Чем больше думал об этом Улаун, тем больше в его душе зрела ненависть и жажда мести!
Почти год потребовалось Улауну, чтобы восстановить силы своего племени. Слишком большие были потери.
Но вот этот момент наступил! И вновь забили барабаны! Снова толпы вооруженных воинов сотрясали копьями, а по ночам жгли костры и плясали военные пляски!
На этот раз он решил идти через лес. Лес одинаков для всех воинов: и его племени и воинов того племени. Но тех воинов мало! А у него большое племя! И теперь его уже не остановить! И уже ничто не спасет вождя того племени!
Улауну так ничего и не удалось узнать про вождя того племени.
Во время посещения рыбаков, он, по-прежнему, непременно оказывался на охоте.
Но Улауна не напрасно зовут «Великим» воином! И ничто и никто не посмеет его остановить! Горе тому, кто встал на его пути!
А череп того неизвестного вождя украсит его хижину! Он повесит его
на самый высокий кол!
И вот все! Снова он повел своих воинов на битву!
Но границу земли своего племени сторожат более тщательно, чем внутри деревни! Аю прекрасно понимала, что если Улаун пойдет той же тропой, что и год назад, его не остановить.
В прошлый раз она использовала неожиданность! И только это помогло одержать ей победу! Она много знала про Улауна. И понимала, что не напрасно его зовут не только «Верховным» Вождем, но и «Великим»! Это, действительно, был Великий воин! Который всегда шел впереди! Не боялся смерти! Был мудрым и смелым! Именно мудрым и смелым! И, пойдя по перешейку, Улаун больше не допустит поражения. Здесь его уже не обманешь! И численное превосходство тоже на его стороне. Судьба ее народа будет решена…
Да, воины ее племени предпочтут смерть рабству и позору! И будут биться до самой смерти! Пока вся кровь не вытечет из их тел! Но… Поражение неизбежно… К Улауну придет победа, которую он так долго ждал… Столько лет он боролся с нашим маленьким народом… А если… Нет… Этого не должно быть… Третьего пути они не должны знать… А если они его знают!? Тогда… Ей вдруг стало страшно… Тогда их просто уничтожат… Значит… Значит есть только один путь, по которому он должен пойти! И сделать так, чтобы его воины оказались не рядом с ним! Иначе Великий Улаун всегда сможет остановить их и нарушить все, что задумала Аю. Она не должна позволить ему сделать это! Только в этом случае можно спасти свой маленький народ! Великий Вождь Кариот назвал ее своей дочерью и дал ей имя! Этот народ вскормил ее, чуждую им девочку! Сделал ее сначала воином, а потом и своим Верховным Вождем! Этот народ верит ей! И она не может предать этой веры! Надо воинов Улауна затащить в лес! В этом, и только в этом, единственная возможность спасти честь и жизнь (что для них одно и то же!) воинов ее племени! Другого пути нет…
…Улауна и воинов его племени увидели издалека.
Они быстро приближались.
Их было много. Скоро они будут совсем близко.
Улаун смело продвигался вперед! Настал час его мести! О! Она будет жестокой! Он не пощадит никого! Как не пощадили воинов его племени! Сколько женщин в его деревне остались без своих мужей! Сколько детей потеряли отцов своих! Улаун кровью зальет эту землю!
Но что это? Несколько десятков воинов встали на его пути!? Это против его многочисленного племени!? Или это все, что у них осталось, кроме женщин, стариков и детей!? Может их «новый» вождь и их старый колдун лишились ума!?
…Прикрытые щитами и скрываясь за валунами, воины стали метать в них копья и пускать стрелы…
Улаун и его воины, прикрывшись щитами, смело продвигались вперед, окружая безумцев!
И тогда эти безумцы, поняв, что это конец, бросились в лес. Как трусливые зайцы! Побросав свои щиты и луки!
Это была еще не победа! Но они уже стояли у ее порога! Близок, близок конец этого проклятого племени!
Улаун и его воины, почуяв запах крови и победы, смело бросились за ними!
Да, тем, убегавшим, без оружия, было легче продвигаться по густому лесу. Им не мешали деревья, лианы и множество кустарников.
Улауну и его воинам было сложнее. Щиты, копья и луки со стрелами постоянно цеплялись.
Тогда многие побросали щиты, чтобы передвигаться быстрее!
Пусть не так быстро, но они продвигались вперед! Скоро середина леса, а там… Там скоро деревня и победа!
При беге они невольно сбились в кучу. Молодые и здоровые намного опередили старых воинов. У старых воинов не было столько сил, как у молодых, чтобы бежать с ними вровень.
Именно на это и рассчитывала Аю!
Как и в прошлый раз, Улаун не сразу понял, что произошло…
Он был стар, и тоже не поспевал за молодыми…
Сначала он услышал крики ужаса! Затем увидел неожиданно возникшую панику! И только здесь понял, что это ловушка…
Со всех сторон: слева, справа, спереди и с деревьев на них летели тысячи стрел и копий…
Казалось, что воины того проклятого племени — везде…
Многие из его воинов остались без щитов… Укрыться было нечем… Почти все копья и стрелы попадали в воинов, сбившихся в кучу и незащищенных…
«Это не поражение… Это конец… — Подумал Улаун… — Тот неизвестный вождь снова обманул его…»
