
– Так не стой и не болтай об этом, – сказал он. – Ты теперь за главного. Поднимись на корабль и взорви его.
– А выжившие? – спросил Фред.
– Спасай по возможности. – Джон переключился на командный канал, чтобы доложить Кроутеру и Ньето. – Мои бойцы у цели. Где наша поддержка?
– В пути, – ответил Ньето. – Не волнуйся. Чужаки даже не догадываются, что мы здесь.
Опять «не волнуйся»? Джон подавил желание заорать.
– Сэр, мне нужно, чтобы они знали о вашем присутствии. Их надо отвлечь…
– Скоро будем. – Кроутер говорил не столь уверенно, как хотелось бы Джону. – Только держитесь.
– У меня есть план, – добавил Ньето. – Лучший способ убедиться, что ковенанты не заявятся к вам снова, – убрать их на первом заходе.
Джон прикусил язык, борясь с соблазном спросить, сколько времени это займет. Спартанцев опять используют в качестве приманки, а ему только и остается, что выбраться из-под завала и постараться сохранить им жизнь.
– Вас понял.
Джон включил шлемный фонарик и не увидел перед собой ничего, кроме синевы. Лед и снег пленили его, как янтарь – жука; конечности с одной стороны тела отвело назад, а с другой – согнуло. Шлем был приподнят под углом, на шее ощущался нервный сросток в основании черепа словно шпатель, придавленный к позвоночнику, и Спартанец даже приблизительно не представлял, в какой стороне верх.
Бортовой компьютер изобразил на головном дисплее стрелку, указывающую на левое плечо. Когда Джон не отреагировал, под стрелкой возникли слова: «Чего ты ждешь, солдат?» Компьютер либо развил в себе чувство юмора, либо использовал нейронный интерфейс Джона для доступа к его воспоминаниям о старшине Мендезе, главном инструкторе по боевой подготовке программы «Спартанец-II» на Пределе.
Джон подергал левой рукой в разные стороны. Многие люди, погребенные под невероятной тяжестью лавины, не смогли сделать даже этого, но у них не было брони «Мьёльнир» с ядерным питанием. Джон быстро создал пустое пространство вокруг кисти, затем вокруг предплечья, и начал копать, выскребая лед к локтю и проталкивая под мышку. Вскоре рука полностью освободилась. Расчистив место вокруг шлема, он заработал другой рукой, не забывая отгребать лед вниз, и вскоре вся верхняя часть тела обрела подвижность.
На это ушла минута, за которой последовала еще минута ерзанья, выталкивания себя вверх и вытеснения спрессованного льда и снега вниз. Винтовка потерялась, когда Джон катился вместе с лавиной, и он решил не тратить времени на поиски. Наверняка оружие так забито льдом, что годится только в качестве дубинки. Кроме того, у Спартанца остался пистолет M6D с 12,7-миллиметровыми полубронебойно-фугасными патронами, благодаря чему тот почти дотягивал до эффективности штурмовой винтовки. В руках умелого стрелка M6D имел незаурядную останавливающую силу, и свое место в арсенале стандартного пехотного вооружения ККОН он занимал заслуженно.
Увы, у пистолета не было подствольника M301. А Спартанцу очень пригодился бы гранатомет, – карабкаясь, он слышал по каналу отряда переговоры Зеленого и Золотого отрядов, согласующих атаку против чего-то вроде нескончаемого потока боевой техники.
